Tony Popovic sa obrátil na Nestoryho Irankundu a jeho kolegov v prvej línii hviezd Socceroos, aby zabezpečili, že vylúčenie tímu do Svetového pohára bude dostatočne vhodné, a v utorok v druhom polčase proti Curaçau v Melbourne povýšili inak fádny priateľský zápas na veľkú rozlúčku, ktorá skončila 5:1.
Spolu so sľubnými výkonmi strelca prvého gólu Awera Mabila a Kai Trewina, ktorý bol skúšaný na pozícii pravého krajného obrancu, dal Popovičovi tento výkon veľa na premýšľanie počas šiestich týždňov pred posledným prípravným kempom tímu v USA.
Na zápas sa bude spomínať v druhej polovici druhého polčasu. Séria náhradníkov dala fanúšikom dôvod na optimizmus v náročnej skupine majstrovstiev sveta s USA, Paraguajom a víťazom stredajšieho ranného play off medzi Tureckom a Kosovom.
Irankunda a Riley McGree nastúpili v 66. minúte za stavu 1:1 a v priebehu dvoch minút kombinovaním vytvorili gól na obranu Alessandra Circatiho. McGreeho rýchly center ľavou nohou perfektne padol na hlavu obrancu pri zadnej tyči, aby sa Socceroos posunuli.
Spoločne s Jordym Bosom, ktorý nastúpil v rovnakom čase, trio posíl pripravilo v nasledujúcich dvoch minútach dve takmer nepremrštené strely, kým sa sám Bos zapísal do zápisu krivou strelou pravou nohou, ktorá našla pravú žrď a odrazila sa do nej.
Ale toto bola noc pre veriacich Irankundy. K štvrtému gólu pridal šikovnú prácu nôh a silný záver, ktorý oslávil saltom vzad a oslavou inšpirovanou „hladkým zločincom“ Michaelom Jacksonom. Piaty a jeho druhý prišiel z priamej lopty od ďalšieho náhradníka Nishana Velupillaya.
Mabil bola úvodným strelcom v 22. minúte, oslavovala svoj prvý štart v národnom tíme po troch rokoch. Bol vytvorený silným tlakom, vrátane zásahu od Trewina a švihnutím od Deni Juric do cesty Mabil.
Odpojené bránenie experimentálnou zálohou Socceroos zabezpečilo hosťom vyrovnanie na začiatku druhého polčasu. Circati prehrala súboj vo vzduchu takmer v polovici cesty a Kye Rowles nedokázal sledovať beh náhradníka Arjanyho Martha, ktorý dostal pohľadnú hlavičku od Gervana Kastaneera, a na férovej strane ho tesne podržal Jason Geria – polčasový náhradník. Martha vyrazila preč a s ľahkosťou prešmykla loptu okolo Ryana.
Popovič dodržal svoj sľub, že hráčom, ktorí nastúpili proti Kamerunu, dal ďalšiu šancu vybudovať si kontinuitu a kapitán Mat Ryan, obrancovia Circati a Lucas Herrington, stredopoliari Connor Metcalfe a Aiden O’Neill a Juric sa postavili na hymny.
Vedľa nich boli obrancovia Aziz Behich, Trewin a Rowles – ktorý bol napriek jeho dôležitosti v Katare len neskorým prírastkom do kádra, ako aj tvorca hry Ajdin Hrustic a Mabil.
Úvodné pódiá boli rozpačité a návštevníci si užili viac, než ich slušná časť územia, no nové tváre za to nemohli. Namiesto toho Circati a Hrustic dvakrát prenechali držanie lopty v nebezpečných pozíciách, čím dostali od Popoviča prísne pokyny v prestávke hry. Tréner bol šťastnejší, keď to Ryan trafil dlho a Socceroos zabezpečili druhú loptu, priamejší prístup, ktorý vyvolal od trénera potlesk.
Asi o hodinu neskôr to boli fanúšikovia, ktorí nezostali stáť a tlieskať žiarivému prejavu Irankundu, ktorý svojou energiou a priamosťou zmenil hru.
