Ducks dokázali, že sú all-in, aby sa posunuli o svoje prvé miesto v play-off po ôsmich rokoch, keď získali obrancu Johna Carlsona pred piatkovým termínom výmeny NHL. Kings medzitým začali stavať do budúcnosti, uskutočňovali akvizície a obchody, aby riešili svoju hĺbku a posilnili svoj počet draftových výberov.
Ducks (34-24-3), ktorí v piatok vstúpili na druhé miesto v Pacifickej divízii, len bod za Vegas, nemajú víťaznú bilanciu od roku 2018. Ale generálny manažér Pat Verbeek naznačil, že dlhá prestavba tímu je u konca, vymenil výbery z prvého a tretieho kola draftu – druh tipov, ktoré už dlho hromadil – so štvrtkovým neskorým Capsom a ofenzívou Carlsona, 366 Washingtonu, 366 pri góle. je najlepším strelcom obrancov v histórii tejto franšízy.
„To, čo sme robili posledné tri roky, je pridávanie aktív,“ povedal Verbeek. „Pozrel som sa na to, aby som dal tejto skupine ďalší impulz a pomohol nám posunúť sa tam, kam sa chceme dostať. A tak nakoniec, ak sa dostaneme do play-off a budeme mať dobrý priebeh, stojí to za to. Stojí za to dať tejto skupine skúsenosti, dať im šancu dostať sa do play-off a dobre si počínať v play-off.“
„Myslím si, že máme dosť draftových výberov. Máme dosť perspektív. Stojí za to vzdať sa podmienečného prvého kola? Áno, je to získať kvalitu hráča (ako je) John Carlson, dávalo to zmysel.“
Tento krok sa však môže ukázať ako hazard, keďže Carlson v poslednom roku jeho zmluvy nemusí byť ničím iným ako krátkodobým prenájmom. Verbeek povedal, že s Washingtonom o dohode začal hovoriť až tento týždeň, ale rokovania rýchlo napredovali. Carlson povedal, že spal, keď ho vymenili, ale dozvedel sa o tom bratranec a zavolal mu, že má namierené do Anaheimu.
„Uprostred noci nie je najlepší spôsob, ako zistiť nejaké veľmi meniace sa správy, ako je táto,“ povedal Carlson, od ktorého sa očakáva, že sa k tímu pripojí v sobotu. „Bol to bláznivý deň, keď som balil, pripravoval sa, lúčil sa. Je to čoraz vzrušujúcejšie.“
Ducks okrem Carlsona poslali do Calgary aj centra Ryana Stromea. Tridsaťdvaročný Strome zaznamenal v 33 zápasoch tejto sezóny s Ducks tri góly a šesť asistencií. Ducks na oplátku získajú výber v siedmom kole v roku 2027.
Center Toronta Maple Leafs Scott Laughton korčuľuje s pukom počas decembrového zápasu proti Dallasu Stars.
(LM Otero / Associated Press)
Kings neurobili žiadne kroky, aby podstatne zlepšili svoju súpisku. Hoci podpísali útočníka Mathieu Josepha, víťaza Stanley Cupu s Tampou Bay Lightning a získali centra Scotta Laughtona z Toronta Maple Leafs, výmenou za výber v drafte vyložili aj útočníkov Coreyho Perryho a Warrena Foegeleho.
Joseph, 29, prichádza do LA po tom, čo zaznamenal dva góly a 11 bodov v 39 zápasoch za St. Louis Blues, než súhlasil s rozviazaním zmluvy vo štvrtok. Bol pridelený do Springfieldu z AHL, kde nastúpil v dvoch zápasoch.
Tridsaťjedenročný Laughton zaznamenal v drese Toronta osem gólov a štyri asistencie a po prehrách Perryho a Foegeleho sa pripojil ku Kings ako hĺbka. Na oplátku Maple Leafs získajú výber v treťom kole, ktorý sa stane výberom v druhom kole, ak sa Kings dostanú do play-off.
Pre Kings sa termín výmeny znížil na správu aktív: zmluvy Josephovi a Laughtonovi vypršia na konci sezóny, zatiaľ čo dohoda s Foegele vymaže z výplatnej pásky v budúcej sezóne 3,5 milióna dolárov. Tím si svoj mladý talent ochránil aj pridaním dvoch draftových výberov.
40-ročný Perry, bývalý krídelník Ducks, ktorý vlani v lete podpísal zmluvu s Kings ako voľný hráč, odišiel v piatok do Tampy Bay výmenou za výber v druhom kole draftu v roku 2028, zatiaľ čo 29-ročný Foegele, tretí kráľ, ktorý v tejto sezóne požiadal o výmenu, bol vo štvrtok odoslaný do Ottawy na výber v druhom kole tohtoročného letného draftu a výmenu v treťom podmienečnom kole.
Kings (25-22-14), ktorí prehrali s Edmontonom v 1. kole play off v každej z posledných štyroch sezón, začali v piatok šiestym v ôsmich tímoch Pacifickej divízie, ale len tri body za Seattlom a získali tak divokú kartu.
Generálny manažér Ken Holland sa postaral tesne pred 18-dňovou olympijskou prestávkou, keď získal útočníka Artemiho Panarina z New York Rangers a podpísal s ním dvojročné predĺženie o 22 miliónov dolárov. Potom však tím stratil Kevina Fialu na zvyšok sezóny kvôli zlomenine nohy na olympijskom turnaji a videl krídelníka Andreja Kuzmenka, ktorý minulý týždeň podstúpil operáciu na opravu roztrhnutého meniskusu v pravom kolene, čo brzdí ofenzívu, ktorá je v 32-člennej lige v počte gólov na 28. mieste.
Holland po týchto dvoch udalostiach minulú nedeľu prepustil trénera Jima Hillera a dočasne ho nahradil asistentom DJ Smithom. Kings prešli od konca sezóny 2016-17 piatimi trénermi a tromi generálnymi manažérmi a nevyhrali ani posezónnu sériu od roku 2014, kedy naposledy vyhrali Stanleyho pohár.
