31. decembra 2025; Arlington, TX, USA; Defenzívny obranca Miami Hurricanes Keionte Scott (0) beží s loptou na touchdown po zákroku proti Ohio State Buckeyes v druhej štvrtine počas Cotton Bowlu 2025 a štvrťfinálového zápasu College Football Playoff na AT&T Stadium. Povinný kredit: Jerome Miron-Imagn Images
Miami a Ole Miss poskytli dva z najpútavejších príbehov tohtoročného College Football Playoff.
Ale len jeden získa šancu hrať o národný titul po tom, čo sa tímy vo štvrtok večer vyrovnajú vo Fiesta Bowl v semifinále CFP v Glendale, Arizona.
Po tom, čo sa 12-členní tím dostali do posledného veľkého výberu, 10. nasadení Hurricanes (12-2) vzdorovali šance dvakrát dominantnými defenzívnymi výkonmi pri víťazstvách proti siedmemu nasadenému Texasu A&M 10-3 v prvom kole a triumfom 24-14 Cotton Bowl proti štátu Ohio 3. decembra 2. decembra
Rebels č. 6 (13-1), ktorí si zahrajú s Miami prvýkrát od roku 1951, zdolali 11. nasadeného Tulane 41-10 a minulý štvrtok vo štvrťfinále Sugar Bowl dali dokopy ohromujúci comeback 39-34 nad nasadeným Gruzínskom.
Víťaz štvrtkového zápasu bude čeliť víťazovi piatkového semifinálového zápasu Peach Bowl medzi najlepšie nasadenou Indianou a piatym Oregonom na národnom šampionáte 19. januára v Miami.
Ole Miss pokračuje vo vytrvalosti a predlžuje svoju najlepšiu sezónu v histórii programu napriek tomu, že jej trénerský personál sa neustále mení, odkedy v novembri odišiel hlavný tréner Lane Kiffin, aby sa stal hlavným trénerom LSU.
Pete Golding povýšený na hlavného trénera a viacero asistentov trénerov, ako je ofenzívny koordinátor Charlie Weis Jr., ktorí zostali s Rebelmi až do konca sezóny, pokračovali v hľadaní spôsobov, ako si sezónu predĺžiť.
Tréner quarterbacks Ole Miss Joe Judge v utorok porovnal situáciu s tým, ako riešili neistotu dostupnosti trénerov počas pandémie COVID v roku 2020.
„Vždy hovoríme dopredu v podstate po každom zápase, ja, Charlie (Weis Jr.) a Pete (Golding) sme si sadli a rozprávali sa o budúcom týždni a o tom, ako to zvládneme,“ povedal Judge. „A keď pôjde do Baton Rouge, keď sa vráti, ako sa budeme pripravovať na ďalší týždeň. Počas týždňa sme komunikovali o všetkom, čo keby.“
Ole Miss sa usiluje o svoj prvý národný šampionát, zatiaľ čo Miami je jedno víťazstvo od hry o potenciálny šiesty národný titul a prvé od roku 2001.
Dva z najväčších kľúčov pre Rebels bude snaha spomaliť prudký útok Miami vedený Markom Fletcherom Jr. a udržať rozohrávača Trinidada Chamblissa chráneného pred dominantným pass rushom Hurricanes vedeným defenzívnymi líniami Rueben Bain Jr. a Akheem Mesidor.
Hurricanes odoslali 12 sackov v dvoch zápasoch CFP a vedú krajinu s celkovým počtom 46 sackov v 14 zápasoch.
„Sme D-línia, ktorá vytvára veľký tlak na rozohrávača,“ povedal Mesidor, ktorý má v play-off na konte 3 1/2 sacku. „Naši DB sú veľkí a rýchli a skvelí hráči. Myslím si, že si navzájom pomáhame na 100 %. Vyvíjame tlak na rozohrávača, nech urobí chybu.“
Ole Miss je celoštátne na 65. mieste v nájazde obrany (146,1 yardov na zápas) a minulý týždeň dala Gruzínsku 124 yardov. Fletcher zabehol minulý týždeň 172 zo 175 yardov Miami proti Texas A&M a 90 zo 153 yardov Hurricanes na zemi proti štátu Ohio.
„Veľmi dôverujú svojej bežeckej hre,“ povedal v utorok obranca Ole Miss TJ Dottery. „Je to veľmi fyzické a je to do istej miery model na dominovanie vpredu. A to je náš plán, ovládnuť ich líniu bitky a zastaviť ju.“
Chambliss mal proti Gruzínsku jeden z najlepších zápasov svojej kariéry, keď dokončil 30 zo 46 prihrávok na 362 yardov, dva touchdowny a žiadne zachytenie.
Najlepší defenzívni hráči Miami si uvedomujú výzvu, ktorá na nich čaká so schopnosťou hry Chambliss.
„Určite si myslím, že je to niečo, na čo sa každý kolektív ako obrana musí sústrediť,“ povedal defenzívny obranca Miami Keionte Scott, ktorý mal kľúčový 72-yardový zákrok na touchdown proti štátu Ohio. „Nemyslím si, že to môžete zaradiť do jednej alebo dvoch skupín pozícií. Keď sa to dostane do bodu, kedy sa to pokazí alebo sa to nepokazí, myslím si, že každý, kto robí svoju prácu (1 až 11), môže veľa z týchto vecí vymazať.“
–Médiá na úrovni terénu
