Declan Rice chváli svojho spoluhráča z Arsenalu Martina Zubimendiho a pripisuje zásluhy letnému podpisu zmluvy za to, že mu umožnil prijať slobodnejšiu rolu v strede poľa. To sa prejavilo najmä pri ich víťazstve v Lige majstrov nad Bayernom Mníchov. Anglická hviezda predviedla v stredu večer vynikajúci výkon, pričom kľúčovú úlohu zohral Zubimendi.
Zubimendi zohral významnú rolu pri prvom góle Arsenalu, keď vybojoval roh, ktorý hlavou vyrazil Jurrien Timber. Napriek odporu zo strany Vincenta Kompanyho prostredníctvom Lennarta Karla sa Arsenal snažil presadiť dominanciu. Rice a Zubimendi však otočili vývoj v druhom polčase, čo viedlo k dominantnému zobrazeniu, pri ktorom náhradníci Noni Madueke a Gabriel Martinelli našli zadnú časť siete.
Aj keď priamo neprispel ku gólu, Rice bol vymenovaný za hráča zápasu, pričom Martin Keown osobitne vyzdvihol Zubimendiho vplyv na jeho výkony v strede poľa.
Rice v rozhovore pre TNT Sport súhlasil: „Áno, hrať s ním (Zubimendi) bolo také ľahké. Podpísali sme ho len v lete a zvyčajne chvíľu trvá, kým sa vytvorí spojenie.
„Ale od prvého momentu, keď sme boli spolu pred sezónou, som vedel povedať, že si s ním zahrám dobrý futbal.
„Skutočne sa mi páčil ako človek aj ako hráč. Ako zápasy pokračovali, naše vzájomné porozumenie bolo vynikajúce. Je to taký milý chlapík.“
„Je to Španiel č. 6 a my vieme, akí sú španielski č. 6. Sú najlepší v prvej fáze budovania, otáčajú sa s loptou a hrajú dopredu, hrajú do vrecka a to je presne to, čo s ním máme.“
„Všetci mu dôverujeme loptou. Ak je na vás hráč, je ľahké mu dať loptu a všetci sa s ním cítime tak isto. Bol pre nás taký dobrý – neuveriteľný hráč.“
Jediným sklamaním inak skvelého večera pre Arsenal bol predčasný odchod Leandra Trossarda.
Problém s lýtkom si vyžadoval ošetrenie predtým, ako sa po vystriedaní dostal priamo do tunela.
Keďže tento víkend sa blíži veľký súboj Premier League proti Chelsea, Arteta bude zúfalo túžiť po tom, aby bol fit napriek tomu, že nedávno privítal späť Maduekeho a Martinelliho.
Obavy v oblasti fitness naďalej trápia Gunners, aj keď Viktor Gyokeres, Kai Havertz, Gabriel Magalhaes a Gabriel Jesus sú momentálne bokom.
O blížiacom sa comebacku brazílskeho útočníka Arteta nedávno poznamenal: „Je to o tom, že každý deň robí kroky v inom prostredí. Všetko robil sám.“
„Teraz má okolo seba veľmi súťaživých hráčov a uvidíme, ako sa s tým vyrovná. Je však plný energie.“
