Declan Rice tvrdil, že tí, ktorí kritizujú Arsenal za ich plodné strieľanie gólov zo štandardiek, sú jednoducho žiarliví, pretože nedokážu kopírovať úspech Gunners. Arsenal vsietil v tejto sezóne Premier League 19 gólov zo štandardiek, čo je o päť viac ako ktorýkoľvek iný tím, ale jeho taktika vyvolala kritiku. Ich pozoruhodný záznam zo situácií s mŕtvou loptou pramení z kvalitného podania Ricea, Bukayo Saka a ďalších a vzdušnej zdatnosti Gabriela Magalhaesa.
Do veľkej miery sa však spolieha aj na ich pohybové a blokové schémy, ktoré vymyslel tréner štandardiek Nicolas Jover. Tréner Brightonu Fabian Hurzeler vyjadril svoju frustráciu z taktiky pred ich zápasom proti Arsenalu minulý týždeň a posťažoval si, že „neexistuje žiadne jasné pravidlo“, ako zastaviť blokovanie. Naznačil tiež, že dominancia štandardiek v Premier League práve teraz pripravuje fanúšikov o zábavu.
Hurzeler nie je prvý, kto kritizuje lídrov ligy a Rice hovorí, že je to ťažšie, ako sa zdá. „Vychádza to od nás, spôsob, akým sme to nastavili a potom o tom každý hovorí a potom to každý robí – takže je to mätúce!“ Rice povedal The i.
„Ale nerobia to na úrovni, na akej to robíme my. Môžete to vidieť, keď tímy zatáčajú. Stále sa môžeme zlepšovať a to je na tom to dobré.“
Štandardné rutiny Arsenalu zvyčajne zahŕňajú útočníkov, ktorí sa umiestnia za vzdialenú žrď predtým, ako sa presunú do oblasti šiestich yardov, keď sa prevezme útok. Netrestné štandardky prispeli 32,2 percentami k ich gólom v Premier League v tejto kampani a pre Ricea je to vec hrdosti.
„Máme niečo, v čom sme naozaj dobrí – ide do toho toľko, nie je to len tak, že sa bičujeme v kúte a niekto nám to natočí,“ dodal.
„Prevedenie, načasovanie, to, čo si naplánujeme, nám musí dať veľa peňazí, aby sme strelili gól – a to sa nám v tejto sezóne podarilo mnohokrát. Takže česť nám všetkým, pretože sú to dlhé stretnutia, ktoré prechádzajú cez štandardky, robia to na ihrisku, opakujú sa.“
„Každý tím mení spôsob, akým hrá a bráni proti nám, takže je na nás, aby sme našli spôsoby, ako skórovať, a to sa nám aj darí.“
Mikel Arteta vyzval svojich hráčov, aby sa ešte viac zlepšili v štandardkách, pričom uviedol, že chce, aby „boli najlepším a najdominantnejším tímom v každom aspekte hry.“
