28. mája 2026; San Francisco, Kalifornia, USA; Strážkyňa Indiana Fever Caitlin Clark (22) čaká na obnovenie hry proti Golden State Valkyries v treťom štvrťroku v Chase Center. Povinný kredit: David Gonzales-Imagn Images
Indiana Fever a hostiteľ Portland Fire sa budú snažiť odskočiť po sérii prehier, keď sa v sobotu stretnú druhýkrát v tejto sezóne.
The Fever (4-3) zastavili sériu troch víťazných zápasov štvrtkovou prehrou 90:88 v Golden State, keď Valkyries prenasledovali Caitlin Clarkovú do jej najmenej efektívneho zápasu sezóny.
Atlanta v piatok rozbila Fire 86:66 a ukončila tak sériu troch víťazstiev. Portland zaznamenal 28 obratov a vo štvrtom štvrťroku ho prekonali 27:13.
„Je nemožné vyhrať zápas s 28 zmenami,“ povedal tréner Fire Alex Sarama. „Takto reagujeme a učíme sa z toho. V skutočnosti som mal pocit, že mnohé z nich boli nevynútené chyby. Myslím si, že súčasťou toho je aj to, že hráči musia byť v rôznych rolách pri príchode do expanzného tímu.“
Sarah Ashlee Barker mala 14 bodov z lavičky, keď Fire hral bez útočníčky Bridget Carletonovej (bolesť chrbta).
Prehra zabránila Portlandu (5-4) od najlepšieho štartu expandujúceho tímu v histórii ligy. Minnesota Lynx (1999), Orlando Miracle (1999) a Detroit Shock (1998) tiež otvorili s 5-4 nahrávkami.
Clarková zmeškala domáce víťazstvo Fever’s 90:73 nad Fire z 20. mája pre zranenie chrbta a bola uvedená ako pravdepodobná pre sobotňajší zápas.
Zažíva ťažkú noc. Clark nazbieral proti Valkyries najnižšie skóre za sezónu 16 bodov a bol 3 ku 12 z poľa, čo je sezónne minimum v počte značiek. Mala šesť asistencií, čo je tiež najmenej v zápase v roku 2026, no pridala tri zisky, ktoré sú najviac v sezóne.
Clark trafil 3-bod a do konca zostávali necelé štyri minúty a Aliyah Boston preskočila pri ďalšom držaní lopty a vo štvrtok viedla 82:81. Clark v posledných 92 sekundách striedal po sebe idúce držanie lopty a minul 3-ukazovadlo so zostávajúcimi 40,9 sekundami, ktoré by vyrovnali zápas na 87:87.
„Celý čas sa udržiava určitým spôsobom – 94 stôp, veľa fyzickej kondície,“ povedala o Clarkovi trénerka Fever Stephanie Whiteová. „Nebudeš sa na ňu ľahko pozerať. Mala veľa tvrdých, sporných striel. Sú vynikajúcim obranným tímom.“
Boston mal 13 bodov, šesť doskokov a štyri asistencie, ale po dvoch skorých fauloch odohrala iba 22 minút. Neskórovala, pričom hrala iba 5:53 v prvom polčase.
„Je veľmi ťažké pokúsiť sa zistiť a pochopiť, ako to rozhodcovia nazývajú,“ povedal Boston. „Je super ťažké dostať naúčtované fauly, keď si nemyslím, že niekto je v (legálnej) pozícii strážcu. Oslovte Valks. Odviedli skvelú prácu, keď to predávali a rozhodcovia to kúpili.“
–Médiá na úrovni terénu
