Futbalová asociácia vsadila na plány na prepracovanie európskeho kvalifikačného formátu na veľké medzinárodné turnaje v obavách, že tento proces sa stal zastaraným.
UEFA sa obáva, že fanúšikov a vysielateľov už nezaujímajú súčasné trasy na majstrovstvá sveta a majstrovstvá Európy. Rozšírené súťaže odstránili značný prvok ohrozenia a existuje súhlas s tým, že na opätovné vznietenie záujmu je potrebné zaviesť zásadné zmeny.
Anglicko prešlo do kvalifikácie na majstrovstvá sveta 2026 so 48 tímami s dvomi zápasmi k dobru, ich štvrtkový zápas so Srbskom je sotva relevantný po tom, čo vyhralo nenáročnú skupinu, v ktorej sú aj Albánsko, Lotyšsko a Andorra. Stal sa sprievodom pre väčšie krajiny a výkonný riaditeľ FA Mark Bullingham verí, že je čas na oživenie modelu.
„Myslím si, že je naozaj dôležité ho prepracovať,“ povedal. „Myslím si, že musíme pokračovať v hľadaní spôsobov, ako urobiť medzinárodný futbal ešte lepším, a existuje skutočná chuť to urobiť. UEFA to jednoznačne vedie, ale ja som jednou zo skupiny krajín, ktoré im pomáhajú hľadať možnosti.“
Bullingham sedí v pracovnej skupine UEFA, ktorá skúma alternatívne formáty. Jedným z potenciálnych krokov je prijať verziu modelu „švajčiarskeho systému“ v štýle Ligy majstrov, kde namiesto toho, aby sa v jednej menšej skupine dvakrát postavili hŕstke strán, sa raz stretne celý rad súperov a tímy sa umiestnia v jednej ligovej tabuľke. Znamenalo by to, že európski giganti potenciálne narazia aspoň na jeden tím podobnej pozície. Alternatívou môže byť, že Liga národov, ktorá sa ukázala byť atraktívna pre fanúšikov a televízne spoločnosti, má väčší vplyv pri rozhodovaní o tom, kto sa kvalifikuje.
Predsedníčka FA Debbie Hewittová zopakovala Bullinghamov postoj. „Futbal sa mení, mení sa svet, mení sa počet turnajov, mení sa počet tímov, ktoré na týchto turnajoch hrajú,“ povedala. „Takže ak zostaneme pri rovnakom modeli kvalifikácie, pravdepodobne sa nám to vymkne z formy. Myslím si, že sa musíme naďalej pozerať na náročné.“
Hewitt navrhol, aby sa zachoval existujúci formát skupiny pre Euro 2028 a vylúčil predkvalifikáciu pre tímy s nižším hodnotením.
V októbri prezident UEFA Aleksander Čeferin potvrdil, že prebiehajú diskusie. „Nebudú už žiadne ďalšie zápasy, ale bude to zaujímavejší formát,“ povedal.
po propagácii newslettera
Bullingham a Hewitt hovorili na slávnostnom otvorení turnaja Euro 2028 v Londýne, ktoré sa uskutoční v Spojenom kráľovstve a Írskej republike. Ceny vstupeniek ešte neboli oznámené, ale spoločnosť Bullingham potvrdila, že dynamické ceny, ktoré Fifa kontroverzne prijala na budúcoročné majstrovstvá sveta, sa nepoužijú.
„Nebudú existovať žiadne dynamické ceny lístkov,“ povedal. „Myslím si, že je to naozaj dobre zavedené. (Existuje) niekoľko základných princípov. Jedným nie je dynamické oceňovanie vstupeniek a druhým je, že približne polovica vstupeniek bude v kategórii tri, a tiež prvá kategória fanúšikov, čo je kategória pod ňou. Sme si teda skutočne istí, že bude veľa dostupných cien vstupeniek.“
