Minulý mesiac som čakal na zdieľaný taxík na kruhovom objazde Nuseirat, keď som bol svedkom srdcervúcej scény. Keď som stál na kraji cesty, cítil som malú ruku, ktorá ma ťahala za šaty.
Pozrel som sa dole a uvidel som dievčatko, nie staršie ako osem rokov. Bola bosá, košeľu mala roztrhanú a vlasy strapaté a neumyté. Oči mala krásne a na tvári nevinnosť, no vyčerpanosť a zúfalstvo ju zatemňovali.
Prosila: „Prosím, prosím, daj mi len jeden šekel, Boh ťa žehnaj.“
Predtým, ako som jej dal peniaze, rozhodol som sa s ňou porozprávať. Kľakol som si a spýtal som sa: „Ako sa voláš, moja drahá?
Vystrašeným hlasom odpovedala: „Volám sa Nour a som zo severu.“ Jej meno, ktoré v arabčine znamená „svetlo“, bolo v ostrom kontraste s temnotou, ktorá ju obklopovala.
Spýtal som sa jej: „Prečo žiadaš peniaze, Nour?“
Váhavo sa na mňa pozrela a potom zašepkala: „Chcem si kúpiť jablko… túžim po ňom.“
V Gaze teraz jedno jablko stojí 7 dolárov; pred vojnou bol kilogram jabĺk menej ako dolár.
Snažil som sa ignorovať bolesť stúpajúcu v mojej hrudi. Myslel som na okolnosti, ktorým teraz čelíme, keď sú malé deti nútené žobrať na ulici, len aby si kúpili jablko.
Dal som Nour jeden šekel (0,30 dolára), ale hneď ako som to urobil, situácia sa zhoršila. Okolo mňa sa zhromaždila veľká skupina detí vo veku od Nour alebo mladších a opakovali tú istú požiadavku. Cítil som nesmiernu úzkosť.
Viac ako dva roky čelíme genocíde. Boli sme svedkami nespočetných tragédií a hrôz. No pre mňa je obzvlášť neznesiteľný pohľad na deti, ktoré žobrú na uliciach.
Pred vojnou bola Gaza stále chudobným miestom. Vídali sme detských žobrákov, ale bolo ich málo, väčšinou sa túlali v niekoľkých oblastiach. Teraz sú všade, od severu po juh.
Genocídna vojna zničila rodiny a živobytie v celej Gaze. V dôsledku masakru osirelo viac ako 39 000 detí a obrovské ničenie pripravilo o prácu viac ako 80 percent pracovnej sily, pričom nespočetné množstvo detí priviedlo do extrémnej chudoby a nútilo ich žobrať o prežitie.
Žobranie detí však nie je len dôsledkom chudoby; je to znak hlbokej dezintegrácie postihujúcej rodinu, vzdelávací systém a komunitu. Žiaden rodič neposiela svoje dieťa žobrať, pretože chce. Vojna zanechala mnohé rodiny v Gaze bez možnosti a v mnohých prípadoch neexistujú žiadni preživší rodičia, ktorí by držali deti mimo ulice.
Detskí žobráci nestrácajú len detstvo; čelia aj vykorisťovaniu, tvrdej práci, negramotnosti a psychickej traume, ktorá zanecháva trvalé následky.
Čím viac žobrajúcich detí pribúda, tým viac sa zmenšuje nádej pre túto generáciu. Domy sa dajú prestavať, infraštruktúra sa dá obnoviť, ale mladá generácia, ktorá je zbavená vzdelania a nádeje do budúcnosti, sa rehabilitovať nedá.
Sila, ktorú mala Gaza pred vojnou, nebola len o vojenskej sile; išlo o ľudskú silu, ktorej hlavným pilierom bola výchova. Mali sme jednu z najvyšších úrovní gramotnosti na svete. Miera zápisu do základného vzdelávania bola 95 percent; pre vysokoškolské vzdelávanie dosiahla 44 percent.
Vzdelávanie bolo protiváhou voči oslabujúcemu obliehaniu, ktoré vyvlastnilo obyvateľov Gazy a ochromilo hospodárstvo. Podporoval zručnosti a vynaliezavosť mladých generácií, aby im pomohol vyrovnať sa s čoraz tvrdšou ekonomickou realitou. Ešte dôležitejšie je, že vzdelanie dalo deťom zmysel pre smer, bezpečnosť a hrdosť.
Systematický útok na vzdelávací systém v Gaze – ničenie škôl, univerzít, knižníc a zabíjanie učiteľov a profesorov – priviedol na okraj toho, čo býval pozoruhodne odolný a efektívny vzdelávací systém. Stĺp, ktorý chránil deti a zaručoval im jasnú budúcnosť, sa teraz rozpadá.
Keď som opustil kruhový objazd Nuseirat, Nourine oči zostali na mne. Nebolo to len kvôli bolesti, keď videl nevinné dieťa nútené žobrať. Bolo to aj kvôli uvedomeniu, ktoré toto stretnutie prinieslo: že kapacita ďalšej generácie na obnovu Gazy jedného dňa sa odoberá.
Svet umožnil Izraelu vykonávať genocídu v Gaze dva roky. Vedelo, čo sa deje, a predsa si zvolilo spoluúčasť a mlčanie. Dnes nemôže zmazať svoju vinu, ale môže sa rozhodnúť vykúpiť sa. Môže podniknúť všetky potrebné kroky na záchranu detí v Gaze a priznať im práva, ktoré im vo svojej podstate poskytuje Dohovor o právach detí: právo na jedlo, vodu, zdravotnú starostlivosť, bezpečné životné prostredie, vzdelanie a ochranu pred násilím a zneužívaním.
Čokoľvek iné by znamenalo pokračovanie podpory pomalej genocídy v Gaze.
Názory vyjadrené v tomto článku sú vlastné autorovi a nemusia nevyhnutne odrážať redakčný postoj Al-Džazíry.
