ORLANDO, Florida — V nedeľu bol sen Chaveza Ravina opäť zmarený.
Fernando Valenzuela bol opäť odmietnutý vstúpiť do Národnej bejzbalovej siene slávy.
Štrnásť mesiacov po jeho smrti vo veku 63 rokov v októbri 2024 a 27 rokov po skončení nadhadzovacej kariéry, ktorá sa meria viac než len výhrami, prehrami a zarobeným priemerom, nebol Valenzuela zvolený do triedy Siene slávy v roku 2026 výborom Contemporary Baseball Era Committee, 16-člennou skupinou hráčov, ktorí nie sú zvolení každé tri roky a ktorí nie každé tri roky hodnotí hráčov v Halle. Sláva prostredníctvom hlasovania v tradičných médiách.
Valenzuela potreboval od tohto výboru 12 hlasov, aby sa dostal do Siene slávy, no nezískal ich, keďže ich získal menej ako päť.
Keďže Valenzuela nezískal päť hlasov, nebude sa môcť znovu uchádzať o hlasy Výboru pre súčasnú éru v roku 2028. Najbližšie, keď bude výbor môcť preskúmať jeho prípad, bude až v roku 2031.
Dovtedy bude jeho meno naďalej patriť medzi najpozoruhodnejšie uvedenie do Siene slávy.
V prvom roku, kedy bol v roku 2003 zaradený do tradičnej Siene slávy, získal Valenzuela len 6,2 percenta hlasov novinárov, čo je ďaleko od 75 percentnej hranice potrebnej na zvolenie. V roku 2004 jeho meno zmizlo z hlasovacích lístkov po tom, čo získal celkový počet hlasov len 3,8 %.
Problémom potom bolo, že Valenzuela nemala typické čísla Siene slávy. Hoci bol šesťnásobným All-Star, víťazom Cy Young Award a Rookie of the Year Award v roku 1981 a hrdinom Svetovej série v behu majstrovstiev Dodgers v tej sezóne, ľavák zaznamenal počas svojej 17-ročnej kariéry iba 3,54 ERA, so 173 víťazstvami a 2 074 stávkami, a nazbieral iba 3 body.
Z ostatných 90 nadhadzovačov Siene slávy mal iba jeden ďalší člen modernej éry (Jesse Haines) hodnotu WAR pod 40,0 a ERA nad 3,50 (okrem hráčov Negro Leagues).
Valenzuelov vplyv bol definovaný oveľa viac než len jeho produkciou a štatistikami, keďže sa zdalo, že stelesňuje motto Siene slávy „zachovať históriu, ctiť dokonalosť, spojiť generácie“ s kariérou, ktorá zmenila popularitu Dodgers aj športu.
Od svojej historickej nováčikovskej sezóny v roku 1981, známej ako „Fernandomania“, ktorá sa začala ôsmimi priamymi výhrami vtedy 20-ročného ľaváka a skončila sa jeho Cy Youngom, ocenením Nováčika roka a World Series, sa nadhadzovač mexického pôvodu stal trvalou kultúrnou ikonou.
Úspech Valenzuely značne rozšíril dosah baseballu v Mexiku a Latinskej Amerike. Jeho sláva podnietila rozmach fanúšikov Dodgers, najmä medzi hispánskou komunitou v Los Angeles.
Túto zimu sa nádeje, že toto dedičstvo bude v Cooperstowne uznané, opäť rozdúchali, keď bola Valenzuela menovaný jedným z ôsmich finalistov, ktorých by mal posudzovať výbor pre súčasnú éru Siene slávy.
Pripojil sa ku skupine, v ktorej boli aj Barry Bonds, Roger Clemens, Carlos Delgado, Jeff Kent, Don Mattingly, Dale Murphy a Gary Sheffield, ktorých všetkých hodnotila 16-členná porota zložená z bývalých členov Siene slávy, bývalých generálnych manažérov, spisovateľov a štatistika, plus dvoch súčasných vlastníkov MLB (jeden z nich, Arte Moreno z Angels).
Nakoniec iba Kent (bývalý MVP a päťnásobný All-Star, ktorý posledné štyri roky svojej kariéry strávil s Dodgers) získal dostatok hlasov na to, aby bol zvolený do Siene slávy.
Bonds, Clemens a Sheffield sa pripojili k Valenzuele medzi tými, ktorí získali menej ako päť hlasov.
Hoci Valenzuela už nikdy nedosiahol vrcholy tejto jedinečnej kampane v roku 1981, zostal oslavovanou a zjednocujúcou postavou počas zvyšku svojej 11-ročnej kariéry v Dodgers, ako aj počas pôsobenia v Angels a San Diego Padres, medzi inými, počas druhej polovice svojej hráčskej kariéry.
A keďže sa pred 21 rokmi prestal objavovať v tradičnom hlasovaní v Sieni slávy, mnohí z bejzbalovej komunity a najmä fanúšikovia Dodgera neustále vyvíjajú tlak, aby sa Valenzuela dostala do Cooperstownu.
V roku 2023 Dodgers dokonca porušili svoje neoficiálne pravidlo o odobratí iba počtu hráčov zo Siene slávy klubu a pridali si Valenzuelovo číslo 34 do svojho čestného kruhu na dlho očakávanú oslavu.
Ale nateraz to zostane najuznávanejšou poctou Valenzuelinho prínosu pre tento šport.
Po jeho uvedení do Siene slávy sa opäť zatvorili dvere.
