Alan Shearer sa podelil o pohľad na to, aké to je, keď vás niekto spozná v Buckinghamskom paláci Dlho očakávaný rytiersky titul Davida Beckhama. Legenda Newcastlu, ktorá získala OBE v roku 2001 a neskôr CBE v roku 2016, sa zamyslela nad oslavou v sídle kráľovskej rodiny a opísala to ako „surrealistický“ moment.
„Je to úžasný zážitok získať poctu,“ povedal Shearer pre Betfair. „Pri oboch príležitostiach som išiel do Buckinghamského paláca a bol to úžasný deň. (Cítite sa) tak hrdý na seba a svoju rodinu. Je to všetko to odhodlanie, ktoré ste prežili rokmi a všetka tá tvrdá práca, ktorú ste do toho vložili. Je to dosť neskutočné.“ Shearer (55) si užil jednu z najpozoruhodnejších kariér v anglickom futbale, keď počas svojho pôsobenia v Newcastle, Blackburne, Southamptone a anglickej reprezentácii strelil viac ako 400 gólov.
Šampión Premier League s Blackburnom v sezóne 1994/95 zostáva s 260 gólmi historicky najlepším strelcom súťaže – a tiež bol niekoľko rokov kapitánom svojej krajiny. No Shearerovo kráľovské uznanie nebolo založené len na jeho úspechu na ihrisku. Jeho oddanosť charitatívnej práci a oddanosť severovýchodnej komunite boli hlavnými faktormi jeho ocenení.
Filantropia bola tiež ústredným prvkom Beckhamovho rytierskeho stavu. Veliteľ Manchestru United – minulý týždeň ocenený kráľom Charlesom rytierom – bol ocenený za svoj vplyv na futbal a mnohé charitatívne účely, vrátane jeho dlhoročného partnerstva s UNICEF a podpory organizácií ako Malaria No More a Elton John AIDS Foundation.
O Beckhamovi sa uvažovalo už mnoho rokov a Shearer povedal, že už bolo „načase“, aby dostal „úplne zaslúžené“ ocenenie.
„Bol skvelým ambasádorom futbalu. Očividne robí aj obrovské množstvo charitatívnej práce a len keď si ho vypočuješ po rozhovore s médiami, môžeš vidieť, ako veľa to preňho znamenalo, aký bol hrdý a aká hrdá bola celá jeho rodina,“ povedal expert na zápas dňa. „Veľká gratulácia jemu a jeho rodine – je to úplne zaslúžené.“
Shearer a Beckham reprezentovali Anglicko spolu štyri roky, obaja hrali kľúčové úlohy na MS 1998 a Euro 2000. Napriek talentu v kádri sa Three Lions nedokázali presadiť ani v jednej súťaži.
Vo Francúzsku ’98 sa neslávne známe vylúčenie Beckhama v zápase s Argentínou v posledných 16 rokoch ukázalo ako rozhodujúce, keď Anglicko vypadlo na penalty. O dva roky neskôr, na Euro 2000, tím trpel ešte väčším utrpením – vypadol v skupinovej fáze napriek slávnemu víťazstvu nad hlavným rivalom Nemeckom.
„Mal som to šťastie, že som s ním (Beckhamom) hral za Anglicko v roku 1998 a ten večer proti Argentíne bol jedným z hlavných bodov, o ktorých sa hovorilo na majstrovstvách sveta,“ pripomenul Shearer. „Znova som s ním hral na Euro 2000 a dal mi skvelú loptu, keď som skóroval proti Nemecku.
„Bol to neuveriteľný center od Beckhama – sen útočníkov. Mal skvelú techniku a bol fantastický. V roku 2000 sme neboli najlepší tím, ale v roku 98 sme si mysleli, že to môžeme vyhrať.“
Po Eure 2000 Shearer ukončil svoju medzinárodnú kariéru a umožnil Beckhamovi prevziať kapitána Anglicka. Beckham viedol národný tím šesť rokov a viedol ho počas majstrovstiev sveta 2002 a 2006, ako aj Euro 2004.
Pri každej príležitosti dospela cesta Anglicka k známemu záveru – štvrťfinálovému výstupu. Beckham odstúpil z funkcie kapitána po Nemecku ’06, ale pokračoval v reprezentácii svojej krajiny až do roku 2009.
