Cleveland Guardians bližšie Emmanuel Clase a štartér Luis Ortiz čelia federálnemu obvineniu z podvodu, úplatkárstva a sprisahania za údajné úmyselné hádzanie ihrísk mimo štrajkovej zóny, aby stávkujúci mohli správne staviť na to, či budú ihriská loptičky alebo štrajky.
23-stranová obžaloba podaná vo východnom okrese New Yorku načrtáva niekoľko incidentov, vrátane jedného v tejto sezóne, ktorý sa týkal Dodgers.
Počas zápasu v Clevelande 28. mája sa v obžalobe uvádza, že Clase hodil ihrisko, ktoré malo byť loptou, ale obranca Dodgers Andy Pages švihol a minul, čo viedlo k štrajku. Clase odišiel do dôchodku, aby dosiahol 11. záchranu v sezóne pri víťazstve Clevelandu 7:4.
Asi o 20 minút neskôr sa v obžalobe uvádza, že „Bettor-1“ poslal Clasovi správu GIF muža, ktorý sa obesil toaletným papierom. Clase údajne odpovedal na „Bettor-1“ GIF so smutnou tvárou šteniatka.
V obžalobe sa uvádza, že od roku 2023 do roku 2025 stávkujúci „vyhrali najmenej 400 000 dolárov zo stávkových platforiem na ihriskách, ktoré hodil“ Clase.
Ortiz sa k schéme pripojil v roku 2025 podľa obžaloby: „Ortiz súhlasil s hádzaním loptičiek (namiesto úderov) na určité ihriská výmenou za úplatky alebo provízie. Clase údajne slúžil ako prostredník medzi stávkarmi a Ortizom.
Obžaloba uvádza, že údajná schéma začala už v máji 2023 s Clasem, ktorý zámerne hádzal ihriská mimo štrajkovej zóny, aby stávkujúci mohli vyhrať stávky.
„Tíčitelia stavili na rýchlosť a typ Claseových ihrísk na základe informácií, ktoré vopred poznali koordináciou s Claseom, niekedy dokonca aj počas hier MLB,“ uvádza sa v obžalobe. „Clase často hádzal tieto ihriská pri prvom nadhode pri pálke. Aby sa zabezpečilo, že niektoré ihriská budú nazývané ako lopty, Clase ich často hádzal do hliny, ďaleko mimo útočnej zóny.“
Clase, 27, je jedným z najlepších hráčov v baseballe. Pravák z Dominikánskej republiky viedol Americkú ligu v záchranách v rokoch 2022, 2023 a 2024 a má priemer za celú kariéru 1,88 a 182 zákrokov.
Clase podpísal v apríli 2022 päťročný kontrakt na 20 miliónov dolárov, ktorý zahŕňal podpisový bonus vo výške 2 milióny dolárov. Dohoda zahŕňa aj klubové opcie v hodnote 10 miliónov dolárov na roky 2027 a 2028.
Ortiz, tiež z Dominikánskej republiky, bol pred sezónou 2025 vymenený do Guardians po troch sezónach strávených v Pittsburgh Pirates.
Obaja nadhadzovači dostali nedisciplinárne platenú dovolenku v júli, keď MLB začala vyšetrovanie, a po skončení základnej časti boli presunutí na zoznam obmedzených hráčov. Vyšetrovanie začala aj Ohio Casino Control Commission.
V prípade dokázania viny vo všetkých bodoch obžaloby hrozí obom nadhadzovačom až 65 rokov väzenia.
ESPN uviedla, že stávková spoločnosť IC360 zaslala prevádzkovateľom stávkových kancelárií upozornenia týkajúce sa dvoch ihrísk, ktoré v júni hodil Ortiz. Prvý prišiel, keď Ortiz zapichol posúvač do hliny, aby otvoril druhú smenu proti Seattle Mariners. Druhá prišla, keď Ortiz otvoril tretiu smenu proti St. Louis Cardinals posúvačom, ktorý vyletel na doraz.
The Guardians zverejnili nasledujúce vyhlásenie: „Sme si vedomí nedávnej akcie orgánov činných v trestnom konaní. Budeme naďalej plne spolupracovať s orgánmi činnými v trestnom konaní aj s Major League Baseball, kým ich vyšetrovanie bude pokračovať.“
