DC United urobilo vo štvrtok obrancu štátu Severná Karolína Nikola Markoviča vo výbere číslo 1 v superdrafte MLS 2026.
Kompletný trojkolový draft s 90 výbermi sa uskutočnil vo štvrtok, len tri dni po tom, čo Washington porazil Markovičov Wolfpack 3:2 po predĺžení a vyhral národný šampionát mužov College Cup.
Markovič, 6-metrový rodák z Quebecu, ktorého rodičia pochádzali zo Srbska, hral dve sezóny univerzitného futbalu v NC State av roku 2025 nastúpil na 22 zápasov. Pomohol Wolfpacku viesť národ 15-timi vylúčeniami; za celú sezónu dali len 13 gólov.
„Je to splnený sen,“ povedal Markovič po tom, čo sa stal číslom 1, podľa ligového webu. „Celý život som chcel hrať profi a aj keď je to splnený sen, myslím si, že toto je len začiatok, pretože chcem dosiahnuť oveľa viac.“
Markovič zaznamenal jeden gól a jednu asistenciu v každej zo svojich dvoch sezón v NC State, ale jeho hodnota pre prebudovanie DC United je jednoznačne v defenzívnom konci spolu s jeho vedením.
„To, čo Nikola priniesol na stôl, nebolo len to, že bol lídrom na ihrisku, čo sme podrobne sledovali, ale je tiež skvelým lídrom mimo ihriska,“ povedal výkonný riaditeľ futbalových operácií DC United Erkut Sogut.
„… Bol účastníkom (College Cup), takže sme sledovali zápasy. Boli sme tam naživo, takže pri tomto rozhodnutí sme išli naozaj hlboko a bolo veľmi dôležité priviesť do tejto kultúry DC United hráča s takouto víťaznou mentalitou.“
DC United získalo prvé miesto celkovo prvýkrát od výberu 14-ročného zázračného muža Freddyho Adu v roku 2004.
FC Dallas držal druhý a tretí celkový výber vďaka dvojici výmen s Atlantou United a CF Montreal. Dallas si vybral útočníka Georgie Southern Rickyho Louisa na druhé miesto a útočníka Virginie Nicholasa Simmondsa na tretie miesto.
Dallas tiež vlastnil výber číslo 16 a stiahol z palubovky prvého brankára, Niklasa Hercega z Vermontu.
„Boli sme agresívni (v drafte) z niekoľkých dôvodov,“ povedal prezident FC Dallas Dan Hunt pre tímovú webstránku. „Máme niekoľko otvorených miest na našej doplnkovej súpiske, ktoré má zmysel naplniť dobrými výbermi z univerzitného draftu, najmä keď môžete získať top talenty. Toto je skutočne talentovaná skupina hráčov a počúvali sme, ako o nich zamestnanci hovorili počas posledných pár týždňov, takže si myslím, že sme tu naplnili veľa potrieb.“
Sporting Kansas City obsadil stredopoliara Clemsona Kwaku Agyabenga celkovo na štvrtom mieste a Orlando City si vybralo prvého amerického rodáka na 5. priečke, stredopoliara Wake Forest Harvey Sarajian.
Colorado Rapids sa rozhodli vybrať jedného zo svojich vlastných hráčov akadémie, útočníka Rapids 2 Mamadou Billo Diop, do šiesteho výberu.
St. Louis City obsadilo obrancu UC Davis Zacka Lillingtona, DC United pridalo útočníka Washingtonu Richieho Amana, Orlando si vybralo obrancu Michiganu Nolana Millera a Rapids draftovali útočníka Georgetownu Mitchella Bakera.
Inter Miami sa po víťazstve v MLS Cupe 6. decembra umiestnil na celkovom 30. mieste. Tím Lionela Messiho draftoval obrancu Bryanta Abdela Talabiho.
