Noaha Okafora Švajčiarsko nepovolalo takmer rok a na verejnosť sa vyjadril so svojou frustráciou z jeho pokračujúceho vynechávania v kádri národného tímu.
Kapitán Švajčiarska Granit Xhaka doručil Noahovi Okaforovi strohý odkaz, v ktorom povedal útočníkovi Leeds United, aby „držal hubu a pracoval“ po jeho verejnom výbuchu v súvislosti s vyhostením z národného tímu.
Letná posila Leedsu za 18 miliónov libier z AC Miláno bola vynechaná z 24-člennej skupiny Murata Yakina na nadchádzajúce kvalifikačné zápasy majstrovstiev sveta proti Švédsku a Kosovu.
Okafor nedostal telefonát takmer 12 mesiacov a verejne odvysielal svoje sťažnosti týkajúce sa toho, čo považuje za úplné zlyhanie komunikácie s nastavením národného tímu.
PREČÍTAJTE SI VIAC: Bukayo Saka vybral dvoch anglických spoluhráčov, keď predpovedal Svetový pohár
PREČÍTAJTE SI VIAC: Nahradenie Man Utd Kobbie Mainoo, pretože potenciálny prestup je ďalším krokom
Okafor, ktorý naposledy nastúpil za Švajčiarsko pri prehre 3:2 v Lige národov so Španielskom 18. novembra 2024, pre New York Times povedal: „Odvtedy som nikdy nehovoril s trénerom, dokonca ani telefonátom, ani odkazom, ani so športovým riaditeľom (národného tímu) Pierluigim Tamim. Ani mi nezavolali, ani sa ma nepýtali.
„Pre mňa to nedáva zmysel. Môžem povedať, že ma to mrzí, pretože mi ani nepíšu sms a ani mi nezavolajú, aby videli, ako sa mám. Napríklad, keď som sa presťahoval do Leedsu – ‚Gratulujem‘ alebo niečo podobné – pretože teraz hrám v najlepšej lige na svete.“
Predtým, ako sa minulý týždeň objavil bombový rozhovor s Okaforom, kapitán Švajčiarska Xhaka už s 25-ročným hráčom hovoril o jeho ťažkej situácii. Povedal to stredopoliar Sunderlandu Blick: „Pred jeho rozhovorom som mal s Noahom telefonický rozhovor. Prirodzene, témou diskusie bola aj reprezentácia. Ťažko sa mi k tejto otázke vyjadruje bez toho, aby som poznal všetky detaily.“
„Dostal príležitosť na európskom šampionáte a na svetovom pohári. Osobne by som situáciu reálne zhodnotil: ‚Prečo mi to nejde? Prečo nie som v kádri?‘
„Myslím si, že je dobré udržiavať kontakt. Noah má veľký potenciál, ktorý v posledných rokoch neukazuje dostatočne často. Teraz v Leedse si príde na svoje. Liga mu sedí.
„Samozrejme, sú aj iní, ktorí vynikli ešte viac. Napríklad Dan Ndoye spravil v Nottinghame obrovský skok. V súčasnosti je pre národný tím nepostrádateľný.“
„(Ruben) Vargas je neuveriteľne dôležitý, strieľa góly, hrá v Seville a má aj asistencie. Aktuálne štatistiky hovoria za všetko.
„Napriek tomu by Noah mohol v budúcnosti zohrať svoju rolu, ak lepšie zvládne určité veci. Niekedy sa musíte pozerať dole, držať hubu a pracovať.
„To platí pre všetkých – vrátane mňa. V konečnom dôsledku je dôležitý výkon na ihrisku.“
Okafor sa v tejto kampani predstavil osemkrát v Premier League pre Leeds, dvakrát vsietil, zatiaľ čo výstroj Daniela Farkeho bojuje o to, aby nebol zatiahnutý do zóny poklesu. Do sporu sa zapojil aj riaditeľ švajčiarskych národných tímov Pierluigi Tami.
Na utorkovej tlačovej konferencii vyjadril svoj nesúhlas a uviedol: „Toto vyhlásenie nie je vítané. Načasovanie je zlé, forma je zlá. Ak má hráč problém s trénerom, mal by sa porozprávať len s ním. Vždy mu môžete zavolať, porozprávať sa s ním,“ predtým, než buchne päsťou do stola pred sebou.
„Nemám pochopenie pre to, čo urobil. Potrebuje mať trpezlivosť a pokoru. A predovšetkým musí uprednostniť tím pred svojimi osobnými problémami. Pred všetkým musí byť reprezentácia.“
Sky Sports zvýhodnený balík Premier League a EFL
Sky znížil cenu svojho Základná TV a Sky Sports zväzok dopredu sezónu 2025/26, zachraňovanie členov 192 £ a ponúka viac ako 1 400 živých zápasov v Premier League, EFL a ďalších.
Sky ukáže minimálne 215 živých zápasov Premier League v budúcej sezóne, zvýšenie až o 100 viac.
