Keď boli iskry obchodované za Kelsey Plume, bzučanie okolo jej zhromaždenia s bývalým spoluhráčom Majstrovstiev Dearica Hamby sa sústredilo na jednu vec: ich rodokmeň zvyšoval franšízu.
V utorok večer fanúšikovia získali predstavu o potenciáli, ktorý by duo mohlo dosiahnuť. Chémia. Pohodlie. Spôsob, akým si navzájom kŕmili energiu, aktivovali sa, keď iskry potrebovali najviac a snažili sa vybudovať zotrvačnosť z predchádzajúceho tvrdohlavého víťazstva.
Až do štvrtej štvrtiny straty 88-82 od Atlanta Dream (4-2) v utorok večer na Crypto.com Arena boli Sparks (2-4) na pokraji návratu. Hambbyho kradnutie blízko Midrt bolo výsledkom pôstu slivky, ktorý ho rýchlo odmietol za finále a prerezal deficit na 66-63.
Druhá polovica im patrila. Plum a Hamby sa spojili za 39 bodov, aby kombinovali iskry z otvoru 40-31 polovice. Rovnako ako hodiny, slivka zakopala zastrihávač spojky, aby sa znížil náskok na 71-70-brief LA. Neskoré hody Hambi ich za posledné minúty nakreslili do dvoch.
Viedli s príkladom – útočili na košík, vyvíjali tlak na obranu, potápali sa za bezplatné loptičky – robili všetko, čo potrebujú, aby vyhrali blízke hry, ktoré v tejto sezóne tak často iskrí.
Ale nakoniec ich úsilie jednoducho kleslo.
Plum skončil s 26 bodmi, piatimi asistenciami, tromi doskokmi a štyrmi krádežami a Hambby mal 24 bodov, osem asistencií, päť doskokov a štyri jeho krádeže.
S predjedlámi, ktoré sa zmestia do ťažkých minút, a rekruti sa na začiatku sezóny vrhli do vysoko tlakových rolí, iskry jednoducho potrebovali viac tiel na zmiernenie hmotnosti. Návrat Riquea Jackson bol vítaný.
Sparks však prijali opatrný prístup k jeho introdukcii. Jackson vystúpil z lavičky a hral obmedzené minúty, 12 rokov, najviac v druhej polovici, keď sa snaží reagovať s tempom živej hry.
Niekedy vyzerala ako hráčka, ktorá stále nájde svoj rytmus, chýbajúce zábery, ktoré zvyčajne robí, a zdvihla netypické fauly. Skončilo to viac faulov ako akékoľvek iné štatistiky: tri fauly a iba jeden odraz.
