V rozhovore s fanúšikmi Tottenhamu na ich ceste na utorňajší zápas Ligy majstrov s Borussiou Dortmund takmer nikto neveril Thomasovi Frankovi.
Zdalo sa, že zlá porážka proti nemeckej strane – čo by bola štvrtá prehra v rade vo všetkých súťažiach – by viedla nielen k väčšiemu bučaniu a väčšej toxicite na štadióne, ale aj ku koncu jeho vlády ako manažéra.
reklama
Namiesto toho výhra 2:0 vďaka gólom Christiana Romera a Dominica Solankeho z prvého polčasu pravdepodobne kúpi Franka nejaký čas. Povzbudzujúci výkon jeho vyčerpaného tímu mu dokonca mohol dať viac.
Len pár dní predtým sa na štadióne Tottenhamu Hotspur ozvalo hlasné pískanie, keď West Ham uchmatol víťaza na poslednú chvíľu.
Pred utorkovým výkopom sa opäť ozvali nejaké posmešky, keď bolo prečítané Frankovo meno, ale tie sa zmenili na jasot na plný úväzok, keď si Spurs zabezpečili víťazstvo, ktoré ich teraz stavia do silnej pozície na to, aby sa automaticky kvalifikovali do vyraďovacej časti Ligy majstrov.
Otázka teraz znie: bol to pre Franka dočasný odklad alebo platforma, na ktorej sa dalo stavať? A stačí to na získanie späť fanúšikov, ktorí sa obrátili proti nemu?
reklama
Dôležité víťazstvo, ale zmenilo to názory fanúšikov?
Bolo jasné, že mnohí fanúšikovia sa obrátili na Franka počas porážky od Hammers, pričom veľké množstvo ľudí na neho spievalo „ráno ťa vyhodia“.
Ten pocit zostal evidentný aj pred utorňajším zápasom.
„Naozaj si myslím, že 99 % tohto štadióna je mimo Franka,“ povedala fanúšička Spurs Sarah Sturgeon-Scraggsová, ktorá od svojich deviatich rokov navštevuje domáce zápasy so svojím otcom Ronniem.
„Rád chodím na zápasy kvôli ľuďom, s ktorými sedíme a trávim čas s mojím otcom, ale máme tak málo radosti.“
reklama
Ronnie dodal: „Ak nedôjde k nejakému zázraku v podpore hráčov, štýle a výsledkoch, fanúšikovia ho okamžite opustili a osobne cítim, že musí odísť.“
Toto víťazstvo a oveľa lepší výkon v prvom polčase stále nestačili na to, aby zmenili ich pohľad, pričom návrat ku konzervatívnejšiemu a nedobrodružnejšiemu prejavu v druhom polčase bol dôvodom na frustráciu.
„Prvý polčas bol naozaj príjemný,“ povedala Sarah. „Bolo tam oveľa viac pohybu, oveľa viac prihrávok dopredu a tlaku. Výkon v druhom polčase však ukazuje, prečo Frank nie je tým správnym človekom na riadenie tohto tímu. Išli sme do piatich vzadu, hra sa zastavila. Opäť to vysalo radosť.“
„Stále som vonku.“
reklama
Ďalší priaznivec Spurs Ali Speechly mal pred výkopom podobný názor.
„Ak by sme videli známky toho, čo sa snaží dosiahnuť, možno by sme mali viac trpezlivosti,“ povedala.
„Vyzerá to tak, že veľa hráčov si robí, čo chcú.“
Nejaká zmena názorov po zápase?
„Oveľa lepší prvý polčas, kde to bolo? Ale druhý polčas sme boli opäť mŕtvi,“ povedala. „Buď odohrajú dobrý prvý polčas alebo druhý polčas. Zdá sa mi, že Thomas Frank ich nedokáže spojiť.“
Niektorí však videli dosť na to, aby uverili, že Frank na tom môže stavať.
Alfie pred zápasom povedal, že Tottenham hrá „ako majstrovský tím“, ale potom povedal: „Prvý polčas bol skvelý. Druhý polčas nebol skvelý, ale neinkasovali sme.
reklama
„S výsledkom som však naozaj spokojný a myslím si, že Frank môže mať v rukáve oveľa viac, ako si myslíme.“
‚Sme spolu‘ – má Frank stále podporu v šatni?
Hráči Tottenhamu pôsobili jednotne na ihrisku proti Dortmundu (AFP cez Getty Images)
Mnohí fanúšikovia môžu stále potrebovať nejaké presvedčenie – ale displej naznačil, že Frank si zachováva podporu šatne.
Pracovné tempo, intenzitu a túžbu hráčov bolo vidieť v prvom polčase a keď sa odpískal polčas, všetci sa zhromaždili a spoločne vyrazili do tunela.
„To, čo som dnes večer videl, nebolo predstavenie, pri ktorom manažér prišiel o šatňu,“ povedal bývalý brankár Tottenhamu Paul Robinson pre BBC Radio 5 Live.
reklama
„Veľa sa hovorilo o nesúrodej šatni. Tá tam (proti Dortmundu) nebola.
„Nebolo to tu plné, fanúšikovia hlasovali nohami, ale bola to skupina hráčov, ktorí hrali za svojho manažéra.“
To je niečo, čo sám Frank veľmi rád zdôraznil na pozápasovej tlačovej konferencii.
„Hráči do toho dávajú všetko,“ povedal.
„To je mimoriadne dobré znamenie o kultúre. Mimoriadne dobré znamenie, že sú spolu a my sme spolu.“
„V tejto sezóne sú dva Tottenhamy“
Pre fanúšikov Tottenhamu bude táto sezóna poskytovať pocit deja vu.
reklama
V minulom volebnom období boli v Premier League pod vedením Ange Postecoglu hrozní, ale v Európe to bol iný príbeh, keďže vyhrali Európsku ligu.
Pod Frankom je to podobný príbeh, keď Spurs chradnú na 14. mieste v lige, ale v Európe prehrali len raz za sedem zápasov a pravdepodobne im chýba len víťazstvo od miesta vo vyraďovacej časti Ligy majstrov.
„V tejto sezóne hrajú dva Tottenhamy,“ povedal bývalý škótsky útočník Ally McCoist pre TNT Sports.
„Našťastie to bol Tottenham, ktorému sa v Lige majstrov darilo.“
reklama
Robinson dodal: „Keď ste chrbtom opretý o stenu, v nešťastí sa prehrabete a získate výsledok.
„To, čo frustruje Thomasa Franka a týchto fanúšikov Tottenhamu je, kde to bolo v Premier League? Kde to bolo cez víkend?“
Čo sa stane ďalej?
Vo futbale nie je nikdy dlho sedieť a užívať si výsledok a Frank bude opäť pod tlakom, keď sa cez víkend postaví proti bojujúcemu Burnley v Premier League.
Vyhrajte to s ďalším pôsobivým výkonom a niektorí môžu začať vidieť zelené výhonky zotavenia.
Prehra a tlak na Franka bude opäť nesmierny, čoho si je až príliš vedomý.
reklama
„Veľkou vecou je, samozrejme, stavať na tom svojím výkonom a v sobotu vyhrať proti Burnley,“ povedal.
„Povedal by som, že je to veľká zručnosť byť schopný produkovať každý týždeň v Premier League a Lige majstrov.
„Musíme len robiť to isté, veriť a veci sa obrátia.“
Pre Franka to bolo niekoľko ťažkých dní s negatívnou reakciou po prehre West Hamu, zatiaľ čo v pondelok sa objavili správy, že hierarchia klubu zvažuje ukončenie jeho sedemmesačného kraľovania.
Po tom všetkom Frank uvítal príležitosť, aby si zatiaľ mohol vychutnať toto víťazstvo proti Dortmundu.
reklama
„Budú potrebné dva veľké poháre červeného,“ povedal. „Užijem si ich.“
