Kai E. Iliev nájdete na sociálnych sieťach tu a ak máte chuť na viac, jeho skvelú prácu nájdete aj tu.
Po štyroch rokoch bolo načase. Ernesto Valverde minulý mesiac oznámil, že na konci sezóny odíde, pričom naznačil, že nie je vyvoleným klubu na pokračovanie, pred druhým funkčným obdobím prezidenta Jona Uriarteho. Athletic Club je 11. a hoci je sklamaním, očakával sa pokles po tom, čo Valverde priviedol tím späť do Ligy majstrov.
Bola to ťažká sezóna. Hviezdny krídelník Nico Williams bojoval počas väčšiny sezóny so zraneniami, po ktorých nasledovali absencie stredného obrancu Aymerica Laporteho a tvorcu hry Oihana Sanceta. Valverdeho Levy nikdy sa necítila suchšia a bez inšpirácie. Jeho úspech v treťom stinte bol poznačený nezvyčajnou intenzitou, fyzickým výkonom od začiatku do konca, s ktorým sa väčšina tímov len ťažko vyrovnávala. Toto všetko je túto sezónu preč, miešajú sa v tom zranenia a psychické vyčerpanie.
Valverdeho si budeme pamätať za to, že priniesol Copa del Rey späť do San Mames a pozdvihol Athletic Club na 4. miesto. Nie všetky ročné obdobia môžu byť naplnené mladými ľuďmi ako Mikel Jauregizar alebo bratia Williamsovci, ktorí našli prienik cez boky. Jeho tím bol známy tým, že predbehol väčšinu tímov, no už to tak nebolo. Je náročné motivovať tím, ktorý sa za štyri roky príliš nezmenil, najmä po víťazstve v Copa del Rey a štvrtom mieste v La Lige.
El Txingurri je racionálny človek, ktorý kalkuluje s rozhodnutiami, ako len vie. Uvedomuje si, že voľby v tomto roku ho môžu stáť prácu, po štyroch rokoch je lepšie pustiť. Odchádza nielen ako tréner, ale aj ako historická postava klubu: máloktorý manažér spojil Atletický klub toľko ako on. Odmietnutie pokračovať, napriek tomu, že ho Uriarte požiadal, aby pokračoval, je znakom konca jednej éry. Zosobnená spoľahlivosť ako človek, tak aj ako manažér.
Nie je to tak, že sezóna je preč. Len tri body delia Athletic od európskych miest. Majú o čo bojovať, čo Valverde načrtol na svojej tlačovej konferencii po oznámení svojho odchodu na konci sezóny. Viac ako svoj životopis zapôsobil na davy tým, že podporoval domácu tradíciu Athletic, vedomý si obmedzení, medzi ktoré patrí nikdy nájsť špičkového útočníka. Vysvetlilo to veľa nedostatkov tímu, keď tím vysoko tlačil, no ťažko premieňal šance.
Nie je známe, čo prinesie budúcnosť. Médiá sa okamžite obrátili na bývalého hráča klubu Atletico Andoniho Iraolu ako na prirodzeného nástupcu, čo však doteraz popieral. Je to niečo, čo Football Espana už spomenula; Koniec koncov, jeho zameranie na intenzitu v Rayo Vallecano a Bournemouth mu získalo rešpekt baskických fanúšikov. Avšak najať trénera, ktorý bol rozmaznaný s prestupovými prostriedkami v Premier League, môže byť ťažšie. Ďalšou možnosťou by bol bývalý asistent Iraoly, ktorý v súčasnosti trénuje…Rayo Vallecano s nápadne podobnými nápadmi.
Valverde upevnil pozíciu Athletic Clubu v španielskom futbale ako pravidelného vyzývateľa o európske miesta, dokonca dal Barcelone a Realu Madrid poriadne zabrať. Los Leones sa vždy stali hlavným odkazom na to, ako sa španielske kluby môžu spoľahnúť na absolventov svojich akadémií namiesto striekania miliónov na mladíkov, ale Valverde so sebou priniesol aj hmatateľné striebro.
Valverde to vie, rovnako ako klub – pokúsiť sa opäť splaviť Gabarru spolu by bola chyba. Athletic sa môže spoľahnúť na Valverdeho, že urobí správnu voľbu pre klub, čo ho robí jedinečným. Jeho tretí stint prekonal ten druhý, kde v roku 2015 priviedol tím k zisku Superpohára, čím ukončil 31-ročné sucho o trofej.
Keďže bol vždy profesionál, odmietol komentovať, čo bude s klubom ďalej. Manažér Bournemouthu Andoni Iraola ho nazval jeho „futbalovou referenciou číslo jeden“, zatiaľ čo mnohí hráči prvého tímu ho označili za najlepšieho trénera, akého mali. Výmena Valverdeho nebude obmedzená len na zmenu taktických tabuliek v šatni; bude to vyžadovať niekoho s víziou riadiť zaoceánsku loď s technológiou vyrobenou priamo v lodeniciach v Bilbau.
Ďakujem, pane.
