Declan Rice nezačal túto sezónu v top forme.
Tento 26-ročný hráč nastúpil v úvode proti Manchestru United a Leedsu United. Hoci nebol chudobný, nedosahoval celkom svoje obvyklé štandardy.
Rice si to sám uvedomoval, ale Arteta ho aj tak zavolal do svojej kancelárie v Sobha Realty Training Center na úprimný rozhovor o jeho forme.
Zdalo sa, že toto stretnutie malo vplyv. Bývalý stredopoliar West Hamu neskôr priznal, že diskusia mu pomohla uvedomiť si, že potrebuje nastúpiť.
„Na začiatku sezóny na mňa manažér veľmi tlačil. Myslím, že po dvoch zápasoch som bol v jeho kancelárii. Zatiahol ma dnu. Nebol spokojný s niekoľkými vecami,“ povedal Jamiemu Redknappovi na Sky Sports.
Na otázku, čo Arteta zdôraznil, Rice odpovedal: „Bolo tam niekoľko klipov, len o veciach, ktoré som nerobil správne. Veci, ktoré sú základné, pokiaľ ide o beh a sledovanie vašich mužov a s loptou, čo sa týka polohy, s ktorými nebol príliš spokojný.
„A ako som povedal, na začiatku sezóny som si uvedomil, že pravdepodobne nie som na svojej najlepšej úrovni.“
Riceová pochválila, ako Arteta situáciu zvládla, a dodala: „Dobrá vec na tomto manažérovi je, že vie, kedy do mňa zasunúť nôž, len aby ma postrčil, a vie, že to zo mňa dostane to najlepšie.
„Pretože rád počúvam, rád to všetko beriem do seba. Nevidím to ako zlé, že mi to povedal. Keď mi to povedal, povedal som si: ‚Musím to sem dať hore!“
Ako Declan Rice reagoval na spätnú väzbu Mikela Arteta zo začiatku sezóny
Rice vzal Artetove pripomienky a jeho odpoveď bola jasná v jeho hre.
Po tomto pomalom začiatku sa stal jedným z najdôležitejších hráčov manažéra.
Jeho stabilne vysoká úroveň hry tiež nezostala nepovšimnutá a mnohí ho teraz považujú za jedného z najlepších stredopoliarov v hre.
Ak to vydrží až do konca kampane, mohlo by to pomôcť posunúť Arsenal k titulu v Premier League.
