Stánky s tovarom pred každým futbalovým štadiónom vždy odrážajú náladu fanúšikov.
Pre fanúšikov Rangers, ktorí sa pred štvrtkovým zápasom Európskej ligy s Bragou dostanú na Ibrox, budú tváre na šatkách väčšinou hrdinovia včerajška.
V súčasnosti je malý dopyt po drobnostiach s obrázkami súčasného tímu. Málokto sa cíti hodný akéhokoľvek obdivu.
Ešte v máji spustili šikovnejší stánkari novú linku v tradičnej červenej, bielej a modrej farbe.
Vlajka Stars and Stripes sa v týždňoch po americkom prevzatí strhla búrkou.
Vo vzduchu bol cítiť optimizmus. S investičnou pobočkou San Francisco 49ers v budove bolo hmatateľné presvedčenie, že konzorcium – požičať si slogan – urobí Rangers opäť skvelými.
Stewart, vľavo hore, a Thelwell teraz opustili Rangers po brutálnom rozchode
Šťastnejšie časy pre dvojicu ako výkonný riaditeľ Stewart víta športového riaditeľa Thelwella v Ibroxe
Šesť dní pred šesťmesačným výročím ratifikácie dohody sú priaznivci zvedaví, kedy presne sa veci začnú.
Rangers mali za ten čas troch manažérov. Russell Martin, prvé stále menovanie na hliadke Američanov, sa ukázalo ako katastrofa.
Tím, ktorý bol v Lige majstrov ponížený klubom Bruggy celkovo 9:1, sedí na konci tabuľky Európskej ligy s 36 tímami bez bodu.
Kým domáce výsledky sa pod vedením Dannyho Rohla zlepšili, výkony boli zmiešané. Zostava stále sedí na štvrtom mieste v tabuľke Premiership a vyzerá nedostatočne a nevyvážene.
Vzhľadom na to všetko by správa, že krv Kevina Thelwella a Patricka Stewarta bola v pondelok ráno na koberci, skutočne mala byť malým prekvapením.
Po jeho príchode v decembri minulého roka bol výkonný riaditeľ Stewart nápomocný v tom, že Thelwell mal jednu nohu vo dverách ako športový riaditeľ v momente, keď sa vedenie ujalo konzorcium.
Obaja chceli presadiť Martinove poverenia, pričom Thelwell ho v zázname opísal ako „vynikajúceho kandidáta“, keď dostal prácu, a „jedného z najlepších trénerov, s ktorými kedy pracoval“ krátko predtým, ako ho vyhodili do koša.
Už len pre tento rozsudok mu mohli byť ukázané dvere. Keď sa to spojilo s prestupovým oknom – ktoré mal pod kontrolou – ktoré obsahovalo oveľa viac nezdarov ako zásahov, Angličanova vhodnosť pre takúto kľúčovú rolu bola zdrojom záhad.
Stewart aj Thelwell chceli presadiť akreditáciu Russella Martina, keď prišiel do Rangers ako hlavný tréner.
Nového šéfa Dannyho Rohla víta predseda Andrew Cavenagh, ale Thelwell, úplne vľavo, a Stewart, úplne vpravo, už nie sú súčasťou obrazu v Ibroxe.
Ale zatiaľ čo dôvody prepustenia si sotva vyžadujú vysvetlenie, ich načasovanie je trochu zvláštne.
Hovoriac o niečom viac ako pred mesiacom, v deň, keď bol Rohl odhalený po mätúcom procese, Cavenagh hlúpo podporoval dvoch mužov, ktorých cez víkend prepustil.
„Zachovávajú si moju plnú podporu,“ povedal. ‚To som Patrick, to som Kevin, to som ja, to som Paraag (Marathe).‘
Odvtedy Rohl’s nejakým spôsobom vyhral štyri ligové zápasy. Displeje neblikali, ale boli o niečo lepšie.
Hluk okolo Thelwella a Stewarta sa len trochu upokojil. Je pochopiteľné, že ani jeden z mužov nevidel prichádzať ich prepustenie.
Cavenagh na nich očividne obrátil mikroskop v momente, keď Rohl prijal jeho ponuku. Nemcova správa o jeho skorých zisteniach sotva nakreslila komplementárny obraz zákulisia.
Zatiaľ čo predseda včera chcel „nehádzať špinu ani na jedného z nich“, ich nedostatky im nenechali ani nohu, na ktorej by stáli.
Futbaloví manažéri sú hodnotení podľa výsledkov a výkonov. To isté nakoniec platí aj pre tých, ktorí ich vymenúvajú.
Nahnevaní priaznivci dali jasne najavo, že Thelwella a Stewarta v Rangers nechcú
Prípad obžaloby proti Thelwellovi bol vážny. Zatiaľ čo októbrové vylúčenie Martina len po 17 zápasoch sa na ňom zle odzrkadlilo, prestupový rekord Rangers za jeho krátky čas bol žalostný.
Napriek všetkým dôkazom o opaku Thelwell povzbudil Američanov, aby minuli 8 miliónov libier na získanie Youssefa Chermitiho z Evertonu. Portugalský útočník, ktorého poznal z čias v Goodisone, skóroval raz v 13 zápasoch.
Približne 4 milióny libier sa minulo aj Oliverovi Antmanovi a 3,5 milióna libier sa minulo na Thela Aasgaarda. Obaja sa predviedli bleskovo. Časť letných výdavkov, o ktorých sa predpokladá, že sa pohybujú okolo 30 miliónov libier, čo zahŕňa podpisy pôžičiek, Max Aarons, Joe Rothwell, Emmanuel Fernandez, Nasser Djiga a Jayden Meghoma jednoducho neurobili dosť.
Thelwell by mohol mať výhodu pochybnosti, keby sa väčšina tých, na ktorých vsadil svoju povesť, pozrela na túto úlohu. Ale s Djeidim Gassamom jediným nekvalifikovaným úspechom, jeho traťový rekord ho nechal odhalený.
Aj keď medzi fanúšikmi nebude malá úľava, že obdobie vplyvu Thelwella sa skončilo, nejaký čas potrvá, kým sa podarí vyčistiť neporiadok, ktorý vytvoril.
Existuje hlboká irónia v identite mnohých z tých, ktorí sa pokúsia posunúť klub vpred skôr, ako sa nájdu trvalí náhradníci.
Technický riaditeľ Dun Purdy a hlavný skaut Nathan Fisher sú obaja spojenci Thelwellu z čias Evertonu. Robbie Thelwell, ktorý bol v októbri vymenovaný za vedúceho náboru, je samozrejme jeho syn.
Stewartov vplyv bol skôr ohromujúci ako škodlivý. Nastúpil takmer presne pred rokom, keď bol dočasným generálnym riaditeľom Manchestru United na konci 18-ročného pôsobenia na Old Trafford.
Russell Martin bol tiež prenasledovaný fanúšikmi, na ktorých nezapôsobilo jeho správcovstvo klubu
Jeho prvým verejným prejavom bolo podporiť Philippa Clementa. Jeho druhým bolo vyhodiť Belgičana.
Spustil „koreňovú“ externú kontrolu futbalových operácií klubu, ktorá identifikovala potrebu vymenovať športového riaditeľa.
Hoci bol Aberdonian zjavne zraniteľný voči zmene režimu, mohol by zvíťaziť, keby nevidel Thelwella ako ruku v rukavici pre túto úlohu.
Pre oboch mužov to môže byť malý aspekt úľavy, že to konečne prišlo.
Keď sa Martinovo kraľovanie zhoršovalo, obaja manažéri boli konfrontovaní rozhorčenými fanúšikmi v hotelových halách a na letiskách. Koľko ďalších takýchto incidentov sa odohralo mimo telefónu s fotoaparátom?
Ostali znevažovanými postavami aj po výstrele Martina, s tvárami na transparentoch, ktoré držali na zápasoch. Nikdy túto situáciu nezvrátili.
Rohl si musel myslieť, že to všetko videl počas dvoch turbulentných sezón v Sheffield Wednesday, keď problémy klubu mimo ihriska boli také hlboké, že strávil dni bez spánku.
Rovnako ako to bolo v South Yorkshire, dráma mimo ihriska na južnej strane Glasgowa neutícha.
Thelwell a Stewart sú na snímke s predsedom Cavenaghom, úplne vpravo, na tento mesiac na rómskom zápase
Predseda Cavenagh má čo robiť, aby zabezpečil, že americkí majitelia klubu neupadnú do nemilosti aj u fanúšikov Rangers.
V rokoch jeho formovania v RB Lipsko a Bayern Mníchov hlavní tréneri prichádzali a odchádzali, no tí nad nimi zostali. Na takýchto stabilných štruktúrach sa väčšinou stavia úspechy.
Len 35 dní po tom, čo spolu s Thelwellom držali opačné konce šatky, keď pózovali fotografom, bol odchod športového riaditeľa jednostranne dohodnutý a nikto nevie, čo bude ďalej.
Začiatkom júna, keď Cavenagh a podpredseda Paraag Marathe prvýkrát čelili médiám, žartovali, že dúfali, že takéto stretnutia budú zriedkavé. Cítili, že by to znamenalo, že ich plán vychádzal hladko.
Veľa potom hovorí, že Cavenagh od tej doby takmer nebol preč a okúsi viac škótskeho zimného chladu, než sa vráti domov. Má veľa práce.
Režim, ktorý sľúbil, že pozdvihne Rangerov tým, že bude úhľadnejší a múdrejší vo všetkých svojich rokovaniach, zatiaľ veľa nezvládol.
Ako teraz potvrdia Thelwell aj Stewart, Ibrox je neľútostné prostredie. Tí, ktorí nakoniec vyhoveli želaniam priaznivcov tým, že im ukázali dvere, budú vedieť, že hnev a úzkosť nezmizli s nimi.
