Erling Haaland pri svojom debute na majstrovstvách sveta vo futbale pomohol Nórsku k víťazstvu 4:1 proti Iraku v úvodnom zápase I. skupiny oboch tímov v utorok vo Foxborough, Massachusetts.
Haalandove góly z 29. a 43. minúty priniesli skóre Aymena Husseina v 39. minúte. Striedajúci Leo Ostigard zvýšil na 3:1 v 76. minúte a vlastný gól Husseina v siedmej minúte prestávky v druhom polčase si vytvoril hlavou Haaland na bránu.
Pozornosť sa, samozrejme, sústredila na gólového majstra Manchestru City Haalanda (25), víťaza Zlatej kopačky v troch z posledných štyroch sezón v anglickej Premier League.
Viedol aj všetkých strelcov v kvalifikácii MS so 16 gólmi a má na konte 57 gólov v 51 medzinárodných súťažiach za Nórsko, pričom skóroval v posledných 11 súťažných zápasoch.
Nóri sa presadili vo svojom prvom zápase na MS od roku 1998.
Haaland strelil úvodný gól do minúty po tom, čo vyšiel z hydratačnej prestávky. Nabehol na pravú žrď a David Moller Wolfe z ľavého krídla poslal perfektný príkrm, ktorý Haaland dokázal pri sklze pravou nohou presmerovať.
Ale Husajnov vyrovnávajúci gól bol rovnako dobrý. Ali Jasim prihral sekajúcemu Amirovi Al-Ammarimu, ktorý poslal loptu na hlavičku Husseinovi zo stredu šestnástky.
V 96 zápasoch strelil Husajn 34 gólov, vrátane víťazného 21. irackého a posledného kvalifikačného zápasu proti Bolívii, čím poslal Irak na majstrovstvá sveta prvýkrát od roku 1986.
Haaland zareagoval na vedenie 2:1, keď tlačil zadnú prihrávku na Zaida Tahseena, ktorá bola na území nikoho. Haaland sa rútil za loptou, ale pokľak od brankára Jalala Hassana vyrazil Haalandovi do siete.
V šiestej minúte prestávky v prvom polčase bola strela Akama Hashima tesne mimo šestnástky len pár centimetrov nad brvnom, keď Irak tlačil na vyrovnanie.
Ostigard, ktorý nastúpil v 73. minúte, sa postaral o poisťovací gól, keď nájazdom k bližšej žrdi hlavičkoval po pravom rohovom kope Martina Odegaarda. Pomohlo, že Haaland bol obklopený tromi hráčmi.
Haalandovi upreli hetrik v 83. minúte, keď sa v čiastočnom brejku presadil Hassan.
V druhom otváracom zápase I. skupiny Francúzsko porazilo Senegal 3:1 a pripísalo si všetky tri body. V pondelok sa Irak stretne s Francúzskom vo Philadelphii, zatiaľ čo Senegal a Nórsko hrajú v East Rutherford, New Jersey.
