Obranca Tottenhamu Hotspur Djed Spence bol prekvapivo povolaný do tímu na majstrovstvách sveta Anglicka, ale urobil dojem na Thomasa Tuchela a hrá cez bolesť za Three Lions.
Djed Spence bol prekvapivým mužom v tíme Anglicka na Svetovom pohári a počas turnaja bude musieť nosiť masku – nemal však v úmysle dovoliť, aby mu zlomená čeľusť odoprela jeho americký sen.
Obranca Tottenhamu Spence musí toto leto v Spojených štátoch nosiť ochrannú tvárovú masku po „šialenej výzve“ útočníka Chelsea Liama Delapa v predposlednom zápase sezóny Premier League Spurs.
Ale Spence bol odhodlaný ukončiť to, čo priznáva, bola „ťažká sezóna“ v boji o zostup na vrchole, a to tým, že bol súčasťou tímu Thomasa Tuchela, ktorý chce toto leto triumfovať na najväčšej scéne.
Na otázku, či sa bojí, že by ho to mohlo stáť miesto v zostave, Spence odpovedal: „Nie, nie naozaj. Bolo to bolestivé, ale našťastie som hral futbal nohami a nie čeľusťou, takže som bol v poriadku. Nosil som ho na tréningu, zvykal som si naň v horúčave a len som sa ho snažil správne zapadnúť, takže som sa ho snažil prelomiť.
„Je to trochu nepríjemné. Ale je to tak, mám zlomenú čeľusť, takže ju musím nosiť počas celého turnaja, takže si na to budem musieť zvyknúť.“
Spence utrpel zranenie po tom, čo ho Delap zachytil švihom ruky, keď Spurs prehrali na Stamford Bridge 2:1. Videá z incidentu nie sú príjemné na pozeranie a bolo by pochopiteľné, keby Spence stále fajčil z výsledku.
„Áno, šialená výzva, ale je to už minulosť, takže sa teraz musím sústrediť na tento turnaj,“ povedal.
„Musím to nosiť cez turnaj. Sú to tri mesiace, kým sa to úplne zahojí. Takže je to dlhý čas.“
Spence mal ťažkú sezónu v severnom Londýne. Občas strácal svoje miesto, strácal formu a mal neúspechy, ktoré pravdepodobne spôsobili, že väčšina ľudí si myslela, že do Tuchelovej 26-člennej zostavy sa nedostane.
Ale Spence – ktorý asistoval Harrymu Kaneovi pri výhre Anglicka nad Novým Zélandom v ich prvom priateľskom zápase v Spojených štátoch – hovorí, že je vďačný za Tuchelovu lojalitu.
„Ukazuje to, že manažér mi verí, verí v moju kvalitu a ja som za neho vďačný a chcem pokračovať v podávaní výkonov, aby boli všetci spokojní,“ hovorí Spence. „Je to obrovská česť, hrať za vašu krajinu je veľká vec a som nad mesiacom a som šťastný, že som tu.
„Áno, bola to ťažká sezóna. Vždy je svetlo na konci tunela a podarilo sa nám dostať z ťažkej situácie, takže sa musíme pohnúť vpred. Ako som povedal, sústreďte sa na tieto majstrovstvá sveta a dúfajme, že to bude dobré.“
Tuchel je veľkým fanúšikom Spenceových schopností ako obrancu jeden na jedného a verí, že je najrýchlejším hráčom v tíme. Tiež sa mu páči jeho všestrannosť, schopný hrať ako krajný obranca alebo krajný obranca na oboch stranách. Skutočne, zatiaľ čo Spence začínal ako pravý obranca, teraz sa považuje skôr za ľavého obrancu.
Jeho prechod pravou nohou z ľavého krídla sa stal jeho charakteristickým ťahom a bola to cesta pre jeho kríž, aby poskytol asistenciu Kaneovi.
Spence povedal: „Samozrejme, že som prirodzene pravý obranca, ale už pár rokov hrám ľavého obrancu, takže sa stále učím pozíciu, stále sa snažím zlepšovať, ale všestrannosť je dobrá sila.
„Dlho som nehral na pravej strane, ale stále je to pre mňa silná pozícia a dúfam, že by som mohol byť na tomto turnaji na pravej strane, ale ak nie, som rád, že som tam naľavo.
„Teraz je to moja pozícia na ľavej strane, takže musím viac trénovať a je čo zlepšovať a dúfam, že do konca turnaja budem produkovať viac asistencií.“
„Každý vie, aký dobrý som jeden proti jednému, ale smerom dopredu je trochu iné hrať naľavo, pretože smerom dopredu to nie je moja prirodzená stránka. Stále je tu niečo, v čom sa môžem zlepšiť a musím sa pokúsiť získať viac čísel v útoku.“
