Honba Manchestru United za trofejami sa skončila v druhom januárovom týždni po tom, čo nemilosrdný Brighton využil ďalší voľný defenzívny výkon. Tento knockout tretieho kola FA Cupu znamená, že 13-násobní víťazi boli vylúčení zo súťaže a Ligového pohára pri prvej príležitosti, prvýkrát od roku 1981-82.
Do konca mája odohrá sezóna United celkovo 40 zápasov – ich najnižší počet v kompletnej kampani od ročníka 1914-15. Ak bola augustová eliminácia penaltového rozstrelu na Carabao Cup v Grimsby hrozná, toto sklamanie bolo znepokojivo mdlé, góly Brajana Grudu a Dannyho Welbecka, jeden v každom polčase, (pravdepodobne) ukončili rekord Darrena Fletchera ako dočasného manažéra ako bez víťazstva – táto prehra po stredajšej remíze v Burnley v Premier League.
Benjamin Sesko kormidloval hlavičkou v 85. minúte, ale United nedokázali chytiť záchranné lano napriek tomu, že na nich Old Trafford burcoval. Namiesto toho počas piatich minút nadstaveného času dostal Shea Lacey druhý žltý a pochodový rozkaz od Simona Hoopera za nesúhlas, pričom rozhodca predtým označil 18-ročného náhradníka za neskorý zákrok. Mladík odišiel a objavil sa v slzách: nešťastný, ale vhodný mikrokozmos 2025-26, ktorý je pre United v troskách.
V pondelok by mal klub oznámiť, kto sa stane druhým dočasným hráčom, ktorý nahradí Fletchera, ktorý prevzal vedenie po minulotýždňovom prepustení Rubena Amorima. Ole Gunnar Solskjær a Michael Carrick dostali rozhovor pre túto úlohu.
Ktokoľvek bude menovaný, má teraz na svedomí len miesto v Lige majstrov – United sú na siedmom mieste s 32 bodmi, tri za Liverpoolom na štvrtom mieste, ktoré zaručuje kvalifikáciu. Ale po tomto poslednom údere, ktovie, či bude zabezpečená nejaká forma európskeho futbalu.
