Amahl Pellegrino a Anders Dreyer skórovali dvakrát a San Diego FC postúpilo do svojho vôbec prvého semifinále Západnej konferencie víťazstvom 4:0 nad hosťujúcim Portland Timbers, čím si v nedeľu večer zabezpečilo sériu prvého kola.
Dreyer si pripísal aj asistenciu pri druhom góle Pellegrina a pomohol najlepšie nasadenému San Diegu zabezpečiť si domáce semifinále proti štvrtej Minnesote po novembrovom medzištátnom okne.
Táto dvojica strelila v tejto posezónnej sezóne po tri góly a za posledných päť zápasov, ktoré siahajú až do základnej časti, dali dokopy 13 zo 16 gólov San Diega.
Keďže brankár CJ dos Santos sa po odchode z druhého zápasu stále zotavoval zo symptómov otrasu mozgu, Pablo Sisniega urobil dve zastávky, aby si udržal prvé čisté konto San Diega v play-off.
Portland bol prekonaný piatimi gólmi v trojzápasovom sete – víťazstvo v 2. zápase získal až po penaltách po remíze 2:2 – ale aj tak si zabezpečil najlepší koniec sezóny od dosiahnutia finále pohára MLS v roku 2021.
Obranca Timbers Juan Mosquera bol vylúčený v 80. minúte za násilné správanie náhradníka San Diega Chuckyho Lozana, minútu po tom, čo Lozano zariadil druhý gól Dreyera.
S 19 gólmi a 19 asistenciami v základnej časti si Dreyer vyslúžil pozornosť finalistu MLS MVP. Jeho úvodný gól po hlavičke centra Onniho Valakariho v piatej minúte sa dal takmer považovať za očakávaný.
Ale Pellegrino, ktorý prišiel do San Diega zo San Jose koncom augusta výmenou za 300 000 dolárov v alokačných peniazoch, dal strane manažéra Mikeyho Varasa prekvapivý nový rozmer.
Po zaregistrovaní iba 12 gólových zásahov v 45 zápasoch základnej časti za San Jose má 35-ročný Nór teraz na konte deväť za svoj nový klub iba v 10 zápasoch medzi zápasmi základnej časti a play-off.
Svoj prvý nedeľný gól strelil 12 minút po Dreyerovom otváracom zápase, taktiež po centri Valakariho. Tentokrát James Pantemis zachránil úvodný pokus, ale Pellegrino si svoj odraz vyrazil.
Šesť minút po polčase pridal svoj druhý Pellegrino ostrým volejom po dobre umiestnenom centri Coreyho Bairda, keď do útoku figuroval aj Dreyer.
