Oslava sa sotva začala, keď Shohei Ohtani prvýkrát vyslovil tému dňa.
„Už rozmýšľam nad tretím razom,“ povedal po japonsky, keď stál na vrchole poschodového autobusu v centre Los Angeles so stovkami tisícov modrých, vlajkou mávajúcich a majstrovstiev oslavujúcich fanúšikov Dodgers lemujúcich ulice okolo neho na prehliadke tímu World Series 2025.
Ukázalo sa, že nebol sám.
Dva dni od dramatického víťazstva v 7. hre, vďaka ktorému sa tím Dodgers stal prvým opakovaným majstrom bejzbalu po 25 rokoch, sa tím v pondelok prevalil ulicami centra mesta a na vypredanom rally na štadióne Dodger už premýšľal o tom, čo nás čaká v roku 2026.
S tromi titulmi za posledných šesť sezón by sa ich novodobá dynastia mohla teraz upevniť.
Ale ich cieľ pridať k tejto „zlatej ére bejzbalu Dodger“, ako to opakovane nazval najvyšší predstaviteľ Andrew Friedman, sa ani zďaleka neskončil.
„Všetko, čo vám musím povedať,“ povedal majiteľ a predseda predstavenstva Mark Walter 52 703 fanúšikom na stretnutí tímu na štadióne, „že sa vrátime budúci rok.“
„Mám pre teba bláznivý nápad,“ zopakoval Friedman. „Čo keby sme to urobili znova?“
Keď sa manažér Dave Roberts ujal mikrofónu, trojnásobne znížil tento cieľ: „Čo je lepšie ako dva? Tri! Tri rašeliny! Tri rašeliny! Poďme.“
Keď za ním šiel shortstop Mookie Betts, jediný aktívny hráč so štyrmi prsteňmi zo Svetovej série, zoštvornásobil očakávania: „Mám štyri. Teraz je čas naplniť ruku úplne hore, zlato. ‚Tri-rašelina‘ nikdy neznelo tak sladko. Urobte z toho niekto tričko.“
Pre týchto historicky dosahujúcich a odkaz pečatiacich Dodgerov bol pondelok pripomienkou konečného konečného cieľa – takej scény, ktorá, keď sa pustia do ďalšej krátkej zimy, čoskoro podnieti ich motiváciu pre ďalšiu prehliadku plnú konfiet tentoraz v budúcom roku.
„Pre mňa je víťazstvo v šampionáte kľúčovým momentom parády,“ povedal Friedman. „Ten radosť z toho, keď sa dostanete do finále, bez ohľadu na to, v akom zápase ho vyhráte, je výnimočný. Tá noc je výnimočná. Ale môcť sa nadýchnuť a potom zažiť parádu, v mojej mysli je to, čo ma vždy hnalo k túžbe vyhrať.“
-
Zdieľať cez Zatvorte ďalšie možnosti zdieľania
„Urobiť to pre mesto, o tom to celé je,“ dodal prvý základný hráč Freddie Freeman. „Nie je nič také dôležité ako víťazstvo v šampionáte. A ak sa to stane trikrát za sebou, je to tak. Ale práve to nás poháňa pokračovať.“
Vlani v novembri bola novinkou prvá prehliadka Dodgers po 36 rokoch.
Veľká časť skupiny bola súčasťou hlavného tímu v roku 2020, ktorému bola po tejto pandémii zmenenej kampani odopretá takáto serenáda. Na celomestskú oslavu čakali dlhé štyri roky. Prijatie, ktoré dostali, bolo sentimentálne a jedinečné.
Teraz, ako povedal tretí základný hráč Max Muncy so šibalským úškrnom z vrcholu provizórneho pódia na okraji štadióna Dodger, „začína to tu byť trochu pohodlné. Poďme v tom pokračovať.“
„Prehrať,“ dodal hviezdny nadhadzovač a MVP World Series Yoshinobu Yamamoto v angličtine v spätnom oslovení na jeden zo svojich pamätných citátov z minulého októbra, „nie je možné.“
Urobiť to nebude ľahké.
Tento rok sa celkový počet výhier Dodgers znížil na 93 v nekonzistentnej základnej časti. Prvýkrát od rozšírenia play-off v roku 2022 museli hrať kolo s divokou kartou. A vo Svetovej sérii čelili vypadnutiu v 6. a 7. hrách, pričom obe tesne vyhrali, aby dokončili svoju snahu o zopakovanie.
„Stále nemôžem uveriť, že sme vyhrali 7. zápas,“ povedala obľúbená fanúšikom Kiké Hernández v rozhovore na vrchole autobusu.
Ale rýchlo dodal: „Všetci sme víťazi. Víťazi vyhrávajú.“
Získavajú tak aj oslavy ako v pondelok.
Ako to bolo pred 367 dňami, Dodgers prešli pred desiatkami tisíc fanúšikov z Temple Street cez Grand Avenue na 7th Street do Figueroa. Ako na palube poschodových autobusov, tak aj v zúrivých masách pod nimi vírilo nadšenie a nápoje tiekli prúdom.
Keď tím dorazil na štadión Dodger, vyliezol na modrý kruhový stúpač v strede poľa – posledné symbolické kroky ich výstupu späť na vrchol tohto športu.
Anthony Anderson ich predstavil davu, zatiaľ čo Ice Cube odovzdal trofej v modrom Chevy Bel-Air z roku 1957.
Dúfajú, že známe scény sa stanú každoročnou tradíciou.
„Práca v roku 2024, hotová. Práca v roku 2025, hotová,“ povedal Freeman. „Práca v roku 2026? Začína teraz.“
Dodgers trvalo, kým uznali svoje nové miesto v histórii bejzbalu, keďže sa stali len šiestou franšízou MLB, ktorá vyhrala tri tituly v rozpätí šiestich rokov a prvou od New York Yankees v rokoch 1998 až 2000, ktorá vyhrala v po sebe nasledujúcich rokoch.
Tam, kde sa minuloročný prehliadkový deň cítil skôr ako oneskorená korunovácia, tento slúžil na kryštalizáciu ich odkazu.
„Každý sa pýta na dynastiu,“ povedal Hernández. „Čo tak tri za šesť rokov? Čo tak obojstranne?“
A v pondelok sa všetky hlavné postavy tejto rozprávkovej knihy dočkali svojej chvíle na slnku.
Ako ho opísal tímový vysielateľ a moderátor rely Joe Davis, Roberts „spojený so sieňou slávy“, ktorý teraz v histórii tímu sleduje Waltera Alstona len s tromi prsteňmi Svetovej série.
„Hovorili sme o minulom roku, chceli sme to spustiť späť,“ povedal. „A hneď vám poviem, že tejto skupine chalanov nikdy nebude odopreté priniesť tomuto mestu ďalšie majstrovstvo.“
Bol tu hrdina 7. hry Miguel Rojas, ktorý zvolával prekvapený október bližšie k Rokimu Sasakimu v deň jeho narodenín, aby zatancoval na jeho vstupnú pieseň „Bailalo Rocky“; žiadosť Sasaki ostýchavo splnil tým, že tlačil päsťou do rytmu.
Yamamoto, ktorý dosiahol svoje hrdinské víťazstvá v hrách 6 a 7, zožal jedny z najhlasnejších ovácií dňa.
„Dokázali sme to spolu,“ povedal. „Milujem Dodgers. Milujem Los Angeles.“
K davu sa prihovorili aj Muncy, Ohtani a Blake Snell.
„Snažím sa na to zvyknúť,“ povedal Snell.
„Som pripravený získať ďalší prsteň budúci rok,“ zopakoval Ohtani.
Jedna franšízová tvár, ktorá sa už nevráti: Clayton Kershaw, ktorý sa dostal do odchodu do dôchodku tým, že strávil posledný deň na štadióne Dodger, potláčal slzy, keď ďakoval publiku na konci svojej slávnej (a tiež viazanej na Sieň slávy) 18-ročnej kariéry.
-
Zdieľať cez Zatvorte ďalšie možnosti zdieľania
„Minulý rok som povedal, že som Dodger na celý život. A dnes je to pravda,“ povedal Kershaw. „A dnes môžem povedať, že som šampión na celý život. A to nikdy nezmizne.“
Kershaw je, samozrejme, jedným z mála, ktorý ešte existuje z temných dní klubu na začiatku roka 2010, keď bolo peňazí málo a vystúpenia v play-off boli neisté a sprievody boli len vecami, o ktorých sa dá snívať – nečakať.
Keď však odchádza, tím sa úplne zmenil.
Teraz majú Dodgers za sebou 13 po sebe nasledujúcich sezón. Nastavili mzdové rekordy a posilnili svoj zoznam s vlnou podpisov hviezd. Premenili honbu za majstrovstvami na každoročné očakávania, hrdí, no nespokojní s tým, čo doteraz dosiahli.
„Myslím si, že je to určite dynastia,“ povedal Friedman, architekt tohto behu s pomocou Walterovej hlbokej vlastníckej skupiny Guggenheim. „Ale pre mňa to v mnohých ohľadoch znamená, že ak poviete: ‚OK, toto je to, čo to je‘.“ U mňa sa to stále vyvíja a rastie. Chceme k tomu pridať. Chceme v tom pokračovať a urobiť všetko pre to, aby sme to dostali na úroveň, na ktorú sa ľudia po nás len ťažko dostanú.“
V pondelok zvýšili túto latku o ďalší stupeň vyššie.
„Táto prehliadka bola tá najšialenejšia vec, akej som bol kedy svedkom,“ povedal Kershaw. „Je to skutočne ten najneuveriteľnejší deň, kedy ste mohli ukončiť svoju kariéru.“
V utorok sa začína dlhá cesta Dodgerov k držaniu ďalšieho.
„Viem, že budúci rok dostanú ešte jeden,“ povedal Kershaw davu. „A ja sa budem pozerať, rovnako ako vy všetci.“
