Zatiaľ čo Mikel Arteta a športový riaditeľ Andrea Berta boli so zabezpečením posíl napokon neúspešní, v súvislosti s pondelkovým prestupom do Emirates sa spomínalo viacero hráčov. Jedno meno, ktoré upútalo pozornosť hneď na začiatku dňa, bol vplyvný stredopoliar Newcastlu Tonali.
Napriek tomu boli takéto špekulácie rýchlo zamietnuté, pretože Newcastle tieto správy označil za „odpadky“.
Tonaliho agent Giuseppe Riso tiež poprel návrhy, že jeho klient bol sprístupnený Arsenalu. Trval na tom: „Nikdy sme nehovorili s Arsenalom.“
„Newcastle nikdy nedovolil Tonalimu odísť v januári. Nie je v tom absolútne nič. Ani sme o tom nehovorili.“
Počas prípravy na druhý zápas semifinálového zápasu Carabao Cupu Newcastlu proti Manchestru City, kde by mal hrať Tonali, Howe hovoril aj o Tonaliho okolnostiach. Hlavný tréner na svojej utorkovej tlačovej konferencii povedal: „Z našej strany vôbec nebolo v úmysle Sandro stratiť.
„Je tu veľmi šťastný, rád hrá za Newcastle a miluje mesto. Sandro je úplne v poriadku. Včera som s ním diskutoval. Zameriava sa na tu a teraz a na nás. So samotným Sandrom nie je žiadny problém. Je šťastný a odhodlaný.“
Na otázku, či Tonaliho špekulácie môžu odrážať dramatickú ságu Alexandra Isaka o Liverpoole z leta, 48-ročný hráč odpovedal: „Nemyslím si to, ale veľa vecí sa deje bez môjho vedomia.
„Pokiaľ viem, máme vynikajúceho futbalistu a výnimočného človeka, ktorý má so mnou a so svojimi spoluhráčmi skvelý vzťah, zdá sa, že je sám osebe skutočne šťastný a bolo by to pre mňa prekvapením.
„Naši najlepší hráči budú vždy priťahovať pohľady z iných klubov, to je proste futbalová realita. Chceme udržať skupinu pohromade, byť progresívni a, samozrejme, Sandro v tom hrá svoju úlohu. Celkovo v tom nevidím problém, ale nemám všetko pod kontrolou.“
Toto prichádza v čase, keď Newcastle bude v stredu večer čeliť náročnej úlohe, ak budú mať nejaké ambície udržať si budúci mesiac titul v Carabao Cupe. V semifinálovom prvom zápase Magpies utrpeli porážku 2:0 doma s Pepom Guardiolom City.
Antoine Semenyo prelomil patovú situáciu hostí skôr, ako Rayan Cherki posunul výsledok nepochybne hlboko do pridaného času. Výsledkom je, že Newcastle bude potrebovať minimálne tri góly, ak má mať reálne šance na marcové finále proti Arsenalu alebo Chelsea.
