Savannah Bananas, ktorí sú už dobre známi vypredávaním štadiónov na predstavenia s bejzbalovou tematikou, ktoré zahŕňajú choreografické tance, vynaliezavé trikové hry a nezvyčajnú interakciu s fanúšikmi, upevnili svoju synergiu s ESPN a Disney+ balíkom 25 hier v roku 2026.
Súčasťou dohody bude „Banana Ball Day“ v Disneylande a hra na Angel Stadium 26. marca. Každá hra bude streamovaná v aplikácii ESPN a Disney+, pričom vybrané hry sa budú vysielať cez siete ESPN a ABC.
Historicky prvé vysielanie Bananas na ABC sa uskutoční pred 54 000 divákmi na štadióne Autzen v Eugene v štáte Oregon, domove univerzitnej futbalovej veľmoci Oregon Ducks. The Bananas odohrajú Party Animals 27. až 28. júna a hry sú od októbra vypredané.
Popularita banánov je nepopierateľná. Tím hral v roku 2025 v 40 mestách vrátane troch štadiónov NFL a 17 štadiónov Major League Baseball. Na štadióne Tampy Bay Buccanners vypredali 65 000 miest a v apríli hrali pred 81 000 na Clemson’s Memorial Stadium.
Nová dohoda viac ako zdvojnásobuje minuloročnú ponuku 12 hier. ESPN a Disney sú prirodzenými partnermi, ktorí stavajú na spolupráci, ktorá sa začala sériou ESPN+ Original „Bananaland“ v roku 2022.
„Táto rozšírená dohoda odráža neuveriteľný rast a dopyt fanúšikov okolo Banana Ball,“ uviedol vo vyhlásení Brent Colborne, viceprezident ESPN Programming Content & Strategy. „Od ikonických futbalových štadiónov po klasické ihriská, tieto podujatia predvádzajú energiu a kreativitu, ktorú fanúšikovia milujú, s plným dosahom a flexibilitou ESPN, Disney+ a ABC.“
Ďalší „Banana Ball Day“ sa bude konať v Disney World 29. mája vrátane hry v ESPN Wide World of Sports Complex. A v júli sa Bananas rozbehnú pri ústredí ESPN v Bristole, Connecticut, pred zápasom v Dunkin‘ Park v neďalekom Hartforde.
„Sme nadšení, aby sme sa spojili s ESPN s naším doteraz najväčším partnerstvom,“ povedal majiteľ Bananas Jesse Cole. „Banana Ball sa na platforme za posledných pár rokov masívne rozrástol. Teraz, keď spúšťame Banana Ball Championship League so šiestimi tímami a vypredané koncerty po celej krajine, nevieme si predstaviť lepšie partnerstvo na rozvoj hry.“
Keď popularita banánov explodovala, platy sa zvýšili. Minulý rok hráči zarobili 20 000 až 37 000 dolárov počas 65-zápasovej sezóny. Tento rok je priemerný plat 100 000 dolárov, podľa Front Office Sports.
Banana Ball sa oficiálne stal ligou v roku 2025 a k zábave sa pripojili Party Animals, Firefighters a Texas Tailgaters. Tento rok vznikli ďalšie dva tímy: The Loco Beach Coconuts, trénovaný bývalým hráčom MLB Shane Victorino, a Indianapolis Clowns, ktorí hovoria, že ctia odkaz tímu Negro League zo 40. rokov tohto mena.
Podľa Forbes je organizácia Savannah Bananas ocenená na približne 500 miliónov dolárov, čo je takmer polovica čistého imania franšíz MLB s nízkou priečkou. Šesť tímov BBCL prinesie v tomto roku odhadované príjmy vo výške 100 miliónov dolárov, najmä z merchandisingu a predaja vstupeniek.
Nová dohoda s ESPN a Disney+ by mala toto číslo len zvýšiť. Hlavná ulica Disneylandu by určite mala byť lemovaná fanúšikmi 26. marca, keď – ako je popísané na webovej stránke Disneylandu – „banány zo Savannah sa trasú, trasú a predierajú sa nezabudnuteľnou kavalkádou!“
