Eddie Howe vyšiel zo stretnutia so saudskoarabskými majiteľmi Newcastlu s presvedčením, že si zachová ich podporu, no zároveň si je veľmi dobre vedomý toho, že takáto podpora je konečná, pričom manažér pri sobotňajšej návšteve Brightonu pripúšťa, že „veľa sa jazdí“.
Howe sa bude snažiť ukončiť sériu piatich prehier v rade proti tímu Fabiana Hürzelera v St James‘ Park a nerobí si žiadne ilúzie o význame úlohy, ktorá je pred nami. „Potrebujeme vyhrať,“ priznal manažér Newcastlu. „Tento víkend je toho pre nás veľa. Môžete hovoriť, koľko chcete, ale dôkazom je výkon tímu. Nerobím si žiadne ilúzie, že by to malo byť pozitívne.“
Howe strávil veľkú časť štvrtka diskusiami s predsedom Newcastlu, Yasir al-Rumayyan, ktorý viedol 25-člennú delegáciu zo Saudskoarabského verejného investičného fondu (PIF) počas každoročného klubového hodnotenia v hoteli Matfen Hall v Northumberlande. „Bolo to konštruktívne,“ povedal Howe, ktorý majiteľom predniesol prezentáciu predtým, ako čelil nejakému forenznému výsluchu. „Potešila ma úroveň podpory, ktorá mi bola poskytnutá, ale, samozrejme, chápeme, že potrebujeme dosiahnuť výsledky.
„Boli tam náročné rozhovory, ťažké otázky; z toho sa nedá dostať. Ste vyzývaní a skúmaní určitých rozhodnutí, ktoré ste urobili, ako sme dopadli v určitých scenároch.“
Rozhodnutie PIF stiahnuť svoje multimiliardové upisovanie LIV Golf podnietilo špekulácie, že majitelia Newcastlu by tiež mohli vypnúť finančné kohútiky v St James‘ Park, ale Howe bol presvedčený, že to tak nie je.
„Túžba je nezmenená,“ povedal. „Je to dostať sa na vrchol Premier League, pokúsiť sa vyhrať čo najviac trofejí. Nemyslím si, že sa to zmení, kým PIF budú našimi väčšinovými vlastníkmi. Sú veľmi ambiciózni.
„Majiteľom na futbalovom klube veľmi záleží. Pred klubom sú veľmi vzrušujúce časy, bez ohľadu na to, čo sa stane krátkodobo. Dlhodobá vízia tu jednoznačne je.“
Howe sa očividne zúfalo snaží zostať súčasťou tejto vízie, ale mlčky prijíma, že čelí konkurzu na štyri hry, aby uistil predstavenstvo, že po takmer piatich rokoch vo vedení nestratil kontakt. Newcastle prehral deväť z posledných 12 zápasov Premier League a je len osem bodov nad pásmom zostupu.
„Nepotrebujem povzbudenie,“ povedal Howe. „Som nabudený. Myslím si, že sa z týchto momentov veľa naučíte. Ťažké behy vás nútia všetko prehodnotiť a zlepšiť sa. Niekedy sú tie najsklamanejšie momenty, keď sa najviac zlepšíte.“
Tento 48-ročný muž tiež naznačil, že by mohol byť pripravený vzdať sa časti značnej moci, ktorá mu bola poskytnutá v oblasti náboru od prevzatia vedenia v Tyneside. „Ak dokážeme zlepšiť spôsob náboru hráčov, stojím si za tým,“ povedal Howe. „Chcem len najlepších hráčov za čo najnižšie náklady. Tak musí futbalový klub fungovať a ak na to nájdeme rôzne spôsoby, plne podporujem.“
Na otázku, či je optimista, že bude v budúcej sezóne manažérom Newcastlu, How odpovedal: „Musím si zachovať túto dôveru. Nemyslím si, že by niekomu slúžilo nemať takú dlhodobú víziu… ale musíme vyhrávať zápasy. Z mojej strany sa musíme zlepšiť.“
