Zatiaľ čo sa Thajsko pripravuje na nedeľu v celoštátnych voľbách, niekoľko mesiacov trvajúci hraničný spor krajiny s Kambodžou naďalej vrhá tieň na priebeh volieb.
Krátke, ale smrtiace ozbrojené strety v máji minulého roka na spornom úseku thajsko-kambodžskej hranice prerástli do najsmrteľnejších bojov za desaťročie medzi oboma krajinami, pri ktorých zahynuli desiatky ľudí a státisíce boli vysídlené.
Odporúčané príbehy
zoznam 4 položiekkoniec zoznamu
Dôsledky konfliktu zvrhli vládu thajského premiéra Paetongtarna Šinavatru – dcéry miliardárskeho populistického vodcu Thaksina Šinavatru – predtým, ako sa v septembri dostal k moci premiér Anutin Charnvirakul.
Teraz, zatiaľ čo boje možno skončili, konflikt zostáva pre Thajčanov emotívnou témou a pre Anutina prostriedkom na získanie podpory pre svoju konzervatívnu stranu Bhumjaithai ako nezmyselného premiéra, ktorý sa nebojí napnúť vojenské svaly svojej krajiny, keď je to potrebné, hovoria analytici.
„Anutinova strana sa stavia do pozície strany, ktorá je skutočne ochotná prevziať iniciatívu v pohraničnom konflikte,“ povedal Napon Jatusripitak, odborník na thajskú politiku z inštitútu ISEAS-Yusof Ishak v Singapure.
„Je to strana, ktorá zaujala najsilnejší postoj k tejto otázke a je najjastrabnejšia,“ povedal Napon o nedávnych vojenských operáciách.
Anutin mal dobrý dôvod zamerať sa vo svojej predvolebnej kampani na konflikt s Kambodžou. Boje vyvolali v Thajsku prudký nárast nacionalistických nálad počas dvoch kôl ozbrojeného konfliktu v júli a decembri, pričom tieto strety spôsobili poškodenie reputácie aj Anutinovým rivalom v thajskej politike.
Hlavným z tých, ktorí trpeli na politickom bojisku, bola populistická Thajská strana Pheu, mocenská základňa bývalého thajského premiéra Thaksina a jeho rodiny.
Pheu Thai si v júni udržala veľký úspech v popularite, keď bol zverejnený telefonát medzi jej vodcom, vtedajším thajským premiérom Paetongtarnom, a silným predstaviteľom kambodžskej politiky Hunom Senom.
V telefonáte z 15. júna Paetongtarn označila Hun Sena, niekdajšieho priateľa svojho otca, za „strýka“ a sľúbila, že sa o problém „postará“ po prvých ranných stretoch medzi thajskými a kambodžskými vojakmi, uviedla tlačová agentúra Reuters.
Pre frakcie v thajskej politike a thajských ľudí bola úcta Paetongtarn k Hun Senovi za hranicou prijateľného správania pre premiérku, najmä keď sa zdalo, že tiež kritizuje thajskú armádu – hlavné centrum moci v krajine s viac ako 70 miliónmi ľudí.
Hun Sen sa neskôr priznal k úniku hovoru a tvrdil, že to bolo v záujme „transparentnosti“, ale viedlo to ku kolapsu Paetongtarnovej vlády. Koncom augusta minulého roka ju potom odvolal ústavný súd, čím sa pripravila pôda pre to, aby Anutin bol nasledujúci mesiac zvolený parlamentom za thajského lídra.
Konflikt na hraniciach s Kambodžou výrazne posilnil thajské ozbrojené sily v čase „rastúcej nespokojnosti obyvateľstva so zapojením armády do politiky a s konzervatívnou elitou“, povedal Neil Loughlin, expert na komparatívnu politiku z City St George’s, University of London.
Anutinova vláda zamerala svoje politické posolstvo, keď začiatkom decembra znovu vypukli boje na hranici. O niekoľko dní neskôr rozpustil parlament v rámci prípravy na voľby.
„Bhumjaithai sa priklonil k vlasteneckým, nacionalistickým správam,“ povedal Japhet Quitzon, spolupracovník programu pre juhovýchodnú Áziu v Centre pre strategické a medzinárodné štúdie (CSIS) vo Washingtone, DC.
„Anutin sám prisľúbil, že bude chrániť krajinu na predvolebných zhromaždeniach, čím signalizuje silu zoči-voči pretrvávajúcemu napätiu s Kambodžou. Prisahal, že v prípade opätovného vypuknutia konfliktu prijme odvetné opatrenia a bude pokračovať v ochrane thajskej územnej celistvosti,“ povedal Quitzon.
„Vojna proti podvodnej armáde“
Počas bojov Thajsko prevzalo kontrolu nad niekoľkými spornými oblasťami na hranici a ostreľovalo komplexy kambodžských kasín blízko hranice, o ktorých tvrdilo, že ich využíva kambodžská armáda.
Bangkok neskôr tvrdil, že niektoré z kasínových komplexov, ktoré majú väzby na kambodžské elity, boli využívané ako centrá pre online podvody – známe ako kybernetické podvody – čo je hlavný problém v regióne, a že thajské sily tiež viedli „vojnu proti podvodnej armáde“ so sídlom v Kambodži.
Odhady Svetovej zdravotníckej organizácie hovoria, že konflikt zabil 18 civilistov v Kambodži a 16 v Thajsku, aj keď médiá uvádzajú celkový počet obetí bližšie k 149, kým obe strany koncom decembra podpísali posledné prímerie.
Hoci sa boje nateraz zastavili, ich vplyv sa naďalej odráža v thajskej politike, uviedol Napon inštitútu ISEAS-Yusof Ishak.
Pheu Thai sa stále spamätáva z uniknutého telefonátu medzi Paetongtarnom a Hun Senom, zatiaľ čo ďalšia thajská opozičná skupina, Ľudová strana, bola nútená zmierniť niektoré zo svojich dlhodobých pozícií požadujúcich reformu v armáde, povedal Napon.
Bývalý premiér Paetongtarn Shinawatra si podáva ruku s prívržencami thajskej strany Pheu počas kampane v Bangkoku (Patipat Janthong/Reuters)
„(Ľudová strana) prisľúbila, že zruší vojenskú službu a zníži rozpočet armády, ale pohraničný konflikt s Kambodžou pozdvihol popularitu armády na úroveň, ktorá nebola zaznamenaná viac ako desať rokov od prevratu v roku 2014,“ povedal Napon pre Al Jazeera.
„Jeho hlavným predajným argumentom bývala reforma armády, ale po konflikte sa zdá, že je to problém,“ pokračoval Napon.
Strana teraz presunula svoju kritiku z armády ako inštitúcie na konkrétnych generálov a zamerala sa späť na oživenie ekonomiky, ktorá by mala tento rok podľa štátnej Krungthai Bank vzrásť len o 1,8 percenta.
Zdá sa, že v posledných dvoch týždňoch sa táto správa dostáva do popredia, povedal Napon, pričom Ľudová strana opäť vedie vo voľbách napriek inej platforme od roku 2023.
„Bude to veľmi odlišné od predchádzajúcich volieb,“ povedal Napon.
„Práve teraz na obrázku nie je žiadna armáda, takže je to naozaj boj medzi starým a novým,“ dodal.
