PHOENIX — Dodgers bližšie Edwin Díaz sa usadil so svojím novým tímom na Camelback Ranch, ale vo svojich prvých komentároch pre médiá od otvorenia kempu čelil otázkam o svojom starom tíme.
V piatkovom rozhovore s vysielateľom z Mets Howie Rosem označil majiteľ tímu Steve Cohen Díazovo rozhodnutie podpísať trojročnú zmluvu na 69 miliónov dolárov s Dodgers za „mätúce“. Hoci Díaza Cohenove komentáre zaskočili, v sobotu povedal, že nemá voči Mets ani ich fanúšikom žiadne zlé pocity.
„Je to trh a ja som bol voľným hráčom, takže som dostal šancu hovoriť s každým,“ povedal Díaz. „Myslím si, že Dodgers odviedli skvelú prácu pri nábore mňa, takže som sa nakoniec rozhodol byť tu. Organizáciu Mets veľmi rešpektujem – hráčov, zamestnancov, vlastníctvo – správali sa ku mne celkom dobre. Nemám o nich nič zlé povedať. Ale na konci dňa som tu, takže toto je pre mňa nová cesta. Som šťastný, že môžem byť s Dodgers.“
Díaz sa zúčastnil prvého dňa oficiálneho tréningu Dodgers v piatok, hodil čisté cvičenie bez štikútania. Manažérovi Dodgers Daveovi Robertsovi sa páčilo, čo doteraz videl od trojnásobného posilňovača roka v MLB.
„Som veľmi nadšený, že ho môžem viac spoznať,“ povedal Roberts. „(On) je proste skvelý spoluhráč, naozaj dobrý človek, miluje baseball, má dobrý tep. Môžete povedať, že vie, čo musí urobiť, aby sa pripravil. (Je) sympatický a na konci dňa sa rozhodol byť tu, takže to je niečo, čo má pre nás veľkú hodnotu. Vysoký charakter. Naozaj sa teším, že ho spoznám.“
Jedna vec, ktorá priťahovala Díaza k Dodgers, bola kultúra tímu.
„Takto boli takí dobrí,“ povedal Díaz. „Majú naozaj dobrú klubovňu… V klubovni majú rôzne osobnosti. Majú rôznych hráčov z rôznych krajín a všetci sa stretávajú a bavia sa, takže to je niečo dobré.“
Súčasťou taviaceho kotla v klubovni je nedostatok niektorých kľúčových ingrediencií na dlhšie obdobie jarnej prípravy. Dodgers bude mať niekoľko hráčov, ktorí sa zúčastnia World Baseball Classic, vrátane Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto, Will Smith a Díaz.
Každý hráč Major League súťažiaci na podujatí riskuje zranenie, čo Díaz veľmi dobre vie. Chvíľu po tom, čo sa v roku 2023 utŕžilo Portoriko do štvrťfinále WBC, utrpel Díaz na konci sezóny zranenie kolena.
Napriek tomu, že utrpel traumu z poslednej WBC, Díaz novinárom povedal, že to bolo zbytočné, keď bol požiadaný, aby v roku 2026 opäť súťažil za svoju krajinu.
„Nebolo to v mojej mysli,“ povedal Díaz. „Mám šancu hrať pred svojou rodinou v Portoriku. Bolo to ľahké rozhodnutie.“
Díazova nebojácnosť je jednou z vlastností, ktoré Roberts na svojom novom blížnom obdivuje. Díaz sa stretol s Robertsovým tímom v roku 2024 v sérii National League Championship Series, kde sa Dodgers podarilo od neho odpáliť iba dva zásahy cez 5,1 IP, pričom neskórovali žiadne body.
„On sa nebojí,“ povedal Roberts. „Keď je v hre, je to nepríjemné na pálke pre ľavákov a pravákov, a keď sme ho videli po sezóne, (sme) sme sa ho skutočne snažili držať mimo hry, pretože sme vedeli, že môže ísť o jednu, dve (alebo) tri smeny. To znamená, že v posezóne proti nám hral; (je to) jednoducho skvelý konkurent.“
Pridanie Díaza by malo stabilizovať back-end rotácie Dodgers. Od rozlúčky s Kenleym Jansenom na konci sezóny 2021 nemali Dodgers bližšiu bilanciu viac ako 25 zákrokov v sezóne. Počas svojej deväťročnej kariéry má Díaz na konte 253 zákrokov.
Keďže sa očakáva, že Díaz bude pravidelným chlapíkom v deviatej smene, Roberts sa teší na väčšiu flexibilitu pri spravovaní svojho bullpenu.
„Je to obrovské,“ povedal Roberts. „Nemyslím si, že existuje jeden spôsob, ako spravovať pero, ale keď máte za blízkeho chlapa ako je Edwin Díaz, myslím si, že to oslobodí ostatných, vrátane mňa. Nemusím sa starať o zápasy deviateho, myslím si, že to je pre mňa oslobodzujúce a umožňuje to získať zápasy, ktoré potrebujeme v predchádzajúcich zmenách.“
Dodgers zostávajú opatrní s Graterol
Jednou z kľúčových pomocných zbraní, o ktorých Roberts dúfa, že bude mať vo svojej zbrojnici, je tvrdohlavý pravý Brusdar Graterol. Graterol podstúpil operáciu labra krátko po Svetovej sérii 2024 a odvtedy nenastúpil v zápase.
Roberts poskytol aktuálne informácie o sobotňajšom zotavovaní Graterolu.
„Je na obrázku, ale myslím si, že keď sa vrátim z ramena, bude to chvíľu trvať,“ povedal Roberts. „Je vo vedre: ‚Budeme ho pomaly hrať‘. Myslím, že včera zhodil kopec a rýchlosť nie je taká, aká by mala byť, takže si myslím, že je to pomalý postup. Len neviem, kam nás to zaradilo, ale pre Brusdara je to pomalý proces.“
K tejto správe prispel spisovateľ Anthony Solorzano.
