Aaron Levinson chcel ísť toto leto na zápas majstrovstiev sveta, ale nechcel si brať druhú hypotéku, aby to zaplatil. Takže po tom, čo minulú jeseň vyhral šancu minúť 560 dolárov za jednotlivé lístky v lotérii FIFA, Levinson vycúval.
Potom som sa opäť vrátil túto jar.
„Možno, že šok z nálepky začal miznúť,“ povedal v nedeľu. „Zachytilo ma vzrušenie.“
A tak sa Levinson rozhodol vybrať 850 dolárov za dva lístky kategórie 3 – patriace medzi najlacnejšie dostupné – pre neho a jeho manželku, aby sa v júni zúčastnili posledného amerického skupinového zápasu na štadióne SoFi. Keď mu manželka pripomenula, že jeho dvaja synovia budú vtedy na návšteve, kúpil si ďalšie dve letenky, čím sa jeho investícia dostala na 1 700 dolárov, čo je viac ako dvojnásobok ceny sedemdňovej plavby.
Antoine Griezmann z Atlética Madrid sa 23. júna rozcvičuje na zápas Majstrovstiev sveta klubov v Rose Bowl. Niektorí fanúšikovia odovzdali lístky na skupinovú fázu Majstrovstiev sveta klubov za vysoké ceny a na niektorých štadiónoch zostali prázdne miesta.
(Harry How/Getty Images)
A to nezahŕňa takmer 250 dolárov, ktoré bude stáť parkovanie v blízkosti štadióna.
„To je naozaj strmé,“ povedal Levinson, držiteľ sezónnej vstupenky na Galaxy už viac ako desať rokov. „Ale kedy pôjdeme na ďalšie majstrovstvá sveta? Toto bolo špeciálne.“
Až kým nebolo.
Levinson kúpil lístky bez toho, aby vedel, kde budú miesta na sedenie, ale keď videl farebne označenú mapu sedadiel SoFi, ukázalo sa, že sekcie kategórie 3 boli v rohoch hornej paluby, oveľa bližšie k priesvitnej streche štadióna ako k hracej ploche. Možno by bola plavba predsa len lepší nápad.
„Neviem, či ‚sklamať‘ je to správne slovo. Je to jednoducho bizarné,“ povedal. „Rád sedím na určitom mieste. Páči sa mi postranná čiara, nechcem byť za cieľom. Len mám pocit, že za cenu, ktorú som zaplatil, by som aspoň vedel, kde budú (miesta).“
Levinson je sotva jediný, kto nie je spokojný so svojimi skúsenosťami s nákupom lístkov na tieto majstrovstvá sveta, ktoré budú spoločne hostiť USA, Mexiko a Kanada. To môže vysvetľovať, prečo sú lístky údajne stále k dispozícii na viac ako tretinu zo 72 zápasov v skupinovej fáze a mnohé z drahých pohostinských balíčkov zostávajú nepredané. A to vyvoláva obavy, že FIFA mohla naceniť Svetový pohár tak, že je mimo dosahu mnohých fanúšikov, že niektoré zápasy sa odohrajú pred prázdnymi miestami napriek tomu, že prezident FIFA Gianni Infantino vo februári pre CNBC povedal, že všetkých 104 zápasov bolo vypredaných.
FIFA neskôr objasnila toto vyhlásenie a uviedla, že Infantino chcel povedať, že očakával, že sa hry vypredajú. Tak či onak, obavy z prázdnych miest môžu byť prehnané, keďže štvrtá a posledná fáza predaja vstupeniek sa začala až 1. apríla a organizátori turnajov sú presvedčení, že dopyt bude zodpovedať inventáru.
Napriek tomu minuloročný svetový pohár klubov, ktorý sa hral v USA ako akási generálka na tohtoročné podujatie, bol tiež nastavený podobne pomalým predajom vstupeniek, ktorý nakoniec viedol organizátorov k drastickému zníženiu cien, pričom niektoré miesta klesli z takmer 500 dolárov na menej ako 15 dolárov. Hoci účasť na 63-zápasovom turnaji bola takmer 2,5 milióna, štyri zápasy prilákali menej ako 8500 fanúšikov.
FIFA sa zrejme z tohto debaklu nepoučila, pretože lístky najvyššej úrovne na niektoré skupinové hry tohto leta presahujú 4 000 dolárov.
Kupujúcich vstupeniek viedli k presvedčeniu, že sedadlá kategórie 1 sú najdrahšie a zahŕňajú väčšinu spodnej časti, podľa farebne označených máp sedadiel, ktoré vydala FIFA. Niektorí fanúšikovia zaplatili tisíce dolárov za miesta v týchto premiérových sekciách a potom čakali, kým im FIFA pridelí konkrétne miesta.
Prezident FIFA Gianni Infantino čelil kritike za vysoké ceny vstupeniek na MS 2026.
(Julia Demaree Nikhinson / Associated Press)
Keď však FIFA začiatkom tohto mesiaca začala s realizáciou týchto úloh, mnohí držitelia vstupeniek zistili, že miesta, za ktoré zaplatili najvyšším dolárom, boli podľa Athletic teraz v rohoch, za bránkou alebo v niekoľkých radoch od ihriska. Dôvod? FIFA teraz predávala sedadlá v prvých radoch spodnej misky až za trojnásobok ceny štandardných lístkov kategórie 1.
„Až do spustenia fázy predaja na poslednú chvíľu 1. apríla FIFA predávala vstupenky ako prístup k sedadlu v rámci definovaných kategórií, nie špecifických miest, a všetkým fanúšikom boli pridelené miesta v rámci kategórie zakúpené alebo lepšie,“ uviedol hovorca FIFA vo vyhlásení. „Zavedenie nových produktov v prvom rade odráža aktuálnu fázu predaja, v ktorej môžu byť ponúkané jednotlivé sedadlá, a nemení model založený na kategórii, v rámci ktorého sa predávali predchádzajúce vstupenky.
Pokusy vyžmýkať z kupcov lístkov na majstrovstvá sveta každý nikel nielenže nahnevali fanúšikov. Na vedomie to vzali aj členovia Kongresu. Minulý mesiac poslalo 69 členov Kongresu FIFA list, v ktorom ju vyzvali, aby znížila ceny.
„Keď bol v roku 2018 ohlásený model troch krajín pre MS 2026, FIFA zdôraznila inkluzívny turnajový zážitok vrátane dostupnosti stoviek tisíc lacných vstupeniek,“ píše sa čiastočne v liste. „Túto víziu dostupnej, globálnej oslavy podkopal model predaja vstupeniek s dynamickými cenami, ktorý je finančne vylučujúci a je v tmavom kontraste s predstavenou víziou.“
Stanovenie ceny priemerného ventilátora by mohlo znamenať ďalšie náklady. Landon Donovan, najlepší americký futbalista všetkých čias, povedal, že nevedel, že niečo také ako medzinárodný futbal existuje, až kým ho sused nezobral na zápas majstrovstiev sveta v Rose Bowl v roku 1994, keď boli ceny lístkov len zlomkom toho, čo sú toto leto. Ak bude musieť ďalší Landon Donovan sledovať turnaj v televízii, možno bude jeho kariérna voľba iná. To isté by sa dalo povedať o ďalšej generácii potenciálnych fanúšikov amerického futbalu.
„Prvýkrát som bol vystavený tomu, čo boli majstrovstvá sveta,“ povedal Donovan, ktorý sa turnaja zúčastní trikrát, čím vytvoril rekordy vo väčšine odohratých zápasov a gólov, ktoré strelil Američan. „Ľudia, ktorí sú len príležitostnými športovými fanúšikmi, alebo ľudia, ktorí ani nie sú športovými fanúšikmi, pôjdu a prvýkrát si hru zamilujú.“
Nie, ak je na výber platba za letenku alebo splácanie hypotéky.
