Idrissa Gana Gueye a Iliman Ndiaye strávili posledných päť týždňov v energeticky nabitom tábore v Maroku pred takmer týždňom párty v Dakare – no ani by ste o tom nevedeli.
Po víťazstve na Africkom pohári národov osem dní pred týmto zápasom sa senegalské duo pohybovalo v otvorených autobusoch po preplnených uliciach svojho hlavného mesta a pochodovalo po svojej vlasti ako kráľovská rodina, ktorou sú teraz.
Ale bol to najmä Gueye, kto popieral svojich 36 rokov s očarujúcim výkonom v strede poľa, aby pritiahol Everton späť do tejto súťaže a posunul svoj tím do európskeho obrazu.
Veterán vložil energiu do tímu, ktorý po polčase vyvolal búchanie za nevýrazný výkon a v 76. minúte položil loptu na tanier, keď spoluhráč Thierno Barry vyrovnal.
Zrušilo to skorší štrajk Jamesa Justina v ten večer, keď sa po boku Daniela Farkeho v Leedse ledva zapotil až po hodine.
Idrissa Gana Gueye bola po návrate z AFCON v centre všetkého dobrého pre Everton
Thierno Barry vyrovnal v 76. minúte za Toffees a zabezpečil im remízu 1:1 proti Leedsu.
James Justin otvoril skóre Leedsu po efektnom protiútoku v prvom polčase
Gueye o pár minút neskôr takmer premenil remízu na víťazstvo, keď štrngol brvnom, keď Everton v tomto zápase zdanlivo ležal na zemi a tvrdo bojoval, aby niečo zachránil.
Jediný bod nebol pre šéfa Davida Moyesa ničím, z čoho by mal skutočnú radosť, ale stavia na minulotýždňovom prekvapivom víťazstve na ceste s Aston Villou, vďaka ktorému sa Everton vrátil do hornej polovice.
Čo sa týka Leedsu, toto natiahlo ich nedávnu formu len na jednu prehru v ich posledných 11 a pomohlo to Farkemu postúpiť šiesty zo zostupovej zóny.
Fanúšikovia Evertonu tlieskali, keď bolo pred zápasom prečítané meno Dominica Calverta-Lewina, hoci sa domáce publikum muselo obávať reálnej možnosti, že ich stará deviatka opustí, a čoskoro si uvedomí, o čo prišli jeho odchodom minulé leto.
Útočník, ktorý pred svojím odchodom hral za Toffees 273-krát, strelil počas posledných štyroch sezón v modrom drese 18 gólov, ale už je na polceste k tomu, aby sa tomuto kontu vyrovnal počas šiestich mesiacov v Leedse.
Skončilo to ako ďalší scenár „ten, ktorý ušiel“, ktorý mohol narušiť šéfa Moyesa v polčase, hoci Justin, ktorý bol považovaný za potenciálnu posilu Evertonu minulý rok v Leicestri, strčil hosťujúceho hráča dopredu.
Everton dominoval v držaní lopty bez toho, aby vystrelil na bránku Karla Darlowa, ale musel zaplatiť za svoje bezzubé ofenzívne návraty v 28. minúte, keď rýchly protiútok vyvrcholil na Justinov gól.
Ľavý krídelný obranca bol na polceste, keď sa rozbehol, nesledoval ho Dwight McNeil, ale čoskoro sa dostal k zakončeniu od Antona Stacha, ktorý Calvert-Lewin tesne minul.
Dominic Calvert-Lewin bol po návrate do Evertonu povzbudzovaný a v prvom polčase trafil žrď
Muži Daniela Farkeho sa na štadióne Hill Dickinson sotva zapotili asi 60 minút
Justin sebavedomo zakončil ľavou nohou a oslavne sa odvážal preč. Moyes medzitým zostal súčasne nadávať na faul na Ilimana Ndiayeho v rozohrávke a defenzívnych nedostatkoch svojho tímu, keď ich Leeds v pohode rozobral.
Podobný krok takmer položil hosťujúcu stranu o dve minúty neskôr, keď Jayden Bogle, šumivá hrozba po pravom krídle, poslal uštipačný kríž do cesty Calvertovi-Lewinovi.
Útočník sa dostal cez svojho muža, no naťahoval sa po loptičku a dokázal ju vypichnúť iba na žrď. Fanúšikovia Leedsu sa udržiavali v teple skákaním a spievaním o Calvert-Lewinovi, zatiaľ čo jediným hlukom fanúšikov Evertonu bolo hlasné bučanie v polčase, umocnené kruto studenými poryvmi vanúcimi z brehov Mersey.
Moyesovi muži prehrali len jeden zo svojich prvých siedmich zápasov na tomto luxusnom novom štadióne, vďaka čomu bol Hill Dickinson Stadium rovnakou pevnosťou ako Goodison Park, ale pred týmto súbojom vyhrali iba raz v ďalších šiestich zápasoch.
Hladina hluku klesla a fanúšikovia boli rozčúlení, pretože Everton nedokázal klásť otázky obrane Leedsu, najmä vzhľadom na zlatú šancu, ktorú tu mali: víťazstvo by ich odradilo od prvej štvorky len o tri body.
Evertonu, samozrejme, chýbal hviezdny muž Jack Grealish a obáva sa, že by mohol vynechať väčšinu tejto sezóny. Posilnil ich však dvojnásobný návrat afrických šampiónov Gueyeho, kapitána Senegalu v šialenom finále pred ôsmimi dňami v Maroku a Ndiayeho.
Dvojica mohla byť letargická po týždni žúrovania v Dakare, ale po prestávke sa takmer spojili so smrteľným účinkom.
Gueye pumpoval prihrávku do cesty Ndiaye a Sebastiaan Bornauw potreboval urobiť posledný blok, aby zmaril šancu.
David Moyes vyhral iba raz z posledných siedmich zápasov na veľkom novom štadióne Evertonu
Bola to prvá skutočná šanca Evertonu v noci a obrancovia Leedsu sa napokon museli poriadne zapotiť.
Čoskoro bol brankár Darlow prinútený urobiť dva zákroky za minútu, najprv dobre prekonal, aby odrazil Thierna Barryho mimo natáčky, a potom odoprel Gueyemu z dosahu.
Gueye čoskoro ukázal Evertonu, aký neodmysliteľný je pre tento tím – a ako veľmi im chýbal počas jeho mesiaca mimo – keď 36-ročný hráč stiahol Barrymu krásny center, aby ho premenil v 76. minúte.
Zrazu Leeds prešiel z pokojného obrazu na tím, ktorý vyzeral, že je na lane a ochotne minú celé minúty. Gueye, opäť hlavný hrdina, nechal brvno rachotiť, keď sa pokúsil o prešpekulovaný pokus z hranice pokutového územia.
Nemalo to byť, ale dvaja senegalskí chlapci, Ndiaye, ktorý je tiež skvelý v tejto hre, vyzerajú ako nové posily pre Moyesa.
