Keď Emma Hayes prevzala opraty ženského národného futbalového tímu v roku 2024, jedným z jej prvých cieľov bolo preniknúť do hlbín tímových talentov. Vedela, čo má na povrchu s veteránmi ako Rose Lavelle, Naomi Girma, Lindsey Heaps a Trinity Rodman. Ale čo hráči pod nimi? Kto by mohol nastúpiť v prípade zranenia, absencie alebo nedostatku formy?
O dvadsať mesiacov neskôr Hayes stále nedosiahol dno tohto bazéna, vďaka čomu je tento mesiac tréningový kemp v Carsone dôležitý a na jeseň sa blíži kvalifikácia na majstrovstvá sveta.
„Niektorí hráči v bazéne dostanú príležitosť zažiariť,“ povedala. „Niektorí sú perspektívni s vysokým potenciálom. Myslím na Hala Hershfelta alebo Croixa Bethuna, hráčov, ktorí u nás nemali veľa príležitostí. Mám šancu skutočne vidieť, kde sú.“
„Mojím odkazom je, že títo hráči musia skutočne využiť tieto príležitosti, pretože ich bude málo.“
Hayesová debutovala v seniorskom národnom tíme 27 hráčkam a vo svojich 30 zápasoch ako trénerka použila 50 rôznych štartérov. Žiadny iný americký manažér nemenoval viac ako 36 štartujúcich v podobnom rozpätí. A počet debutantiek by mohol rásť, keďže tri z 26 povolaných žien stále hľadajú svoju prvú medzinárodnú čiapku – niečo, čo by si mohli zarobiť tento mesiac, keďže tréningový kemp sa skončí sobotňajšími prípravnými zápasmi proti Paraguaju v Dignity Health Sports Park a Čile v UC Santa Barbara 27. januára.
Sobotňajšie matiné bude zahŕňať predzápasovú poctu Christen Pressovej, dvojnásobnej majsterke sveta, ktorá vlani na jeseň oznámila ukončenie kariéry.
Ale akokoľvek hodnotné môžu byť pokračujúce konkurzy, rozhodnutie povolať zoznam mladých hráčov NWSL bolo urobené z nutnosti, nie z návrhu. Keďže tábor spadá mimo okna FIFA, Hayes nemohol pozvať hráčov z Európy ako Girma, Heaps, Alyssa Thompson, Crystal Dunn a Catarina Macario. Nedostupní boli aj Jaedyn Shaw, Jaelin Howell, Tierna Davidson, Emily Sonnett a Lavelle, ženská hráčka roka US Soccer, ktoré budú všetky hrať za Gotham FC v budúcotýždňovom FIFA Women’s Championship Club v Anglicku.
Americká trénerka Emma Hayesová, stredná, hovorí s hráčmi po medzištátnom priateľskom zápase proti Taliansku v decembri.
(Rebecca Blackwell / Associated Press)
„Ak by tu boli hráči z Európy a hráči z Gothamu, bol by to úplne iný zoznam,“ povedal Hayes. „Ale nie je to tak.“
Tiež to nie je nič nové. Trénerka od prevzatia národného tímu nemala to, čo považuje za svoju prvoradú súpisku.
Zranenie držalo Macaria mimo tímu, ktorý získal zlato na olympijských hrách v Paríži, Hayesovom prvom turnaji vo funkcii trénera, zatiaľ čo útočníci Sophia Wilson a Mallory Swanson boli od olympijských hier na materskej dovolenke. Zranenia obmedzili Rodmana, ďalšieho útočníka, na jeden zápas za posledných 18 mesiacov.
Napriek tomu USA prehrali len tri z 20 zápasov od vystúpenia z medailovej pozície v Paríži. Takže aj keď by najradšej začala nový rok s veteránskym jadrom svojej súpisky Svetového pohára 2027 v uniforme, nestalo sa tak. Namiesto toho má 26 pozvaných hráčov – medzi nimi Rodmana, obrancu Angel City Gisele Thompson a Olivia Moultrie zo Santa Clarity – priemerný vek 24,1 roka a 6,6 zápasov v seniorskom tíme.
„Od olympiády som sa naučila, že si nikdy nemôžem vybrať najlepšiu súpisku, pretože vždy budem bez hráčov,“ povedala.
O rok budú majstrovstvá sveta a skúšobné obdobie sa čoskoro skončí. Hayes povedala, že ona a jej zamestnanci zmapovali, ako by chceli, aby sa rok 2026 vyvíjal, a tento plán zahŕňa zúženie potenciálu hráčov na približne 35 žien pred SheBelieves Cupom v marci.
„Keď sa dostaneme do SheBelieves, ak mi budú všetci k dispozícii, bude to skupina, ktorá bude silnými kandidátmi na to, aby sme sa stali súčasťou kvalifikácie na majstrovstvá sveta,“ povedala. „Bude to mimoriadne konkurencieschopný zoznam.“
Napriek tomu to bude ten, ktorý stále nebude zahŕňať Wilsona alebo Swansona, ktorí spolu dosiahli sedem z 12 gólov tímu na olympijských hrách. Wilson porodila dcéru v septembri, dva mesiace predtým, ako Swanson urobila to isté. Hayes, ktorému sa na jar 2018 narodil syn, sa neplánuje ponáhľať späť ani s jedným hráčom.
„Viem, ako dlho trvá zotavenie po narodení dieťaťa. Preto nerada dávam na to časové rámce,“ povedala. „Hormóny v tom hrajú veľkú úlohu. A v skutočnosti si to neuvedomíte, kým nemáte dieťa.“
„U niektorých je zotavenie rýchlejšie ako u iných. Závisí od veku, od typu pôrodu, spánku. Veľa vecí.“
Medzitým bude Hayes pokračovať v ponorení sa do fondu talentov, ktorý má.
Čítali ste najnovší diel hry On Soccer s Kevinom Baxterom. Týždenný stĺpček vás zavedie do zákulisia a posvieti na jedinečné príbehy. Vypočujte si Baxter v epizóde tohtotýždňového podcastu „Corner of the Galaxy“.
