Il a tellement battu un cambrioleur, sa femme pensait qu’il l’avait tué. Il a eu quatre condamnations pour voies de fait, dont la dernière l’a atterri dans l’une des prisons les plus difficiles de Grande-Bretagne
Au cours de sa carrière de joueur, il a collecté neuf cartons rouges – dont un record conjoint en huit en Premier League.
Mais les anciens Rangers, Everton et Newcastle United, l’attaquant Duncan Ferguson insiste: «Je ne suis pas le grand cas dur que tout le monde me fait.
«J’ai le disque. J’ai les cartons rouges, ils sont là. J’ai d’autres choses qui m’est arrivé du terrain, ils sont là. Mais je ne suis pas cet homme.
«Vous obtenez cette réputation. Vous devez faire face à toute votre vie… Big Dunc, l’homme le plus dur du football. Laissez-moi vous dire … Je n’ai même jamais été l’homme le plus dur de mes vestiaires.»
Trois décennies de cette séquence à Barlinnie, la prison de Glasgow connue sous le nom de Big Hoose, pour le défenseur de Raith Rovers à la tête de Raith Rovers John McStay pendant un match, il est juste de dire que Ferguson s’est un peu adouci. Ou beaucoup.
Mais alors qu’il estime que sa réputation n’a pas toujours été aussi juste, il ne semblait jamais désireux de le secouer.
Le grand numéro 9 était une menace pour les adversaires à plus d’un titre – grand, fort et intelligent, il était connu pour ses en-têtes de balle mais pouvait également déclencher un tir féroce. Et le paradis aide tout défenseur qui a essayé de se mettre sur son chemin.
L’autobiographie de Ferguson, Big Dunc, est publiée la semaine prochaine, un récit extrêmement honnête de sa vie, y compris une réflexion douloureuse sur ses 44 jours à Barlinnie.
«D’une certaine manière, j’ai eu du mal à en parler», dit-il. «Vous le verrouillez en quelque sorte.
«J’étais un jeune homme, j’étais intrépide, je m’en fichais. J’avais cette approche que je devais y entrer et le faire, mais c’était évidemment terrifiant.
«Ils savaient que je venais. J’étais à D Hall et quand je suis entré là-bas pour la première fois, l’endroit est tombé mortel silencieux. Les gens étaient tous sur le palier.
„C’était comme un Colisée, tous les yeux étaient sur moi. Ce n’était pas une expérience facile.“
L’image dure de Ferguson est devenue encore plus vive lorsqu’il est apparu qu’il avait hospitalisé l’un des deux hommes quidaient sa maison en 2001 pendant que sa femme et ses enfants étaient à la maison.
Il explique: «L’un d’eux a été trop rapide pour moi» avant d’ajouter de l’autre: «Je lui ai donné un mauvais, j’ai été gonflé.» Bizarrement, cela s’est reproduit en 2003 – le seul intrus est également sorti pire lorsqu’il est appréhendé par Ferguson.
Peu de gens, le cas échéant, l’avaient mal pour ces altercations, mais il est le premier à admettre que beaucoup de problèmes qu’il a trouvés était de sa propre fabrication. Et une grande partie de sa relation avec l’alcool, une relation qu’il connaît a sapé sa carrière de joueur.
Né à Stirling, Ferguson a commencé comme un jeune de 18 ans à Dundee United en 1990.
Trois ans plus tard, il a déménagé aux Rangers pour des frais de transfert record britanniques de 4 millions de livres sterling. C’est pendant qu’il était aux Rangers que son fameux incident Headbutt s’est produit.
En raison des condamnations d’assaut antérieures de Ferguson – deux sur les restes de classement, une après une altercation avec un pêcheur dans un pub – il a été emprisonné. Everton a tenté sa chance et il est devenu une légende dans la moitié bleue du Merseyside. En novembre 1998, le président de Toffees, Peter Johnson, l’a vendu à Newcastle sans le dire au manager, Walter Smith, qui était livide.
Deux ans plus tard, Ferguson était de retour à Goodison Park où il a terminé sa carrière de joueur, ayant plus tard deux séjours en tant que boss de gardien, ainsi que des sorts plus longs chez Forest Green Rovers et Inverness Caledonian Thistle.
Sa carrière de joueur a apporté 423 apparitions professionnelles, sept pour l’Écosse et 126 buts. Il accepte que cela aurait pu être plus.
«Je pensais que je pouvais sortir boire, faire ce que je voulais faire, je n’avais pas besoin de me reposer», ajoute-t-il. «Je tombais des boîtes de nuit un vendredi soir. Je pensais que j’étais indestructible.
«Je pensais que je peux y aller un vendredi soir et détruire une équipe un samedi… et je le faisais.
«Mais à la fin, tout vous rattrape. Vous commencez à vous blesser.
„Mais vous ne savez pas que c’est l’alcool qui pourrait causer ces blessures.“
Mais il a fait une horloge qu’il serait mieux sur le wagon. Il dit: «Là où il y a une boisson, il y a des problèmes. C’est ce que c’est dans la vie de tout le monde, en particulier ma vie. Quand nous étions jeunes, nous étions dans les États. J’étais sorti à 13 ans, obtenant des bouteilles de cidre.
«Lorsque vous buvez, il y a beaucoup d’idiots… vous êtes l’un d’eux.
«Quand je me suis retiré de jouer et que je buvais encore, je me suis fait un peu de problèmes. La violence était toujours là sur le terrain. Je savais que je devais m’arrêter parce que je me mettais en danger.
«J’ai déménagé à Majorque et c’était facile à boire tous les jours. Et avant de le savoir, vous buvez tous les jours.
«Mais un jour, je me suis réveillé et je savais que je devais m’arrêter. Je n’ai pas touché une goutte depuis.»
C’était il y a plus de 15 ans, et Ferguson, 53 ans, espère maintenant que sa carrière en gestion le ramènera un jour à son bien-aimé Everton.
La preuve que dans le cas difficile, il y a peut-être un peu de softie.
Big Dunc: L’autobiographie initiale de Duncan Ferguson est publiée le 8 mai du siècle.
