Roky Rick Spielman nikdy nemusel myslieť na svoj prvý výber v deň draftu NFL. Nebolo potrebné plánovať nepredvídané udalosti alebo plánovať alternatívne cesty: počas jeho dekadencie a pol s Minnesota Vikings bolo rozhodnutie, ako stráviť ráno, pevne stanovené.
„Musel som vyvenčiť svojich psov presne tri míle,“ hovorí Spielman pre Daily Mail. potom? ‚Musel som ísť na raňajky so svojou ženou – ona ani raňajky nemá rada, ale musela ísť so mnou.‘
Rick a Michele Spielmanovci zamierili každý apríl do tej istej malej reštaurácie. „A to všetko začalo po mojom prvom drafte s Vikings, keď sa nám podarilo získať Adriana Petersona.“
V roku 2007 obsadila Minnesota Petersona celkovo siedmym výberom. Stal sa jedným z najväčších bežcov v histórii. „No, tento rituál fungoval,“ rozhodol sa čoskoro Spielman. „Mohol by som to urobiť, pokiaľ som tu v Minnesote.“
Spielman sa prvýkrát pripojil k Vikingom v roku 2006 ako viceprezident hráčskeho personálu. Mal posledné slovo pri drafte ešte predtým, ako bol povýšený na generálneho manažéra v roku 2012. Až do roku 2021 Spielman naďalej chodil so psami, putoval do tejto reštaurácie a potom ťažil zlato.
Medzi ich ďalšie pozoruhodné výbery tej doby? Justin Jefferson, Harrison Smith a Stefon Diggs.
Skúsený výkonný riaditeľ NFL Rick Spielman pre Daily Mail hovoril o realite draftu NFL
Počas pôsobenia vo Vikings draftoval Adriana Petersona – jedného z najväčších running backov vôbec
V týchto dňoch Spielman pracuje ako hlavný poradca pre Jets. New York je šiestym tímom, v ktorom pôsobí viac ako 39 rokov v NFL ako hráč, zamestnanec a výkonný riaditeľ. Všetko sa to začalo v roku 1987, keď – dosť ironicky – bývalý linebacker nedraftovaný.
V roku 1990, po krátkom pôsobení v San Diego Chargers a Detroit Lions, Spielman zavesil kopačky, kúpil si atlas a začal pracovať ako skaut. Potom sa pripojil k popredným kanceláriám Lions, Chicago Bears, Miami Dolphins a Vikings a pred draftom v roku 2026 v Pittsburghu tento 63-ročný hráč stiahol záves v jednom z najdôležitejších týždňov vo futbalovom kalendári.
Spielman vysvetlil túto každoročnú hru ‚mačka a myš‘, dôležitosť steaku a prečo by funkčná miestnosť mala pripomínať brázdu. Prezradil tiež, ako sa obrátil na vyjednávačov ozbrojených síl pri hľadaní spôsobov, ako hlbšie preniknúť do duše vyhliadok NFL. „Len mi ukážte, ako sa to robí,“ požiadal odborníkov. „Ale nemôžem s týmito chlapmi jazdiť na vode.“
Tento týždeň Spielman pomáha pri ďalšej prestavbe pozemku v New Yorku. Jets držia výbery č. 2 a č. 16 v prvom kole tohtoročného draftu, ktorý trvá od štvrtka do soboty.
Deväť mesiacov prípravy prešlo do týchto troch dní, keď počas siedmich kôl a 257 výberov bude 32 tímov NFL bojovať o najlepší talent z vysokej školy.
Las Vegas Raiders sú na prvom mieste, pričom Tom Brady a spol. by mali prijať bývalého obrancu z Indiany Fernanda Mendozu. Potom budú Jets na hodinách. Ale dovtedy by sa mali uskutočniť všetky veľké výzvy.
„Máte všetky lekárske informácie, informácie o pozadí – všetko, čo potrebujete na to, aby ste urobili najlepšie možné rozhodnutia,“ hovorí.
Vedúci pracovníci a tréneri Jets sa v pondelok naposledy stretli, aby prediskutovali svoje plány a to, čo urobia v prípade akýchkoľvek prekvapení. „Takže v deň návrhu nie sú žiadne otázky,“ hovorí.
Očakáva sa, že niekdajší rozohrávač Indiany Fernando Mendoza bude celkovo číslom 1
Spielman počas pôsobenia v Minnesote navrhol aj skvelého wide receivera Justina Jeffersona
Cam Ward bol vybraný Tennessee Titans s prvým celkovým výberom v drafte 2025
„Ak sa dovtedy nerozhodne… vtedy robíš chyby.“ Takže Spielman má zlaté pravidlo: ‚Akonáhle príde draftový večer, nikto v tej miestnosti nehovorí… pokiaľ vás generálny manažér nepožiada, nechajte ho robiť svoju prácu.‘ Je to ochrana pred panikou na poslednú sekundu. Neznie to ako zábava, myseľ. Skôr pohreb.
„Áno, preto som sa uistil, že medzi našimi výbermi máme dobré občerstvenie a dobré jedlá,“ hovorí Spielman. Štvrtok bol skôr steakový večer. BBQ bolo ďalším obľúbeným. „Všetko jedlo, ktoré nemáš jesť,“ hovorí. ‚Odmena potom, čo všetci sedia v miestnosti 12-14 hodín denne.‘
Spielman neprezradí Daily Mail, kedy sa Jets rozhodli pre svoj prvý výber. Alebo ak je dokonca zamknutý.
„Pokiaľ nám Mendoza nespadne z neba na 2. mieste, pravdepodobne si vyberieme ďalšieho najlepšieho hráča, akého sa na drafte cítime,“ hovorí. „Kto to je… nie je moje rozhodnutie.“ Môže za to generálny manažér Darren Mougey a hlavný tréner Aaron Glenn.
Výberom č. 16 mohla byť preferovaná cesta Jets zablokovaná ich súpermi v tomto každoročnom teste nervov a nervov. Nádej potom? Vytvorili plán, ktorý zaisťuje, že ste z (hráča) C rovnako nadšení ako z A,“ hovorí Spielman.
Počas posledných mesiacov boli vyhliadky podrobené vyčerpávajúcemu skríningovému procesu, ktorý zahŕňa rozhovory, cvičenia, testy – fyzické aj psychologické – a previerky.
NFL Combine umožňuje tímom stretnúť sa s hráčmi a sledovať ich pri plnení výziev, ako je beh na 40 yardov. Tímy však kopajú oveľa, oveľa hlbšie a obracajú sa na oveľa, oveľa podivnejšie techniky v nádeji, že sa poškrabú pod dyhou hráča.
Niektoré sú hodnotené pomocou hry kukuričná diera alebo kameň-papier-nožnice. Vysoko hodnotený prijímač Jordyn Tyson tento týždeň prezradil, že počas návštevy Philadelphie hral – a porazil – hlavného trénera Eagles Nicka Sirianniho v zápase „HORSE“ basketbal.
Iní podľa správ dostali otázky vrátane: Zdá sa vám vaša matka atraktívna? Akú vražednú zbraň si vyberiete? Boxerky alebo slipy?
NFL Combine umožňuje tímom stretnúť sa s hráčmi a sledovať, ako plnia fyzické testy
Bývalý obranca Miami Rueben Bain Jr. (na obrázku) bol účastníkom smrteľnej autonehody v roku 2024
Všetko, aby ste našli stopu, akúkoľvek stopu. Tímy budú skúmať osobnosť, správanie, školskú prácu a rodinný život záujemcu.
Nedávno vyšlo najavo, že bývalý obranca Miami Rueben Bain Jr. – ktorý by mohol skončiť v Kansas City Chiefs – bol citovaný za neopatrnú jazdu pri autonehode v roku 2024, pri ktorej zomrel jeden z jeho pasažierov. Pre mnohé franšízy NFL to nebola žiadna novinka.
„Neverím, že existuje veľa tajomstiev, ktoré tímy nepoznajú,“ hovorí Spielman. To snáď nie je prekvapujúce, vzhľadom na finančný hazard, ktorý podstupujú pri každom vyhliadke. A napriek tomu stojí všetka ich investigatívna práca za to? Toľko draftových výberov sa napokon predsa len vracia späť.
„Agenti odvádzajú skvelú prácu pri príprave týchto hráčov na preddraftový proces,“ hovorí Spielman. „Tímy majú rôzne spôsoby, ako sa dostať k (skutočnej) odpovedi.“
Obrátil som sa na profesionálnych vyjednávačov. „Musím sa uistiť, že sa budeme môcť pokúsiť spoznať túto osobu,“ povedal im Spielman.
‚(Takže) aké sú spôsoby, ako môžete prelomiť túto bariéru, túto nacvičenú odpoveď, ktorú neustále dostávate, alebo ako skutočne zistiť, aká je postava a z čoho je toto dieťa vyrobené?‘
S kým presne pracoval, 63-ročný mladík neprezradí. Odhalil však, že títo experti prišli, aby sa porozprávali s jeho trénermi a skautmi o „technikách rozhovoru a o tom, ako sa skutočne dostať k odpovediam, ktoré hľadáte“.
Tieto omrvinky informácií sa môžu ukázať ako kľúčové pri rozhodovaní o tom, čo tím o hráčovi cíti. Keď niekto napríklad navštívi Florham Park, Jets nestrácajú ani sekundu.
„Akonáhle vojdú do budovy, až kým budovu neopustia, existuje špecifický plán, ako sa pokúsiť dostať k týmto odpovediam,“ vysvetľuje Spielman. Nie je to len: „Hej, priveďme ho dnu a dáme si šálku kávy.“ Na mieste je skutočný herný plán.“
Jets vedú GM Darren Mougey (uprostred vľavo) a tréner Aaron Glenn (vpravo uprostred)
V čase, keď boli vo štvrtok večer vybraní, najlepší potenciálni kandidáti videli svoje poverenia preverené – na front office, v televízii a online – celé mesiace.
Práve v neskorších kolách, keď mnohí fanúšikovia prestali sledovať, sa skrytá práca skautov začína vyplácať.
V 90. rokoch Lions poverili Spielmana prieskumnými tímami od Západnej Virgínie po Južnú Floridu. Bez internetu, bez počítača a bez mobilného telefónu. „Musel som si kúpiť atlas, aby som vedel, kam sakra idem,“ vysvetľuje.
Aby produkoval film hráčov, nosil so sebou 8 mm projektor, predieral sa hodinami pásky a spájal klipy. Keď bol Spielman predstavený videokazetám?
‚Povedal som: „Toto bol najväčší vynález všetkých čias, neviem, či môže byť ešte lepší,“ spomína. Našťastie, moderní skauti majú oveľa viac nástrojov, ale stále nie je zaručené, že to, čo uvidia, je to, čo dostanú v NFL.
Tie dni sú už za Spielmanom. Strávil svoj čas na cestách a v kresle GM. Minulý február som sa pripojil k Jets, ale vo štvrtok večer sa peniaze zastaví inde. Čo teda bude tento krát zahŕňať jeho rituál dňa draftu?
„Nemusím robiť rozhodnutia,“ hovorí s smiechom. „Takže môžem prejsť cez príjazdovú cestu v McDonald’s!“
