Strana Isthmian North League Maldon a Tiptree absolvujú tento víkend výlet do League One Port Vale v prvom kole FA Cupu s množstvom bývalých profesionálov vo svojich radoch.
Freddiemu Searsovi trvalo len päť minút a 16 sekúnd, kým sa stal známym.
Teraz, viac ako 17 rokov po tom, čo skóroval pri svojom debute vo West Hame, dúfa, že zabíjanie gigantov v FA Cupe mu môže poskytnúť dokonalú labutiu pieseň. Sears mal len 18 rokov, keď v marci 2008 zišiel z lavičky, aby vsietil víťaza za Hammers proti Blackburnu v Premier League a oznámil sa svetu.
Napriek dlhej a úspešnej kariére je to cieľ, na ktorý sa ho ľudia dodnes najviac pýtajú. Dúfa však, že svoje meno ešte raz rozsvieti, keď ôsmy tím Maldon a Tiptree pocestujú do League One Port Vale v nedeľu v prvom kole FA Cupu.
ČÍTAJTE VIAC: Sadiq Khan prináša správu o vlastníctve West Hamu a rieši budúcnosť londýnskeho štadiónaČÍTAJTE VIAC: Potvrdené zmeny zápasov Premier League pre televíziu cez Boxing Day a Nový rok
35-ročný Sears pre Mirror Football povedal: „Bol by si prekvapený, koľko ľudí za mnou prichádza a hovorí: ‚Bol som tam na tvojom debute vo West Ham‘. Teraz mi to pripadá ako celý život.“
Keďže odvtedy pôsobil v deviatich ďalších kluboch, vrátane pozoruhodných kúziel v Colchestri a Ipswichi, nie je ťažké pochopiť prečo. Napriek tomu Searsova vášeň pre hru stále horí, a preto ešte stále nie je pripravený vzdať sa.
„Futbal je všetko, čo viete. Niekedy je ťažké odísť,“ povedal. Na otázku, čo ho drží, bol jednoznačný. „Láska k hre. Stále ma baví hrať v sobotu popoludní. A strieľať góly.“
„Mal som celkom šťastie, nemal som veľa zranení, takže sa stále cítim naozaj dobre.“
To je evidentné z útočníkovej formy smerujúcej do nedeľňajšieho baráže, keď strelil päť už počas Maldonovho zápasu a ďalších 10 gólov prišlo v lige Isthmian North, kde sú ‚The Jammers‘ momentálne na vrchole. Sears, ktorý momentálne pracuje na svojej trénerskej licencii UEFA A v akadémii West Hamu, nie je jediným známym menom v Maldonových radoch.
Trénerom je bývalý stredopoliar Manchestru City Kevin Horlock, zatiaľ čo ich tím sa môže pochváliť množstvom bývalých profesionálov vrátane Garyho Hoopera, hoci bývalý útočník Norwichu a Celticu momentálne chýba pre zranenie. A Sears je presvedčený, že tím s najnižším umiestnením v FA Cupe môže vzbudiť rozrušenie, na ktoré sa nezabúda.
„Je pekné byť smoliar,“ povedal. „Nemáme čo stratiť. Každý očakáva, že dostanete úder. Ak tam pôjdete a spôsobíte rozrušenie, o tom je FA Cup.“
„Preto všetci tak milujú túto súťaž, pretože hrať môže každý s kýmkoľvek. Od hrania s Manchestrom City alebo Liverpoolom vás delia dve kolá. Ale prvé kolo je pre nás úžasná cesta. Toto je naše finále pohára.“
Prirodzene, každý chce byť hrdinom vo finále pohára. Dokonca aj Sears. „Ak by sme dokázali vyhrať 1:0 a ja by som dal gól, bol by to splnený sen.“
Určite by mu to dalo niečo iné, o čom by sa mohol na ulici rozprávať, ako jeho debut vo West Hame – nie že by mu to vadilo. „Niekedy je to trochu nudné, ale sú to momenty, o ktorých ľudia stále hovoria a ak sa ten moment nestane, neviete, kde by ste boli v hre,“ dodal.
„Lepšie chvíle ako toto nezažiješ. Sú to chvíle, ktoré si nemôžeš vziať a nezmenil by si ich ani za svet. Ktoré s tebou žijú navždy.“
„Keď budem na dôchodku, som si istý, že sa obzriem späť a pomyslím si: ‚wow, to bolo naozaj niečo výnimočné‘. Ale ešte posledné vylúčenie, to by bola trieda.“
