Niekedy je spiatočka ideálnou hrou. Zdá sa, že to je výzva od quarterbacka Demonda Williamsa Jr., ktorý po stretnutí s rodinou a poradcami oznámil na Instagrame vo štvrtok večer, že zostane vo Washingtone v roku 2026.
Jeho rozhodnutie rešpektovať meno, imidž a podobizeň, ktoré podpísal pred týždňom, v odhadovanej výške 4,5 milióna dolárov, predstavuje výraznú tvár od šokujúceho oznámenia, ktoré v utorok urobil, že vstúpi na prestupový portál.
„Po dôkladnom uvažovaní s mojou rodinou som nadšený, že môžem oznámiť, že budem pokračovať vo svojej futbalovej ceste na University of Washington,“ napísal. „Som plne odhodlaný a sústredený na to, aby som prispel k tomu, čo budujeme.“
Jeho rozhodnutie prestúpiť sa stretlo s rozšíreným posmechom fanúšikov a funkcionárov Huskies, ktorí dali najavo, že univerzita bude presadzovať Williamsovu zmluvu, aj keby to znamenalo postaviť ho pred súd. Veľká desiatka podporila postoj Washingtonu.
Williamsov agent Doug Hendrickson z Wasserman Football ho vo štvrtok prepustil ako klienta s odvolaním sa na „filozofické rozdiely“. Williams si najal právnika Darrena Heitnera, ktorý zrejme rozhodol, že jeho klient by sa mal vrátiť do Washingtonu.
„Posledných 48 hodín zdôraznilo, aké zložité a náročné sa stalo súčasné vysokoškolské atletické prostredie,“ uviedol vo vyhlásení atletický riaditeľ Washingtonu Pat Chun. „To, čo sa stalo, bolo ťažké pre všetky zúčastnené strany a je symbolom mnohých súčasných problémov univerzitného športu.
„V tomto post-Houseovom prostredí zdieľania príjmov je dôležité, aby zmluvy so študentmi-športovcami boli nielen presadzované, ale aj rešpektované každým v rámci školského športového ekosystému.“
Washington, ktorý odmietol umiestniť Williams na prestupový portál, bol pripravený žiadať od quarterbacka, aby zaplatil veľké odkúpenie jeho zmluvy NIL, ak by prestúpil.
Teraz sa však zdá, že je všetko v poriadku. Tréner Washingtonu Jedd Fisch vo vyhlásení uviedol, že on a Williams „budú spolupracovať na začatí procesu nápravy vzťahov a opätovného získania dôvery komunity Husky.
„Demond a ja sme sa zapojili do veľmi úprimných a úprimných rozhovorov o jeho súčasnosti a budúcnosti. Obaja súhlasíme s tým, že Washingtonská univerzita je pre neho tým najlepším miestom, kde môže pokračovať v akademickom, atletickom a spoločenskom rozvoji.“
Washingtonskí predstavitelia mali podozrenie, že iná škola kontaktovala Williamsa po tom, čo podpísal dohodu s Huskies, a predložil dôkazy o manipulácii Veľkej desiatke. Tony Petitti, komisár konferencie, bol v utorok náhodou v Seattli na oslave života pre brankárku Washingtonu Miu Hamantovú, ktorá zomrela 6. novembra na zriedkavú formu rakoviny obličiek.
Mnoho futbalistov a trénerov Huskies bolo tiež prítomných, keď Williams zverejnil svoje oficiálne oznámenie o vstupe na prestupový portál na Instagrame. Vo svojom príspevku na Instagrame vo štvrtok večer sa Williams ospravedlnil za zlé načasovanie svojho prvého oznámenia.
„Nikdy som nemal v úmysle odvrátiť pozornosť od takého dôležitého momentu,“ napísal.
Očakáva sa, že Williams, ktorý bude juniorom, bude v budúcej sezóne jedným z najlepších vysokoškolských rozohrávačov. Vo svojej prvej sezóne ako štartér na plný úväzok hodil 3065 yardov a 25 touchdownov a získal čestné uznanie All-Big Ten honors.
