ORLANDO, Florida — Sen Chaveza Ravina sa v nedeľu opäť rozplynul.
Fernandovi Valenzuelovi opäť zamietli vstup do Národnej bejzbalovej siene slávy.
Valenzuelovi chýbalo štrnásť mesiacov od jeho smrti vo veku 63 rokov v októbri 2024 a 27 rokov od konca nadhadzovacej kariéry meranej viac ako len víťazstvami, prehrami a ERA. Valenzuela nebol zvolený do triedy Siene slávy v roku 2026 výborom Contemporary Baseball Era Committee – 16-členná skupina, ktorá nebola zvolená raz za 19 až 8 hráčov v Halle. mediálne hlasovanie.
Valenzuela, ktorá potrebovala od tohto výboru 12 hlasov, aby získala status Siene slávy, namiesto toho prišla o menej ako päť.
Keďže Valenzuela nezískal päť hlasov, nebude môcť byť späť na hlasovaní Výboru pre súčasnú éru v roku 2028. Najbližšie, keď by výbor mohol preskúmať jeho prípad, bude až v roku 2031.
Dovtedy zostane jeho meno medzi najvýznamnejšími urážkami z uvedenia do Siene slávy.
Vo svojom prvom roku účasti v tradičnej Sieni slávy v roku 2003 získal Valenzuela len 6,2 % hlasov spisovateľov, čo je ďaleko od 75 % hranice potrebnej na zvolenie. V roku 2004 jeho meno vypadlo z hlasovacích lístkov po tom, čo získal celkový počet hlasov len 3,8 %.
Problémom potom bolo, že Valenzuela sa nepýšila typickými číslami Siene slávy. Hoci bol šesťnásobným All-Star, Cy Youngom a víťazom ocenenia nováčik roka v roku 1981 a hrdinom Svetovej série v šampionáte Dodgers v tej sezóne, ľavák zaznamenal vo svojej 17-ročnej kariére iba 3,54 ERA, 173 víťazstiev, 2 074 štrajkov a nazbieral iba 37 nad 37.
Z ostatných 90 nadhadzovačov v Sieni slávy mal iba jeden člen z modernej éry (Jesse Haines) kariérnu WAR pod 40,0 a kariérnu ERA vyššiu ako 3,50 (okrem hráčov z Negro Leagues).
Vplyv Valenzuely bol však definovaný oveľa viac než len produkciou a štatistikami – zdanlivo stelesňujúc motto Hallu „zachovať históriu, ctiť dokonalosť, spájať generácie“ s kariérou, ktorá zmenila popularitu Dodgers aj športu.
Už od svojej historickej sezóny nováčikov „Fernandománie“ v roku 1981 – ktorá začala ôsmimi po sebe idúcimi víťazstvami vtedy 20-ročného južana a skončila jeho Cy Youngom, nováčikom roka a vyznamenaním World Series – bol hurler narodený v Mexiku trvalou kultúrnou ikonou.
Úspech Valenzuely značne rozšíril dosah baseballu v Mexiku a Latinskej Amerike. Jeho celebrita podnietila rozmach fanúšikov Dodgers, najmä medzi hispánskou základňou v Los Angeles.
Túto zimu sa nádeje, že toto dedičstvo bude uznané v Cooperstowne, znovu rozžiarili, keď bola Valenzuela vymenovaná za jedného z ôsmich finalistov, ktorých zvažuje výbor pre súčasnú éru Siene slávy.
Pripojil sa ku skupine, v ktorej boli aj Barry Bonds, Roger Clemens, Carlos Delgado, Jeff Kent, Don Mattingly, Dale Murphy a Gary Sheffield – ktorých všetkých hodnotila 16-členná porota zložená z bývalých členov Siene slávy, bývalých generálnych manažérov, spisovateľov a štatistika, plus dvoch súčasných vlastníkov MLB (jeden z nich, Arte Moreno z Angels).
Nakoniec iba Kent (bývalý MVP a päťnásobný All-Star, ktorý posledné štyri roky svojej kariéry strávil s Dodgers) získal dostatok hlasov na to, aby si zarobil voľby do Siene slávy.
Bonds, Clemens a Sheffield sa pripojili k Valenzuele medzi tými, ktorí získali menej ako päť hlasov.
Hoci Valenzuela nikdy celkom nezískal vrcholy tejto jedinečnej kampane v roku 1981, zostal oslavovanou a zjednocujúcou postavou počas zvyšku svojej 11-ročnej kariéry Dodgers, ako aj počas zastávok s Angels a San Diego Padres, medzi inými, počas zadnej polovice svojich hráčskych dní.
A odkedy pred 21 rokmi po prvý raz vypadol z tradičného hlasovania v Sieni slávy, mnohí z bejzbalovej komunity – a najmä fanúšikovskej základne Dodgers – neustále tlačili na to, aby Valenzuelu dostal do Cooperstownu.
V roku 2023 Dodgers dokonca porušili svoje neoficiálne pravidlo, že odídu do dôchodku iba počty hráčov zo Siene slávy klubu, a pridali do svojho čestného kruhu Valenzuelovo číslo 34 na dlho očakávanú oslavu.
Ale nateraz to zostane najuznávanejšou poctou Valenzuelinho prínosu pre tento šport.
Dvere do Siene slávy boli opäť zatvorené.
