Fernando Mendoza nehádže na prebiehajúci prieskumný kombajn NFL, ale víťaz Heismana mal v Indianapolise aj tak vrcholný moment: telefonát s Tomom Bradym.
Keďže Las Vegas Raiders drží prvý celkový výber v aprílovom drafte NFL, menšinový vlastník tímu sa telefonicky zhováral s Mendozom, ktorý mnohí považujú za jednoznačnú voľbu na prvom mieste.
„Chcem povedať, kto neobdivoval Toma Bradyho?“ spýtal sa Mendoza novinárov.
22-ročný zadák doviedol Indianu k jej prvému národnému šampionátu v minulej sezóne, keď Raiders spadli na dno NFL za stavu 3:14. Fanúšikovia Las Vegas si Mendozu obľúbili a teraz mnohí prosia GM Johna Spyteka, aby si ho vybral ako prvý.
Mendoza sa pustil do šarmantnej ofenzívy s reportérmi tým, že ponúkol niekoľko lichotivých komentárov na Bradyho.
„Táto príležitosť by bola fantastická,“ povedal Mendoza o možnom hraní v Las Vegas. „Myslím si, že Tom Brady bol s veľkým náskokom najlepším rozohrávačom všetkých čias a mať príležitosť byť od neho mentorom by znamenalo tak veľa.
Las Vegas mal Toma Bradyho na telefóne, keď Fernando Mendoza prišiel na formálny rozhovor s tímom.
„To bolo pre mňa veľmi špeciálne.“
Mendoza túži po osobnom stretnutí. pic.twitter.com/Pl9YV5eLjF
— Michael Niziolek (@michaelniziolek) 27. februára 2026
Fernando Mendoza opísal tento týždeň svoj rozhovor s Tomom Bradym ako „špeciálny“.
Tom Brady sleduje zápas o ženskú zlatú medailu medzi Spojenými štátmi a Kanadou v trinásty deň Zimných olympijských hier v Miláne Cortina 2026 v Taliansku.
„A hlavne sa učiť, a ja som o učení. Takže od prvého dňa som sa musel veľa naučiť. Bude to dlhá cesta. A mať potenciálneho takého mentora, bolo by to veľmi pôsobivé a dosť zmysluplné.“
Podľa rodáka z Miami, ktorý sa stretol tvárou v tvár s novým hlavným trénerom Raiders Klintom Kubiakom, bol rozhovor ‚fantastický‘.
„Bol tam trénerský štáb,“ povedal Mendoza. ‚Prešli sme si niektoré z mojich predchádzajúcich hier, nakreslili sme nejaké hry na tabuľu.‘
Las Vegas pred draftom neoznámilo svoj zámer a mohlo by sa rozhodnúť vymeniť výber za veterána. V januári Mike Florio z Pro Football Talk povedal, že existuje čoraz väčší zmysel, že by tím mohol vymeniť za iného víťaza Heismana: rozohrávača Baltimore Ravens Lamara Jacksona.
„Existuje pocit, že Raiders sa chystajú hrať pre Lamara – ponúknu prvý celkový výber v drafte pre Lamara Jacksona,“ povedal Mike Florio zo skupiny Pro Football Talk z NFL.
Mnoho fanúšikov Raiders už vyjadrilo svoje pocity ohľadom mendozy Hoosiers
Lamar Jackson bojoval so zraneniami a nekonzistentnosťou v roku 2025, ale mohol by byť alternatívou v Las Vegas
Jackson má za sebou nešťastnú sezónu pre Baltimore Ravens, ktorí vynechali play-off za stavu 8:9 a nedávno prepustili dlhoročného hlavného trénera Johna Harbaugha. Ale dvojnásobný MVP NFL a držiteľ Heisman Trophy v roku 2016 v Louisville je stále považovaný za jedného z najlepších hráčov ligy vo veku 29 rokov.
Existujú aj určité obavy týkajúce sa Mendozu ako hráča prihrávajúceho, ako podrobne uviedol analytik ESPN a bývalý rozohrávač NFL Dan Orlovský.
„Mám za sebou osem zápasov (na páske Mendoza) a osem zápasov, vidíte dobre, ale je tam veľa zdrvujúcich (záberov),“ povedal Orlovský vo štvrtok o Worldwide Leader.
„Nie je tu veľa veľkých hodov,“ dodal.
Orlovský zdôraznil, že Mendoza ťažil z toho, že mal „čisté vrecká“, z ktorých mohol hádzať, keď v minulej sezóne vyhral národný šampionát v Indiane.
Ale aj napriek dobrej ochrane, povedal Orlovský, Mendoza sa stále „straší nohami a zbytočne sa stáva bežcom“, keď čelí tlaku.
Fernando Mendoza je na obrázku, ako sa rozcvičuje pred víťazstvom v Big Ten Championship s IU
Pokiaľ ide o Mendozu, ani Brady, ani Spytek, jeho vysokoškolský spoluhráč v Michigane, nenaklonili ruku.
Spytek však diskutoval o črtách, ktoré hľadá u franšízového quarterbacka, keď tento týždeň hovoril s novinármi v Indianapolise.
„Je to taký ťažký zápas, váš súťaživý duch musí byť naozaj vysoký,“ povedal Spytek novinárom v Indianapolise. „Musíte byť ochotný hrať cez ťažké podmienky a pre mňa sa to vždy vracia k láske k hre.
‚Chlapci, ktorí skutočne milujú futbal, milujú cvičenie, milujú prípravu, milujú sledovanie filmov, milujú hru zranených, takže si myslím, že tieto veci sú svojím spôsobom nekompromisné.‘
Mendoza určite zapadá do zákona, súdiac podľa kampane z roku 2025, ktorá zahŕňala víťazný hod s cieľom poraziť Penn State a hrdinský zadák o rozhodujúce skóre proti Miami v zápase o národný titul.
Nielenže doviedol Hoosiers k dokonalému rekordu 16-0, ale hodil aj 3 535 yardov so 41 najlepšími prihrávkami FBS a len šiestimi výbermi.
Generálny manažér Raiders John Spytek hovorí na skautskom kombináte v Indianapolise
Podľa Dana Orlovského vyzerá Alabamský Ty Simpson vo filme lepšie ako Mendoza
Ale podľa Orlovského je to Ty Simpson z Alabamy, kto vo filme vyzerá lepšie.
„Myslím si, že počas ôsmich zápasov je páska Ty Simpsona v Alabame podstatne pôsobivejšia ako Fernanda Mendozu,“ povedal bývalý rozohrávač Detroitu Lions.
Simpson šiel 11-4 s Alabamou a prehral s Mendoza’s Hoosiers v druhom kole College Football Playoff.
Od skončenia žalostnej sezóny 2025 Raiders vyhodili trénera Peta Carrolla a nahradili ho Kubiakom, ofenzívnym koordinátorom Seattle Seahawks.
Tím má teraz šancu spojiť runningbacka Ashtona Jeantyho, minuloročného výberu v prvom kole, s franšízovým quarterbackom.
