Jeffrey Epstein tlačil na mediálneho magnáta, s ktorým obchodoval, aby zrušil spravodajstvo o obvineniach z jeho sexuálneho zneužívania dievčat, podľa dokumentov zverejnených ministerstvom spravodlivosti Spojených štátov amerických.
Epstein využil úzke osobné a profesionálne väzby s kanadsko-americkým miliardárom Mortimerom Zuckermanom, aby sa pokúsil ovplyvniť spravodajstvo New York Daily News o obvineniach proti nemu po jeho odsúdení v roku 2008 za navádzanie maloletej na prostitúciu, ukazujú dokumenty.
Odporúčané príbehy
zoznam 4 položiekkoniec zoznamu
Po tom, čo sa Epstein obrátil na Zuckermana, vtedajšieho vlastníka Daily News, bulvárny denník najprv odložil pokrytie obvinení a potom vynechal detaily, o ktorých zosnulý finančník konkrétne žiadal, aby boli vynechané.
V e-maile z 9. októbra 2009 zdieľal Epstein so Zuckermanom „navrhovanú odpoveď“ na otázky z novín, ktoré spochybňovali obvinenia vznesené proti nemu a jeho priateľke Ghislaine Maxwell, ktorá si v súčasnosti odpykáva 20-ročný trest za obchodovanie s deťmi.
Obvinenia, ktoré Epsteinovi a Maxwellovi vzniesol vtedajší novinár Daily News George Rush, zahŕňali obvinenia, že dvojica vystavila maloletú známu ako „Jane Doe č. 102“ bežnému sexuálnemu zneužívaniu a zasnúbila sa v trojiciach s „rôznymi maloletými dievčatami“.
Obvinenia obsahovali aj tvrdenia, že Maxwell viedol počítačovú databázu „stoviek dievčat a dohliadal na rozvrh dievčat, ktoré prichádzali do Epsteinových domovov“.
V navrhovanej odpovedi, ktorú zdieľal so Zuckermanom, Epstein povedal, že „nedošlo k žiadnemu sexu“ s Jane Doe č. 102 a vo výpovedi sa priznala, že je „od 15 rokov pracovníčkou v eskortnom, telefonickom a masážnom salóne“.
„Všetky zariadenia pre dospelých, v ktorých priznala prácu, vyžadujú dôkaz o veku. Zoberme si zvyšok otázok,“ uviedol Epsteinov e-mail adresovaný Zuckermanovi.
„Všetko sú to zlomyseľné výmysly navrhnuté tak, aby klienti pána Edwardsa dostali viac peňazí, než bežne dostávajú, hoci ona pod prísahou vypovedala, že zarobila až 2 000 za deň,“ uviedol e-mail s odkazom na Bradleyho J Edwardsa, právnika so sídlom na Floride, ktorý zastupoval mnohých Epsteinových žalobcov.
Neskôr v ten deň Zuckerman Epsteinovi v e-maile povedal, že Daily News „robí veľké úpravy cez obrovské námietky“ a on „skopíruje čo najskôr“.
„Vezmi si ghislaine von. ak je to možné,“ odpovedal Epstein v e-maile o niekoľko minút neskôr.
„Úplne prvá žalobkyňa, odvolaná, priznala v útočnom vyhlásení na videu, že klamala a bola eskortným dievčaťom od 15 rokov. Piatu si vzala viac ako 40-krát. Je to šialené. Ďakujem za pomoc.“
„Prosím, zavolajte mi čo najskôr,“ napísal Zuckerman Epsteinovi o niekoľko hodín neskôr a požiadal Epsteina, aby mu zavolal znova neskôr v noci.
Daily News nakoniec 19. decembra 2009 uverejnili článok, ktorý popisoval, ako Epstein dosiahol dohodu so svojím žalobcom za nezverejnenú sumu peňazí.
V článku sa uvádza, že Epstein čelil „viac ako desiatkam“ súdnych sporov od žien, ktoré ho obvinili zo sexuálneho zneužívania, ale nespomenuli Maxwellovú ani obvinenia proti nej.
Zuckerman, oddaný zástanca Izraela, ktorý pôsobil ako šéf Ligy americko-izraelského priateľstva a Konferencie predsedov veľkých amerických židovských organizácií, nebol nikdy obvinený z účasti na Epsteinových zločinoch.
Titulná strana New York Daily News 12. augusta 2020 (Bebeto Matthews/AP)
Rush, ktorý odišiel z Daily News v roku 2010, potvrdil, že Epstein sa pokúsil „ukecať“ Zuckermana, súčasného vlastníka US News & World Report, aby pochoval alebo sformoval príbeh podľa Epsteinových predstáv.
Rush povedal, že Daily News sa rozhodli odložiť zverejnenie po tom, čo Epstein ponúkol novinám rozhovor.
„Bohužiaľ, Epstein okamžite trval na tom, aby bol rozhovor mimo záznamu. Použil tiež konverzáciu na nemilosrdné tvrdenia, že bol obeťou príliš horlivých prokurátorov a plachých právnikov,“ povedal Rush pre Al Jazeera.
Rush povedal, že Zuckerman, ktorý predal Daily News v roku 2017, nikdy nenavrhol, aby noviny úplne zrušili príbeh alebo zverejnili spravodajstvo, ktoré by bolo priaznivé pre Epsteina.
„Pamätám si, že som dostal radu, aby som z príbehu vynechal Ghislaine Maxwell,“ povedal Rush.
„V tom čase mali právnici novín obavy z urážky na cti a ja som to považoval za nevyhnutný kompromis.“
Rush povedal, že mal námietky proti snahám zasahovať do jeho príbehu, ale epizóda nevyvolala „rozruch v redakcii“.
„Väčšina ľudí v tom čase o Epsteinovi nepočula. Nepáčilo sa mi, že sa Epstein a Maxwell snažili osloviť majiteľa,“ povedal.
„Uľavilo sa mi však, že príbeh nebol zabitý, len odložený, a dúfal som, že Epstein by mohol v rozhovore povedať niečo citovateľné. O Epsteinovej arogancii hovorí, že si myslel, že má moc prinútiť Morta, aby splnil jeho príkaz.“
Zuckermanov osobný asistent a Zuckerman STEM Leadership Program, iniciatíva založená miliardárom na financovanie vedeckej spolupráce medzi USA a Izraelom, neodpovedali na žiadosti o komentár od Al-Džazíry.
Väzby na dve desaťročia
Zuckermanove väzby s Epsteinom trvajú viac ako 20 rokov.
V roku 2005 Zuckerman, ktorý v rokoch 1984 až 1999 vlastnil aj časopis The Atlantic, spolupracoval s Epsteinom na krátkodobom opätovnom uvedení klebetného a zábavného časopisu Radar.
Po tom, čo panel amerického Kongresu v septembri zverejnil album s albumami pripravenými k Epsteinovým 50. narodeninám v roku 2003, bol Zuckerman medzi množstvom významných mien, o ktorých sa zistilo, že poslali finančníkovi svoje želania.
Najnovšia časť spisov z trestného stíhania Epsteina z roku 2019, ktorú minulý týždeň zverejnili americké úrady, však ukazuje, že Zuckermanov vzťah so sexuálnym delikventom bol oveľa bližší, ako sa doteraz predpokladalo.
V roku 2008 Zuckerman požiadal Epsteina o radu o jeho plánoch odovzdať svoj majetok, pričom sa podelil o citlivé podrobnosti o svojich finančných záležitostiach, vrátane kópie jeho závetu a hodnotenia jeho aktív, ktoré vyčíslili jeho čisté imanie na 1,9 miliardy dolárov.
V roku 2013 Epstein vypracoval niekoľko dohôd, ktoré mali Zuckermanovi poskytnúť „analytické, hodnotiace, plánovacie a iné služby“ súvisiace s miliardárskymi plánmi odovzdať svoje bohatstvo.
Epstein navrhol poplatok vo výške 30 miliónov dolárov v návrhu vypracovanom v júni 2013 predtým, ako ponúkol svoje služby za 21 miliónov dolárov v revidovanom návrhu v decembri, podľa dokumentov.
V korešpondencii okolo tohto obdobia sa zdalo, že Zuckerman si vysoko vážil Epsteinovu odbornosť.
„Vaše otázky boli rozhodujúce pre moje rastúce chápanie toho, koľko toho ešte mám pred sebou, kým budú moje financie správne organizované,“ napísal Zuckerman Epsteinovi v e-maile z 12. októbra 2013 po tom, čo finančník predtým tvrdil, že identifikoval „divoké chyby“ v Zuckermanovom účtovníctve svojich financií.
„Boli ste neoceniteľným priateľom a tým najkonštruktívnejším spôsobom provokatér, som vám úplne vďačný a teraz sa začínam sústrediť na problémy, ktoré ste nastolili. S uznaním od váhavého amatéra Morta.“
Dokumenty, ktoré zahrnulo ministerstvo spravodlivosti USA do svojich vyšetrovacích spisov Jeffreyho Epsteina (Súbor: Jon Elswick/AP)
Nie je jasné, či Zuckerman nakoniec dohodu navrhnutú Epsteinom podpísal.
Zuckerman a Epstein spolu pravidelne komunikovali a obaja muži si v priebehu rokov podľa dokumentov dohodli početné večere a ďalšie stretnutia, a to aj vo finančníkovom dome na Manhattane.
„Mort je teraz rezervovaný na dnešnú noc o 8:30… pýtajú sa ma, či by ste ho mohli vidieť tento víkend… prosím poraďte,“ napísala 5. mája 2015 Lesley Groff, Epsteinova osobná asistentka, v jednom z mnohých e-mailov s podrobnosťami o stretnutiach.
Zatiaľ čo sa Zuckerman obrátil na Epsteina so žiadosťou o finančnú radu, zdalo sa, že ho považuje aj za priateľa.
„Ahoj. Si veľmi výnimočný. A skvelý priateľ. Mort,“ napísal Zuckerman Epsteinovi v e-maile z 24. augusta 2014.
