Tí, ktorí urážajú otca Time, radi hovoria, že 50 je nových 30. Iný otec — benediktínsky kňaz Maximilian Maxwell — pokropil svätú vodu v koncovej zóne predtým, ako jeho milovaní Pittsburgh Steelers v nedeľu nastúpili proti Baltimore Ravens s titulom AFC North na rade.
Päťdesiatka je nová tridsiatka platí aj pre bránky z ihriska. Viac ako 70 % kopov nad 50 yardov je v súčasnosti úspešných, čo je dramatický nárast presnosti len pred piatimi rokmi. Ospravedlňte Maxwella za to, že si myslel, že božský zásah môže byť potrebný, ak by o výsledku nerozhodol kop v poslednej sekunde.
44-yarder je chip shot pre väčšinu hráčov NFL, vrátane nováčika Ravens Tylera Loopa, ktorý urobil 90 % svojich pokusov – vrátane ôsmich z ôsmich zo 40-49 yardov – keď lopta skočila na tri sekundy do hry a Baltimore zaostával 26-24.
Dve slová, ktoré vznikli, keď Scott Norwood minul 47-yardový pokus, ktorý v roku 1991 opäť stál Buffalo Bills Super Bowl XXV, zazneli v televíznom vysielaní: „Široko vpravo!“
Ďalšia nezabudnuteľná miss prišla od hráča, ktorý bol pred 20 rokmi považovaný za najlepšieho v NFL. Drzý, otvorený Mike Vanderjagt z Indianapolis Colts viedol ligu v bodovaní v roku 1999 a o štyri roky neskôr sa stal prvým kickerom v histórii, ktorý urobil každý kop v celej sezóne: 83 z 83 na góly z poľa a extra body.
Napriek tomu pokazil topánku s 21 sekundami na odohranie počas zápasu play-off v roku 2006, čo umožnilo Steelers rozčúliť Colts. Pittsburgh vyhral Super Bowl a Vanderjagta nahradil Adam Vinatieri. Už nikdy nenadobudol svoju formu.
Tu je nádej, že Loop odrazí lepšie ako Vanderjagt alebo Norwood, ktorý bol prepustený rok po historickej miss a už nikdy nehral. Loop bol All Pac-12 v roku 2024 v Arizone, kde je držiteľom rekordov pre najdlhší gól z poľa (62 yardov) a úspešnosť (83,75 %). Predtým, ako sa stal kozou Havranov, bol KOZOU Divokých mačiek.
Dvadsaťštyriročný Loop sa pred médiami nepohol a zanechal dojem, že nedovolí, aby ho toto zlyhanie definovalo.
„Chcem len povedať, že som veľmi vďačný Baltimoru, organizácii a mestu, to, ako ma tento rok prijali, bolo neuveriteľné,“ povedal. „Len aby to tak skončilo, je to na hovno a chcem sa polepšiť.“
„Bohužiaľ, povaha práce je taká, že máte veci, a tie sú úžasné, a nanešťastie máte aj vynechania, a to, že sa to stane dnes večer, je na hovno.“
Špecializovaná povaha kickerov ich môže umiestniť na perifériu tímového spájania, ale Loopovi spoluhráči a tréneri boli po prehre, ktorá skončila sezónu, oporou.
Tréner John Harbaugh kráčal po boku Loopa z ihriska do šatne, s rukou okolo chrbta, ktorá ho utešovala. Rozohrávač Lamar Jackson tento vplyv bagatelizoval a povedal novinárom: „Viete, je to nováčik. Všetko je dobré. Nechajte to v minulosti.“
Len čas ukáže, či to Loop dokáže.
