Enzo Maresca je na pokraji odchodu z Chelsea po úplnom rozpade vzťahu s klubom. Situácia okolo hlavného trénera je už týždne nepredvídateľná a je vysoko pravdepodobné, že vo štvrtok sa očakáva rozchod.
Chelsea sa chystá otvoriť nový rok mimoriadnymi rozhovormi o Marescovom postavení. Očakáva sa, že Talian, ktorého priaznivci vypískali počas utorňajšej nešťastnej remízy 2:2 s Bournemouthom na Stamford Bridge, nebude mať na starosti nedeľňajší výlet do Manchestru City. Zdroje naznačili, že Maresca chce klub opustiť, ale nie je jasné, či je ochotný odísť bez odmeny. Jeho zmluva platí do roku 2029 s opciou na ďalší rok.
Chelsea, ktorá má na konte jedno víťazstvo z posledných siedmich ligových zápasov, bola skúšaná Marescovými rozhodnutiami počas zápasov, ale čo je dôležitejšie, jeho správaním mimo ihriska. Neistota nastala, keď bývalý manažér Leicesteru, ktorého tím v tejto sezóne klesol o 15 bodov z víťazných pozícií v lige, sa záhadne vyjadril o svojich „najhorších 48 hodinách“ v klube po víťazstve nad Evertonom 13. decembra.
To sa považuje za prvé z niekoľkých zranení, ktoré si sám spôsobil. Tieto poznámky zanechali Chelsea bezradnú a zaťažili Marescov vzťah s jeho šéfmi. Nepomohlo ani to, že Talian opakovane odmietol vysvetliť, čo tým myslel, keď povedal, že „veľa ľudí“ ho pred zápasom Evertonu nepodporovalo. Šepkanie o problémoch v zákulisí sa nevyhnutne zintenzívnilo.
Ďalšie napätie vyvolal Maresca, ktorý povedal, že sa po zápase v Bournemouthe necítil príliš dobre na to, aby robil svoju tlačovú konferenciu. Zasvätenci klubu zostali prekvapení, keď sa pre médiá vyjadril Marescov asistent Willy Caballero. Caballero povedal, že manažér bol dva dni v nepriaznivom počasí, ale v stredu večer sa objavili tvrdenia, že Maresca v skutočnosti dal jasne najavo, že nechce vykonávať svoje obvyklé novinárske povinnosti. Hovorilo sa, že zvažoval svoje možnosti po tom, čo začal byť nespokojný s prvkami projektu Chelsea.
Klub zaujal chúlostivý pohľad na volatilitu a očakáva sa, že bude reagovať. Boli pripravení dať Marescovi čas, aby zvrátil prepad svojej strany, aj keď s výhradou, že bude mať šťastie, že prežije aj po januári, ak by tím pokračoval v slabej forme. Teraz sa však očakáva, že veci vyvrcholia skôr ako neskôr.
Tempo vývoja bolo mimoriadne, ale Chelsea má pripravené pohotovostné plány. Jedným z riešení by bolo obrátiť sa na manažéra Štrasburgu Liama Roseniora, ktorý bol dlho považovaný za potenciálneho nástupcu Maresca. Štrasburg je partnerským klubom Chelsea a Rosenior zapôsobil na stranu Ligue 1. Veľa bude závisieť od kvality náhrady, ktorú by Štrasburg dokázal prijať teraz.
Ak Maresca odíde, Chelsea bude hľadať svojho piateho stáleho manažéra, odkedy ju v roku 2022 kúpili Todd Boehly a Clearlake Capital. Zdráhajú sa robiť v polovici sezóny manažérske zmeny. Spomienka na prepustenie Thomasa Tuchela a Grahama Pottera počas chaotickej prvej sezóny vlastníctva zostáva prominentná. Pred prehodnotením pozície Maresca bola rada preferencie až do konca sezóny.
Maresca bol v pomerne silnej pozícii, keď Chelsea v Lige majstrov porazila Barcelonu 3:0 a na konci novembra podržala Arsenal remízu 1:1. Počas nepokojného decembra sa však výhľad zmenil. Marescovo striedanie a taktika sa dostali pod drobnohľad počas prehier Leedsu, Atalanty a Aston Villy, pričom jeho správanie vyvolalo vnútorné napätie.
Existuje pocit, že Maresca sa svojimi komentármi „najhorších 48 hodín“ dostal do zbytočných problémov. O Marescovi sa hovorilo ako o potenciálnom kandidátovi na Manchester City, ak by Pep Guardiola na konci sezóny odišiel. Objavili sa návrhy, že chce viac moci a väčšie slovo pri podpise zmluvy v Chelsea, ale nie sú ochotní zmeniť štruktúru, v ktorej vybudovali rozsiahly náborový tím a zamerali sa na získanie niektorých z najlepších mladých talentov v hre. Chelsea odmieta myšlienku, že Maresca dostáva pokyny na výber tímu.
Chelsea čaká tento mesiac deväť zápasov. Vyčerpávajúci priebeh zahŕňa päť ligových zápasov, remízu 3. kola FA Cupu proti Charltonu, prvý zápas semifinále Carabao Cupu proti Arsenalu a skupinové zápasy Ligy majstrov proti Pafosu a Neapolu.
Chelsea pred 18 mesiacmi odvážne nahradila Mauricia Pochettina Marescom. V minulej sezóne sa Maresca kvalifikoval do Ligy majstrov a vyhral Konferenčnú ligu a Majstrovstvá sveta klubov. Chelsea ho podporovala počas predchádzajúcich ťažkých období. Nemajú problém s jeho rotáciou, pretože to je len klubová politika. Ich trpezlivosť má však hranice.
Uznáva sa, že Maresca sa väčšinu svojej druhej sezóny musel vyrovnať bez Leviho Colwilla a Colea Palmera. Nebolo však povzbudivé, keď fanúšikovia odpovedali na Maresca, ktorý nahradil Palmera proti Bournemouthu, bučaním a skandovaním: „Nevieš, čo robíš.“
