Chip Kelly nepristál na nohách tým, že v utorok prevzal pozíciu koordinátora ofenzívy na Northwestern, mesiac po tom, čo ho Las Vegas Raiders vyhodili.
Je pravdepodobnejšie, že pristane na svojom derriere, sediacom v pohodlnom kresle s výhľadom na Ryan Field, nablýskaný nový štadión Wildcats s 850 miliónmi dolárov, pričom bude hrať v programe, ktorý v tejto sezóne skončil na 15. mieste v Big Ten v bodoch na zápas.
Takto vyzerá cena útechy. Pred rokom Kelly nazýval hry v štáte Ohio, najplodnejší útok v univerzitnom futbale a konečný národný šampión. Stále by tam bol a opäť by ťahal za nitky za priestupok v College Football Playoff, ale za svoje rozhodnutie skočiť k Raiders.
Bol to celkom voľný pád. Las Vegas bolo 2:9, keď Kellyho vyhodili krátko po tom, čo skromní Cleveland Browns zaregistrovali 10 sackov pri výhre 24:10 nad Raiders 23. novembra. Akékoľvek magické kúzlo, ktoré Kelly použil v štáte Ohio, sa nepremietlo do NFL, kde v minulých rokoch väčšinou zlyhal v úlohách hlavného trénera v tíme E Philagles Francisco a San Francisco 49.
Kelly, ktorý si počas svojho priemerného pôsobenia vo funkcii hlavného trénera UCLA v rokoch 2018-2023 vypiloval svoju povesť máloslovného muža, na odchode nevyjadril voči Raiders ťažké pocity.
„Hej, musíme vyhrať,“ povedal reportérovi. „Chápem.“
Teraz bude mať príležitosť napraviť si reputáciu na Northwestern. Tréner David Braun je zjavne zamilovaný do Kellyho, ktorý upevnil svojho ofenzívneho génia bona fides tým, že v rokoch 2009 až 2012 doviedol Oregon ako hlavný tréner k bilancii 46:7.
„Jeho inovatívny prístup k útokom pomocou systémov, ktoré sa zameriavajú na rôzne tempo, efektivitu a inteligentné rozhodovanie, jeho doterajšie skúsenosti s rozvojom rozohrávačov a jeho schopnosť maximalizovať talent sú presne to, čo náš program v súčasnosti potrebuje,“ uviedol Braun vo vyhlásení. „Nemýľte sa: toto je zmena definujúca program a odráža náš dlhodobý záväzok dosiahnuť majstrovstvá.“
Jediné tituly, ktoré si môže Northwestern pripísať, je tucet ocenení za akademické úspechy od trénerov amerického futbalu Assn. od roku 2002. Odkedy odišiel z Oregonu, Kelly narážal na každú zastávku okrem jedinej sezóny v štáte Ohio, kde by mohol stále hrať, keby neodišiel pre návnadu NFL.
