26. decembra 2025; New Orleans, Louisiana, USA; Strážca Phoenix Suns Devin Booker (1) strieľal proti centru New Orleans Pelicans Derikovi Queenovi (22) v Smoothie King Center. Povinný kredit: Matthew Hinton-Imagn Images
Len málo hráčov hrá v poslednej dobe lepší basketbal ako hviezda Phoenix Suns Devin Booker.
Za posledných päť zápasov má Booker v priemere 28,2 bodu pri 49,5 % streľbe a šesť asistencií a štyri doskoky na zápas. To zahŕňa výkon 30 bodov, deväť doskokov a päť asistencií v piatkovom víťazstve Suns 115:108 nad New Orleans Pelicans.
Booker a Suns sa budú snažiť pokračovať vo svojom tempe, keď v sobotu opäť navštívia Pelicans v druhom zápase zo série back-to-back.
„Toto je pre nás nevyhnutné víťazstvo,“ povedal Booker o piatkovej súťaži. „Správne, ako začať výlet. Chceme začať dobre. Sme späť (v sobotu) proti nim. Vieme, že práve teraz hrali dobrý basketbal. Bol to súťažný zápas a to je to, čo môžeme (v sobotu) očakávať.“
Booker nazbieral v piatkovej štvrtej štvrtine 12 bodov a zohral kľúčovú úlohu v tom, že Suns ukončili zápas 18-8.
Mark Williams a Connor Gillespie tiež hrali kľúčové úlohy pre Phoenix. Williams skončil so ziskom 24 bodov, z toho 10 v štvrtej štvrtine a Gillespie zaznamenal 16 bodov a deväť asistencií.
Williams pridal 13 doskokov, čo viedlo k jeho prvému double-double v deviatich zápasoch tohto mesiaca.
Suns mali proti Pelicans 16 útočných doskokov, pričom neustále prichádzali s extra držaním lopty.
„Myslel som si, že nás čaká niekoľko veľkých zastávok,“ povedal tréner Suns Jordan Ott. „A potom Book a Collin urobili nejaké hry v ofenzíve, aby to nejako vytiahli.“
Zion Williamson viedol tím Pelicans s 20 bodmi, ôsmimi doskokmi a šiestimi asistenciami za 28 minút mimo lavičky, keď Pelicans prehrali druhý zápas v rade po piatich víťazstvách za sebou.
Williamson, ktorý v priebehu rokov bojoval s viacerými zraneniami, často nehral v druhom zápase back-to-back, ale na začiatku tohto týždňa vykonal dvojitú povinnosť, keď Pelicans hrali s Dallas Mavericks a Cleveland Cavaliers.
Dvojnásobný All-Star nastupoval v každom zápase počas svojej šesťročnej kariéry v NBA až do tohto mesiaca. Po návrate 14. decembra po napätí pravého aduktora, ktorý ho vylúčil na šesť zápasov, bol Williamson presunutý na lavičku, aby obmedzil jeho pracovné zaťaženie.
V šiestich zápasoch dozadu má Williamson v priemere 21 bodov, 6,3 doskokov a 3,2 asistencie, hoci nikdy neodohral viac ako 28 minút. V každom z posledných štyroch zápasov viedol tím v bodovaní.
S Williamsonom ako headlinerom zaznamenala lavička Pelicans v piatok 60 bodov. Ak však chce New Orleans získať split v dvojzápase, bude si to vyžadovať lepšie prevedenie v neskoršej časti hry.
„Dostali sme sa do dobrej pozície,“ povedal dočasný tréner Pelicans James Borrego. „Neodohrali sme dosť zápasov. Nezrazili sme trestné hody ani nevystrelili. Mohli sme byť lepší.“
Ani jeden tím v piatok nenašiel vzdialenosť z veľkej vzdialenosti, pretože každý urobil 20 % svojich trojbodových pokusov. Phoenix skončil 8 zo 40 a New Orleans skončilo 5 z 25.
–Médiá na úrovni terénu
