Tri desaťročia po svojej smrti sa „otec Afrobeatu“ Fela Kuti zapísal do histórie tým, že sa stal prvým Afričanom, ktorý získal cenu za celoživotné dielo na Grammy.
Nigérijský hudobník, ktorý zomrel v roku 1997, posmrtne prevzal uznanie spolu s niekoľkými ďalšími umelcami na sobotňajšom ceremoniáli v Los Angeles, v predvečer 68. ročníka odovzdávania cien Grammy.
Odporúčané príbehy
zoznam 3 položiekkoniec zoznamu
Pre jeho rodinu a priateľov – z ktorých niektorí boli prítomní – je to česť, o ktorej dúfajú, že pomôžu rozšíriť Felovu hudbu a ideológiu medzi novú generáciu hudobníkov a milovníkov hudby. Je to však uznanie, ktoré tiež pripúšťajú, že prišlo dosť neskoro.
„Rodina je z toho šťastná. A sme nadšení, že je konečne uznaný,“ povedala pred obradom pre Al Jazeera Yeni Kuti, Felova dcéra. „Ale Fela nebol nikdy nominovaný (na Grammy) počas svojho života,“ lamentovala.
Uznanie je „lepšie neskoro ako nikdy“, povedala, ale „stále máme pred sebou cestu“ pri spravodlivom uznávaní hudobníkov a umelcov z celého afrického kontinentu.
Lemi Ghariokwu, renomovaný nigérijský umelec a dizajnér, ktorý stojí za 26 obalmi ikonických albumov Fela, hovorí, že toto je prvýkrát, čo africký hudobník získal túto poctu, „len ukazuje, že čokoľvek ako Afričania musíme urobiť, musíme to urobiť päťkrát viac“.
Ghariokwu povedal, že sa cíti „privilegovaný“ byť svedkom tohto momentu pre Fela. „Je dobré, že jeden z nás je zastúpený v tejto kategórii na takejto úrovni. Takže som nadšený. Teším sa z toho,“ povedal pre Al Jazeera.
Ale priznáva, že bol tiež „prekvapený“, keď sa prvýkrát dozvedel túto správu.
„Fela bol úplne proti establišmentu. A teraz ho establišment uznáva,“ povedal Ghariokwu.
Predná strana obálky Beasts of No Nation od Fela Kuti, ktorú navrhol Lemi Ghariokwu (s láskavým dovolením Lemi Ghariokwu)
O tom, aká by bola Felova reakcia na ocenenie, keby bol nažive, Ghariokwu hovorí, že si predstavuje, že by bol šťastný. „Dokonca si ho dokážem predstaviť, ako zdvihol päsť a povedal: ‚Vidíš, teraz som ich dostal, získal som ich pozornosť!“
Yeni si však myslí, že jej otec by bol z veľkej časti bezradný.
„Vôbec sa nestaral o ocenenia). Ani na to nepomyslel,“ povedala. „Hral hudbu, pretože ju miloval. To, že to uznali jeho ľudia – ľudské bytosti, kolegovia umelci – ho urobilo šťastným.“
Yemisi Ransome-Kuti, Felin bratranec a hlava rodiny Kuti, súhlasí. „Keď som ho poznal, mohol by povedať, vieš, ďakujem, ale nie ďakujem alebo niečo podobné.“ Smeje sa.
„Naozaj sa nezaujímal o populárny názor. Neriadilo ho to, čo si o ňom alebo jeho hudbe myslia ostatní. Viac sa sústredil na svoje vlastné chápanie toho, ako by mal ovplyvniť svoju profesiu, svoju komunitu, svoj kontinent.“
Hoci si myslí, že cena pre neho osobne nemusela veľa znamenať, povedala Al-Džazíre, že by uznal jej celkovú hodnotu.
„Uvedomil by si skutočnosť, že je dobré, aby takéto zariadenia začali proces udeľovania cti tam, kde to patrí na celom kontinente,“ povedal Ransome-Kuti.
„Existuje veľa veľkých filozofov, hudobníkov, historikov – afrických – ktorí sa nedostali do popredia, do centra pozornosti, ako by mali byť. Takže si myslím, že by povedal: ‚Dobre, dobre, ale čo bude ďalej?“
Fela Kuti vystupuje 16. marca 1981 so svojou skupinou „Africa 70“ na Hippodrome v Paríži, Francúzsko (Súbor: Herve Merliac/AP)
„Felov vplyv presahuje generácie“
Fela sa narodil v nigérijskom štáte Ogun v roku 1938 ako Olufela Olusegun Oludotun Ransome-Kuti (neskôr sa premenoval na Fela Anikulapo Kuti), anglikánskemu ministrovi a otcovi riaditeľa školy a matke aktivistke.
V roku 1958 odišiel do Londýna študovať medicínu, no namiesto toho sa zapísal na Trinity College of Music, kde založil kapelu, ktorá hrala zmes jazzu a highlife.
Po návrate do Nigérie v 60. rokoch 20. storočia vytvoril žáner Afrobeat, ktorý spájal highlife a jorubskú hudbu s americkým jazzom, funkom a soulom. To položilo základy pre Afrobeats – neskorší žáner spájajúci tradičné africké rytmy so súčasným popom.
„Felov vplyv presahuje generácie, inšpiruje umelcov ako Beyonce, Paul McCartney a Thom Yorke a formuje moderných nigérijských afrobeatov,“ uvádza sa v citácii na zozname Grammy tohtoročných ocenených za špeciálne zásluhy.
Ale okrem hudby bol aj „politickým radikálom (a) mimo zákon,“ dodáva citácia.
V sedemdesiatych rokoch sa Felova hudba stala prostriedkom na tvrdú kritiku vojenskej vlády, korupcie a sociálnej nespravodlivosti v Nigérii. Svoju obec Lagos, Kalakutskú republiku, vyhlásil za nezávislú od štátu – symbolicky odmietol nigérijskú autoritu – av roku 1977 vydal ostrý album Zombie s textami, ktoré vykresľovali vojakov ako bezduchých zombie bez slobodnej vôle. V dôsledku toho vojaci zaútočili na Kalakutu, brutálne napadli jej obyvateľov a spôsobili zranenia, ktoré viedli k smrti Felovej matky.
Fela, ktorý bol počas svojho života často zatýkaný a prenasledovaný, sa stal medzinárodným symbolom umeleckého odporu, pričom Amnesty International ho po politicky motivovanom uväznení neskôr uznala za väzňa svedomia. Keď v roku 1997 zomrel vo veku 58 rokov na chorobu, na jeho pohrebe v Lagose sa podľa odhadov zúčastnilo asi milión ľudí.
Portréty legendy neskorého afrobeatu Fela Kuti, vystavené v múzeu Kalakuta v Lagose v Nigérii (Súbor: Sunday Alamba/AP)
Yeni – spolu so svojimi súrodencami – je teraz správkyňou práce a dedičstva svojho otca. Vedie centrum Afrobeat,
Svätyňa Nová Afrika v Ikeji v Lagose a každoročne hostí oslavu na počesť Fela s názvom „Felabration“.
Spomína si na to, že vyrastala so svojím otcom väčším ako život, ako na niečo, čo jej pripadalo „normálne“, keďže to bolo všetko, čo vedela. Ale „básila som sa pred ním“, hovorí tiež – ako umelkyňa a mysliteľka.
„Naozaj, naozaj som obdivoval jeho ideológie. Najdôležitejšou pre mňa bola africká jednota… Úplne uctieval a obdivoval (bývalého ghanského prezidenta) doktora Kwame Nkrumaha, ktorý bojoval za africkú jednotu. A vždy si hovorím, viete si predstaviť, že by Afrika bola zjednotená? Ako ďaleko by sme boli, akí pokrokoví by sme boli.“
Umelec Ghariokwu, ktorý sa zamýšľa nad odkazom Fela, hovorí, že väčšina súčasných veľkých hudobníkov Afrobeats bola ovplyvnená a inšpirovaná hudbou a módou Fela.
Narieka však nad tým, že väčšina z nich si „nikdy nesadla s ideologickou časťou Fela – panafrikanizmom – nikdy si to poriadne neoverila“.
Podľa neho by Felovo uznanie Grammy mladým umelcom malo povedať: „Ak niekoho (ako Fela), ktorý bol úplne proti establišmentu, možno takto spoznať, možno sa aj ja dokážem vyjadriť bez veľkého strachu.“
Yeni hovorí, že Felovou prácou a životnou filozofiou chcel mladým ľuďom odovzdať posolstvo africkej jednoty a politického povedomia.
„Takže možno táto cena pritiahne viac mladých ľudí, ktorí o tom budú hovoriť viac,“ povedala. „Dúfam, že budú viac vystavení Fele a budú chcieť hovoriť o pokroku Afriky.“
