Novo zverejnená séria korešpondencie zahŕňajúca zneucteného sexuálneho delikventa Jeffreyho Epsteina podnietila nové špekulácie o väzbách medzi zosnulým finančníkom a prezidentom Spojených štátov Donaldom Trumpom, no experti tvrdia, že jej význam siaha za hranice Bieleho domu.
Nikdy predtým nevidené e-maily zvýšili tlak na Trumpovu administratívu, aby zverejnila súbory o Epsteinovi vo vlastníctve americkej vlády, pričom hlasovanie v Kongrese sa teraz očakáva už na budúci týždeň. Trump odmietol návrhy, že má čo skrývať, a trvá na tom, že hoci poznal Epsteina, začiatkom roku 2000 prerušili väzby.
Odporúčané príbehy
zoznam 3 položiekkoniec zoznamu
Novo zverejnené e-maily však vyvolávajú aj etické otázky o úlohe, ktorú zohral uznávaný autor Michael Wolff, keď sa zdalo, že Epsteinovi poskytuje rady, ako zvládnuť svoje vzťahy s Trumpom.
Vo výmenách informácií, ktoré zverejnili demokrati vo výbore Snemovne reprezentantov pre dohľad, sa zdá, že Wolff – známy svojimi najpredávanejšími knihami o prvom prezidentskom úrade Trumpa – zdieľal dôverné informácie pred prezidentskou debatou na CNN v decembri 2015 s Epsteinom, pričom mu radil, ako využiť jeho spojenie s Trumpom.
„Počul som, že CNN sa dnes večer plánuje opýtať Trumpa na jeho vzťah s vami – buď vo vysielaní alebo neskôr v skrumáži,“ napísal Wolff.
„Ak by sme mu mali vymyslieť odpoveď, aká by podľa teba mala byť?“ odpovedal Epstein.
„Myslím, že by ste ho mali nechať obesiť. Ak povie, že nebol v lietadle ani v dome, potom vám to dáva cennú PR a politickú menu,“ povedal Wolff Epsteinovi.
„Môžete ho obesiť spôsobom, ktorý vám potenciálne prinesie pozitívny úžitok, alebo, ak to naozaj vyzerá, že by mohol vyhrať, môžete ho zachrániť a vygenerovať dlh. Samozrejme, je možné, že keď sa ho opýtate, povie, že Jeffrey je skvelý chlapík a dostal surový obchod a je obeťou politickej korektnosti, ktorá má byť v Trumpovom režime postavená mimo zákon,“ dodal Wolff.
Al-Džazíra oslovila Wolffa so žiadosťou o komentár, no nedostala odpoveď.
V rozhovore na podcaste so spravodajským kanálom The Daily Beast Wolff povedal, že sa v tom čase snažil vybudovať vzťah s Epsteinom, aby lepšie porozumel Trumpovi, ale uznal, že pri „spätnom pohľade“ by jeho komentáre mohli byť vnímané ako „trápne“.
Wolff (72) je známy najmä svojimi štyrmi knihami, ktoré odhaľujú vnútorné fungovanie prvého Trumpovho prezidentovania, vrátane Fire and Fury: Inside the Trump White House.
Jane Kirtley, profesorka mediálnej etiky a práva na Univerzite v Minnesote, uviedla, že akýkoľvek úsudok o tom, či je správanie ako Wolff s Epsteinom vhodné, bude závisieť od toho, ako sa chápe rola spisovateľa.
„Niektorí ľudia sú reportéri, iní komentátori a iní autori kníh a existujú určité rozdiely v spôsobe, akým títo rôzni ľudia fungujú,“ povedal Kirtley pre Al Jazeera.
„Ak chcete byť osobou pre styk s verejnosťou alebo ak chcete byť agentom, sú to úplne platné voľby povolania. Myslím si však, že sú, žiaľ, nezlučiteľné s žurnalistikou, pretože verejnosť má právo predpokladať a veriť, že konáte nezávisle,“ pokračovala.
„Nemôžete slúžiť dvom pánom, ako sa hovorí, a váš záujem musí byť buď verejným záujmom, alebo slúžiť iným záujmom.“
Insider reporting
Odborníci poznamenávajú, že reportéri často čelia etickým a profesionálnym dilemám pri pestovaní vzťahov so zdrojmi, najmä v oblastiach, kde sa veľmi vyhľadávajú dôverné informácie, ako napríklad Wolffov výskum vzťahov medzi rôznymi osobnosťami v prvej Trumpovej administratíve.
Ale výsada budovať vzťah so zdrojmi, najmä s tými, ktoré majú vplyv, môže tiež vyvolať zložité otázky o blízkosti reportéra k samotným centrám moci, ktoré by mali skúmať.
Edward Wasserman, profesor žurnalistiky na Kalifornskej univerzite v Berkeley, povedal, že takéto vzťahy si musia zachovať určité hranice a musia byť vyvážené užitočnosťou informácií, ktoré sa dostávajú do pozornosti verejnosti.
„Myslím si, že verejnosť má právo byť skeptická voči tomuto druhu príjemného vzťahu so zdrojmi,“ povedal Wasserman pre Al Jazeera. „Novinár má však odpoveď, že je to v záujme verejnosti, že to má vykupiteľský rozmer. Umožňuje to druh vzťahov, ktoré ľuďom umožnia zdôveriť sa reportérovi, ktorý potom môže tieto informácie zdieľať s verejnosťou.“
Takéto vzťahy však môžu mať aj znepokojujúcu inverziu, keď novinár môže byť v pokušení ponúknuť zdroju preferenčné zaobchádzanie, ak sa domnieva, že by mohol byť odmenený informáciami.
Ďalší novinár, ktorý korešpondoval s Epsteinom v e-mailoch zverejnených v stredu, bývalý finančný reportér New York Times menom Landon Thomas Jr., mal tiež podľa všetkého blízky vzťah s odsúdeným sexuálnym delikventom, ktorého informoval o spisovateľovi menom John Connelly, ktorý ho skúmal.
„Neustále dostávajte hovory od toho chlapíka, ktorý o vás píše knihu – John Connolly. Zdá sa, že sa veľmi zaujíma o váš vzťah so spravodajskými médiami. Povedal som mu, že ste sakra chlap :)“ uviedol Thomas Jr v e-maile z 1. júna 2016.
„Opäť kope,“ povedal Thomas Jr v ďalšom e-maile Epsteinovi 27. septembra 2017. „Myslím, že tiež robí nejaké kopanie súvisiace s Trumpom. Každopádne, za to, čo to stojí za to…“ dodal.
Verejnoprávna televízia NPR uviedla, že Thomas Jr. už v januári 2019 nepracuje pre Times a vyšlo najavo, že reportér požiadal Epsteina o dar 30 000 dolárov pre kultúrne centrum v New Yorku. Denník New York Times už skôr uviedol, že toto správanie bolo jasným porušením jeho etických zásad a že podnikol kroky hneď, ako sa o incidente dozvedel.
V prípade Wolffa Wasserman tiež poznamenal, že jeho priama účasť na záležitostiach týkajúcich sa Trumpa, Epsteina a médií vyvolala pochybnosti o schopnosti spisovateľa vierohodne informovať o týchto otázkach. Tieto otázky môžu byť obzvlášť pálčivé v škandále, ktorý sa pre mnohých ľudí v USA stal symbolom blízkych vzťahov medzi osobnosťami na najvyšších úrovniach moci.
„Problém je v tom, že Wolff ponúkal rady, ako skonštruovať, ako zahrať túto situáciu, spôsobom, ktorý je pre Epsteina výhodný. A problém, ktorý s tým mám, je ten, že by si potom pravdepodobne zachoval právo informovať o následkoch,“ povedal.
Zostáva tiež nejasné, či Wolffov vzťah s Epsteinom vyústil do druhu verejných odhalení, na ktoré novinári zvyčajne poukazujú, keď ospravedlňujú úzke vzťahy so zdrojmi.
„Považujem za dôležité, že v tejto výmene názorov Wolff nerobí nič, čím by objasnil hlavnú záhadu, ktorou je, či bol Trump sexuálnym účastníkom toho, čo sa dialo s Epsteinom a týmito mladými ženami,“ povedal Wasserman.
„A vidím, že tu nie je nič, čo by sa Wolff na to pýtal,“ dodal.
