Fanúšikovia Leicestru City sa zhromaždili pred štadiónom King Power, aby požadovali zmeny po tom, čo bol klub odsúdený do League One len 10 rokov po zisku slávneho titulu v Premier League.
Počas remízy 2:2 s Hull City, ktorá spečatila osud Foxes, sa ozvali vypískanie od fanúšikov, no počas zápasu hraného pred tribúnami, v ktorých zostalo veľké množstvo sedadiel prázdnych, vládla do značnej miery ponurá – takmer rezignovaná – atmosféra.
reklama
Tieto pocity zosilneli mimo terénu, keď sa vynorili zo série hráčov kritizovaní, zatiaľ čo boli obnovené výzvy, aby hlavný futbalový riaditeľ Jon Rudkin opustil klub a majiteľ Khun Aiyawatt ‚Top‘ Srivaddhanaprabha ho predal.
Khun Top, ako aj manažér Gary Rowett si vypočuli, čo povedali niektorí fanúšikovia, pričom majiteľ tiež vydal vyhlásenie, v ktorom uviedol, že neexistujú „žiadne ospravedlnenia“ pre pád do tretej priečky desaťročie po zisku titulu 5 000:1 v Premier League a len päť rokov od zdvihnutia FA Cupu.
„Zodpovednosť je na mne,“ povedal Khun Top, keď hovoril o treťom zostupe klubu za posledné štyri roky.
„Zažili sme najvyššie vrcholy a teraz najnižšie minimá a bolesť zdieľame všetci.
reklama
„Skutočne ma mrzí sklamanie, ktoré sme spôsobili.
„Chápem silu citu medzi našimi podporovateľmi a vašu podporu nepovažujeme za samozrejmosť, najmä v takýchto chvíľach.“
Khun Top ďalej povedal, že v Leicestri sa urobia „nevyhnutné rozhodnutia“ na „prestavbu, zlepšenie a obnovenie očakávaných štandardov“.
Manažér Rowett, ktorý vo februári nahradil Martiho Cifuentesa, mal 14 zápasov na to, aby zachránil klub pred pádom. Zostúpili po 12.
Keď Rowett nastúpil do funkcie, Leicester už získal šesť bodov za historické porušenia výdavkov, ale 52-ročný hráč pre BBC Radio Leicester povedal, že „bude prvý, kto sa bude zodpovedať“ za úlohu, ktorú zohral pri zostupe.
reklama
Rowett je však len jedným zo šiestich stálych šéfov, ktorí sa podieľali na troch nedávnych zostupoch klubu.
Začalo to manažérom víťaza FA Cupu Brendanom Rodgersom, ktorého v rokoch 2022-23 nahradil Dean Smith, zatiaľ čo Steva Coopera v minulom období nahradil Ruud van Nistelrooy.
Enzo Maresca, jediný manažér, ktorý videl celú kampaň v posledných štyroch sezónach, mal na starosti 31 víťazstiev, keď pred dvoma rokmi priviedol Leicester k majstrovskému titulu.
Odvtedy Leicester vyhral iba 17 z 82 ligových zápasov, aby utrpel postupné zostupy.
Rowett má zmluvu do konca sezóny a o svojej budúcnosti sa vyhýbal, povedal len, že „každému by sa páčila výzva a rád by prestaval“ Leicester.
reklama
Dodal, že hierarchia klubu „musí konať rozhodne“ po zostupe.
„Aby ste sa mohli rýchlo vrátiť späť, samozrejme každý klub na tejto pozícii, musíte sa poučiť a zabezpečiť, aby sa tieto veci už neopakovali,“ povedal Rowett.
„Vôbec nehovorím, že som mal uistenia – to nie je v mojej kompetencii. Je na klube, aby rozhodol o tom, čo urobí, a toto je môj názor na to, ako rozhodný by ste mali byť pred začiatkom budúcej sezóny, aby ste sa uistili, že sa rozbehnete.“
Finančné škrty v desiatkach miliónov libier bude potrebné urobiť v klube, ktorý v posledných rokoch vykázal obrovské straty a prehnane vynaložené prostriedky na to, čo sa určite zaradí medzi najdrahšie tímy s najvyššími mzdami, ktoré zostúpia z šampionátu.
reklama
Niektorým vysoko zarábajúcim hráčom v lete vypršala zmluva – vrátane kapitána Ricarda Pereiru, Patsona Daka a Jordana Ayewa – no iných bude treba posunúť ďalej.
Začiatkom tejto sezóny bolo odhalené, že Harry Winks, hráč silne kritizovaný po neslušnej výmene názorov s jedným fanúšikom minulý týždeň, mal predtým zmluvu predĺženú aj po tejto sezóne, zatiaľ čo Jannik Vestergaard a Wout Faes – ktorý je na hosťovaní v Monaku – sú tiež medzi hráčmi, ktorí zostanú na lukratívnych zmluvách.
„Čo sa týka hráčskeho kádra, dôjde k prirodzenému osvieženiu klubu,“ povedal Rowett.
„V každom futbalovom klube po celej krajine, bez ohľadu na to, či ste zostúpili alebo nie, vždy bude pár hráčov, ktorí cítia, že nový začiatok im prospeje a možno aj klub, že nový začiatok im prospeje.
reklama
„Nebudem sa púšťať do sémantiky, o ktorých hráčov ide.“
„Leicester bol pre každého druhým klubom“
Rowett hovoril so zhromaždenými médiami v miestnosti, v ktorej bolo mimo zeme počuť vášnivé hlasy fanúšikov.
Hluk bol neustály, keď asistent trénera Hullu Dean Holden vystúpil na mediálnej konferencii, na ktorej vyjadril sympatie Foxes.
„Je to úžasný futbalový klub, len je škoda vidieť, kde sú,“ povedal.
„Pred 10 rokmi boli druhým najobľúbenejším tímom všetkých, keď vyhrali Premier League, a je smutné vidieť, že vypadli.
reklama
„Som si istý, že priaznivci si prešli celým mlynom a očividne je z nich veľká frustrácia.“
Rowett povedal, že dokáže „chápať frustráciu“ fanúšikov a povedal, že je „neuveriteľne extrémne“ vyhrať Premier League pred 10 rokmi, „potom mať takú nízku úroveň“.
„Absolútne to bolí,“ povedal Rowett pre BBC Sport.
„Je to pekný príbeh kvôli Premier League, ale nemyslím si, že to rezonuje o nič viac ako to, že ktokoľvek iný zostúpil do League One.“
„Samozrejme, je to väčší príbeh a samozrejme dostane oveľa viac pokrytia, ale v konečnom dôsledku je bolesť pre každého fanúšika, ktorý zostúpi, pravdepodobne dosť podobná.“
