Mikel Arteta potvrdil, že Arsenal bude v stredu večer v prvom zápase semifinále Ligy majstrov proti Atleticu Madrid bez Kaia Havertza. Havertz v sobotu pri víťazstve nad Newcastlom odkulhal a v hlavnom meste Španielska nebude hrať žiadnu rolu. Gunners utrpeli pri sobotňajšom víťazstve 1:0 nad Newcastlom dvojitú ranu zranení, pričom Havertz aj strelec gólu Eberechi Eze boli nútení odstúpiť.
Arteta na svojej predzápasovej tlačovej konferencii poskytol najnovšie informácie o svojom tíme. „Kai je vonku, ale Ebs je pripravená ísť,“ povedala Arteta. Na otázku o Riccardovi Calafiorim a Bukayovi Sakovi Arteta odpovedal: „Títo dvaja sú k dispozícii zajtra.“ Potom potvrdil, že Jurrien Timber nie je v zostave Arsenalu pre baráž. Timber bol vystriedaný pri víťazstve Arsenalu 2:0 nad Evertonom 14. marca a chýbal posledných osem zápasov vo všetkých súťažiach pre zranenie slabín a pokračuje v rehabilitácii.
Arteta v sobotu odsúdil zranenia Havertza a Ezeho ako „malé bradavice“, no Nemcov problém je evidentne vážnejší. Havertz bude pre Gunners výraznou absenciou, aj keď to predstavuje príležitosť pre Viktora Gyokeresa, aby vsadil svoje miesto v základnej jedenástke.
Arsenal bol na čele tabuľky Ligy majstrov predtým, ako vo vyraďovacích kolách vyradil Bayer Leverkusen a Sporting Lisabon. V tejto sezóne zostávajú v súťaži neporazení a Diego Simeone si je dobre vedomý značnej výzvy, ktorej čelí.
„Budeme čeliť ťažkému zápasu s veľmi dobrým súperom a so štandardnou stratégiou, ako ste dobre povedali na začiatku, ktorá je veľmi dobre spracovaná a dobre, ideme do toho so všetkým nadšením,“ povedal šéf Atlética Madrid.
„Vždy hovorím, že snívať je dobré, ale realita je to, čo sa deje na zemi. A to, čo sa deje na zemi, je to, čo robíme a čo chce Boh. Takže takto sa správame.“
„Úprimne povedané, tlak nie, nie je tam žiadny tlak. Je tu zodpovednosť. Je tu vzrušenie z toho, že sme blízko k obrovskému cieľu, ktorý klub nikdy nedosiahol. A samozrejme je tu aj zvláštne vzrušenie.“
„A musíme sa dobre pripraviť, budeme hrať hru, ktorú chceme hrať, hru, ktorú si predstavujeme, a ako vždy hovorím, posunúť hru tam, kde chceme, aby sme im mohli ublížiť.“
