28. januára 2026; Toronto, Ontario, CAN; Strážca New York Knicks Jalen Brunson (11) a center Ariel Hukporti (55) a útočník Mohamed Diawara (51) sa počas druhého polčasu v Scotiabank Arene bránia útočníkovi Toronta Raptors Brandonovi Ingramovi (3). Povinný kredit: John E. Sokolowski-Imagn Images
Hosťujúci New York Knicks bude v utorok večer pokračovať vo svojej nadvláde nad Torontom Raptors.
Nielenže Knicks absolvovali všetky tri stretnutia medzi tímami v tejto sezóne, ale vyhrali posledných 11 zápasov proti Raptors. Toronto naposledy zdolalo New York 22. januára 2023 doma.
Knicks jazdia na tempe impozantného domáceho víťazstva 114:89 nad San Antonio Spurs v nedeľu.
Mikal Bridges zaznamenal 25 bodov a päť ziskov, Jalen Brunson pridal 24 bodov a sedem asistencií a Karl-Anthony Towns 12 bodmi a 14 doskokmi pomohol Knicks k štvrtému víťazstvu v posledných piatich zápasoch.
Knicks ukončili 11-zápasovú víťaznú sériu Spurs a hrali tak, ako je to potrebné pre hlboký priebeh play-off.
„San Antonio je jedným z najlepších tímov v lige,“ povedal tréner Knicks Mike Brown. „Po prestávke All-Star použijete každý zápas ako meradlo.“
„Je to naozaj dobrý tím a vy musíte priniesť svoju A-hru,“ povedal Bridges. „Ide o to, že sa snažíme byť tou najlepšou verziou seba samých a stále sa zlepšujeme bez ohľadu na to, kto je pred nami a snažíme sa robiť správne veci. … Odviedli sme skvelú prácu v defenzíve ako tím a len sme si navzájom pomáhali. Niekedy sa vyskytnú nejaké vynechané správy, ale ďalší chlap, ktorý sa postaví jeden za druhého, je pre nás obrovský.“
Knicks prinútili Spurs k 22 obmenám.
„Je to len príklad toho, kde môžeme byť v defenzíve,“ povedal Josh Hart, ktorý za Knicks zaznamenal 10 bodov, 10 doskokov a sedem asistencií. „Musíme to robiť každý večer. Teraz vieme, že je to všetko o tom, aby sme sa každý deň zlepšovali a aby sme boli najlepším tímom, s ktorým môžeme ísť do play-off. V tomto bode nemôžeme mať pokoj. Nemôže to byť hore a dole. Musí to byť stabilné stúpanie. Musíme z toho ďalej stavať.“
Raptors pred sobotňajším cestným víťazstvom nad Washingtonom Wizards 134:125 prehrali dvakrát za sebou. Immanuel Quickley zaznamenal 27 bodov a 11 asistencií, Brandon Ingram pridal 24 bodov a RJ Barrett strelil 21. Quickley a Barrett sú bývalí Knicks.
Nekonzistentnosť Raptors sa opäť prejavila v sobotu, keď po prvej štvrtine prehrávali 33:25 a po polčase 64:61.
„Prvý polčas sme nehrali podľa našich štandardov a s tým nás vždy porovnávame,“ povedal tréner Raptors Darko Rajakovič. „Každý môže mať zlý polčas, zlú štvrtinu. Dôležité je, že mužstvo zareagovalo naozaj dobre.“
„Darko sa k nám dostal cez polčas,“ povedal Quickley. „Neukazoval nám žiadne klipy. Len si pod nami akosi zapálil, akoby na nás kričal. Má rôzne štýly trénovania a ten sme už dlho nevideli, takže bol skvelý.“
Toronto hralo bez Collina Murray-Boylesa, ktorý sa potýkal s vyvrtnutým ľavým palcom.
„Je to bolestivé a zakaždým, keď dostane zásah, je to ako keby to bola veľká bolesť a on tú bolesť jednoducho potrebuje zvládnuť,“ povedal Rajakovič. „Je to niečo, s čím sa bude zaoberať po zvyšok roka.“
Center Toronta Jakob Poeltl, ktorý vynechal sedem týždňov pre problém s chrbtom, sa v sobotu naďalej zlepšoval. Nazbieral 18 bodov, 10 doskokov, tri zisky a jednu zablokovanú strelu, keď išiel z ihriska 7:7 – jeho najúplnejšie úsilie od návratu 11. februára.
–Médiá na úrovni terénu
