Donovan Mitchell č. 45 z vysokých päťiek Cleveland Cavaliers Dennis Schroder č. 8 proti New York Knicks počas tretieho štvrťroka tretieho zápasu finále Východnej konferencie NBA v Rocket Arena 23. mája 2026 v Clevelande v štáte Ohio. Jason Miller/Getty Images/AFP
CLEVELAND – Donovan Mitchell postrádal svoju obvyklú výbušnosť a v troch zápasoch finále Východnej konferencie nevyzeral ako on. Zdá sa, že so strážou All-Star nie je niečo v poriadku.
To isté pre Cavaliers.
Článok pokračuje po tomto inzeráte
Čoskoro môžu mať čas na uzdravenie. Ako celé leto.
PREČÍTAJTE SI: 10-zápasová víťazná séria Knicks s množstvom histórie NBA
Cleveland je na pokraji vyradenia.
Cavs sa nedokázali vyrovnať New Yorku silou, palebnou silou alebo rovnováhou napriek tomu, že boli na domácej pôde a v sobotu večer prehrali 3. zápas s Knicks 121:108 a spadli do nebezpečnej posezónnej diery v sérii najlepších zo siedmich.
Žiadny tím v histórii NBA sa nikdy nevrátil z deficitu 0:3 a Cavs nevykazujú známky toho, že by sa stali prvým zo 164 pokusov.
Článok pokračuje po tomto inzeráte
Mitchell robil, čo mohol, zaznamenal 23 bodov. Ale nemal svoj výbuch a spáchal päť z 18 obratov svojho tímu, pretože Cavs nedokázali obsiahnuť Knicks, ktorých povzbudzovala búrlivá skupina fanúšikov New Yorku, ktorí vtrhli do Rocket Areny.
Po zápase sedel Mitchell pred rozhovorom pre médiá na stoličke za stolom a nechápavo hľadel na skóre, ktoré podčiarkuje dominanciu New Yorku.
PREČÍTAJTE SI: Dnešné výsledky NBA: Cavaliers vs Knicks – 3. zápas finále East
Na otázku, čo bude potrebné urobiť, aby sa v pondelok večer vyhol sweep a vyhral 4. hru, Mitchell bol stručný.
Článok pokračuje po tomto inzeráte
„Začnime s pár zábermi,“ povedal. „Začnime s niekoľkými zastávkami a trestnými hodmi.“
Mitchellova prvá cesta na záverečnú konferenciu po toľkých výstupoch z druhého kola nevyšla podľa očakávania. Cavs, ktorých Toronto a Detroit predtým v play off zatlačili na sedem zápasov, si vo štvrtej štvrtine vyfúkli 22-bodový náskok a prvý zápas prehrali v Madison Square Garden.
Pred vyblednutím bojovali o veľa hry 2 a teraz sa fyzicky ťahajú po týždňoch hrania každý druhý deň. Ťažké nohy Clevelandu využívajú Knicks, ktorí si po vymetení Philadelphie v druhom kole stihli oddýchnuť.
„Urobili sme to pre seba,“ povedal Mitchell. „Teraz sa nemôžeme hnevať.“
Rovnako ako v prvých dvoch zápasoch bol New York na začiatku najagresívnejším tímom, ktorý v úvodných dvoch minútach poskočil do vedenia 9:1 a prinútil trénera Cavs Kennyho Atkinsona, aby si odvolal timeout. Cavs sa preskupili, ale ich nedbanlivosť v kombinácii so schopnosťou New Yorku dostať sa v prechode a skórovať sa ukázali ako príliš veľa.
„Ich fyzická a energetická úroveň bola vyššia ako naša,“ povedal Atkinson. „Boli najfyzickejším tímom a my sme sa nedokázali dostať na takú úroveň. Nech už štatistiky hovoria čokoľvek, boli najlepším tímom. Hrajú skvelý basketbal. Sú v pekle a my sme nedokázali zastaviť tempo.“
PREČÍTAJTE SI: Playoffs NBA: Blíži sa finále, uchmatnite si vedenie 3:0 proti Cavaliers
Cavs sa toho zmocnili v úvode série pred ohromujúcim kolapsom, ktorý už Mitchellovi poskytol trvalú lekciu.
„Neprehra 1. hru, keď máš 22 rokov,“ odpovedal na otázku, čo znepríjemnilo jeho debut vo finále konferencie. „Ale hej, stalo sa a teraz musíme nájsť spôsob, ako sa dostať späť z 3:0. Musíme len nájsť spôsob. Boli sme hore o 22. Je to na nás.“
V záverečných minútach tisíce modro-oranžových fanúšikov New Yorku kričali „Knicks in 4!“ a serenádový strážca Knicks Jalen Brunson, ktorý zaznamenal 30 bodov a pridal šesť asistencií, s skandovaním „MVP“ na čiare faulu.
Tieto chvíle zvyčajne patria iba Mitchellovi v Clevelande. Ale Knicks berú Cavs všetko. Mitchell povedal, že hluk nebol neočakávaný.
„Som z New Yorku, toto ma nešokuje,“ povedal. „Robia to v každej aréne. Je to ako fanúšikovia (Dallas) Cowboys. Ide len o to, kým sú. Nebola to len vec Clevelandu. Takí sú fanúšikovia Knicks. Bol som jedným z nich. To nemalo nič spoločné s tým, čo sa deje v Clevelande. Dnes večer sme to nezvládli pre naše domáce publikum.“
Pred zápasom Atkinson opísal Mitchellove fyzické problémy len ako „hrbolčeky a modriny“. All-Star, ktorý odišiel z ihriska na ošetrenie v prvom štvrťroku, sa teraz vyrovnáva s mentálnym vypätím deficitu, ktorý je pravdepodobne príliš veľký na to, aby ho predbehol.
Mitchell sa však nevzdáva.
Váš odber sa nepodarilo uložiť. Skúste to znova.
Váš odber bol úspešný.
„Máme príležitosť získať jedno (vyhrať) v pondelok,“ povedal. „Potom sa vráťte do New Yorku, vezmite si tam jeden a vráťte sa sem.“
