Vancouver Whitecaps chcú pokračovať vo svojom oslnivom štarte, keď v sobotu večer navštívia Houston Dynamo.
Whitecaps (9-1-2, 29 bodov) remizovali so San Jose Earthquakes o najviac bodov v lige, ale odohrali o jeden zápas menej.
Vancouver má v posledných siedmich zápasoch MLS bilanciu 5-0-2 a prekonal súperov 30-9 a vedie ligu v rozdiele gólov (plus-21).
Stredopoliar Sebastian Berhalter je jedným z mnohých hráčov Vancouveru, ktorí si užívajú veľké kampane. Strelil dva góly vrátane rozhodujúceho gólu v 64. minúte, keď Whitecaps v stredu vyhrali nad FC Dallas 3:2.
„(Oni) neboli veľké šance, odkiaľ trafil loptu,“ povedal potom tréner Whitecaps Jesper Sorensen. „Bola to skvelá kvalita a to je niekedy to, čo potrebujete.
„Poskytol to vo chvíľach, keď to nečakáte. Celkovo to bol od neho dobrý zápas a tie dva góly ho urobili výnimočným.“
Berhalter strelil už šesť gólov v kariére. V tíme je na druhom mieste za hviezdnym útočníkom Brianom Whiteom (osem).
Berhalter povedal, že lepšie rozhodovanie o tom, kedy a kde strieľať, bolo v tejto sezóne prínosom.
„Trvalo nejaký čas, kým sme si získali dôveru trénerov,“ povedal Berhalter. „Chceli, aby som si oddýchol a porozumel strelám, ktoré robím. Som však v bode, v ktorom som si istý, oni veria vo mňa a je to len o zasiahnutí cieľa.“
Houston (6-6-0, 18 bodov) exceloval so štyrmi víťazstvami v rozpätí piatich zápasov MLS, než ho prehral v stredajšej prehre 3:0 proti hostiteľskému Realu Salt Lake.
Dynamo si uvedomuje, že ak chce zvrhnúť Whitecaps, musí hrať oveľa lepšie.
„Mentalita je dobrá, ale podľa mňa hráme s jedným z najlepších tímov na pologuli,“ povedal v piatok tréner Houstonu Ben Olsen. „Odviedli skvelú prácu, sú skúsení, majú skutočnú rýchlosť, majú útočníka (Biela), ktorý je neúnavný a sú testovaní v boji.
„Bude to pre nás naozaj dobrý test, ale myslím si, že z toho sú naši chlapci nadšení.“
Tvrdý zápas proti RSL bol ohromujúci po tom, čo Houston tri dni predtým podpálil hostiteľský LAFC 4:1. Stredopoliar Jack McGlynn strelil v tomto zápase dva góly.
Olsen povedal, že jeho klub musí bez ohľadu na to ísť ďalej.
„Očakávam najlepšiu verziu nás samých, pretože to bude to, čo bude trvať,“ povedal Olsen o stretnutí s Vancouverom, „a myslím si, že chlapci to chápu.“
Dynamo vedie so šiestimi gólmi stredopoliar Guilherme.
