Dlhoročný majiteľ New England Patriots Robert Kraft nebude zvolený do tohtoročnej Siene slávy profesionálneho futbalu, čím sa pripojí k Billovi Belichickovi na zozname vysokopostavených mien.
Kraft vyhral šesť Super Bowls ako vlastník Patriots od zakúpenia tímu za 172 miliónov dolárov v roku 1994 a teraz sa hovorí, že franšíza má hodnotu viac ako 9 miliárd dolárov.
Zasvätenec ESPN Adam Schefter ako prvý informoval, že Kraft nebol vybraný na vstup do tohtoročnej triedy Siene slávy, ktorá má byť vyhlásená vo štvrtok večer na NFL Honors.
Správa o Kraftovom vynechaní prichádza len niekoľko dní po tom, čo bol vynechaný aj jeho legendárny tréner Belichick, pričom obaja nedokázali dosiahnuť požadovaných 40 z 50 hlasov na zakotvenie.
Rovnako ako Belichick, aj Kraft bol prvým finalistom Siene slávy v roku 2026, ktorý sa teraz do Kantonu nedostane minimálne do roku 2027.
Minulý týždeň bol tento 84-ročný hráč jedným z prvých, ktorí ostro vystúpili proti hlasovaciemu panelu za urážku Belichicka a nazvali ho „najlepším trénerom všetkých čias“.
Dodal, že si „jednoznačne zaslúži byť jednomyseľným členom Siene slávy profesionálneho futbalu v prvom hlasovaní“.
Komisára NFL Rogera Goodella sa v pondelok na otváracej noci Super Bowlu pýtali na poverovacie listiny Belichicka aj Krafta do Siene slávy a trval na tom, že obe budú jedného dňa zakotvené.
„Rekord Billa Belichicka je samozrejmosťou, rovnako ako Patriots a Robert Kraft, ktorý je tiež kandidátom,“ povedal Goodell. „Sú veľkolepé. Toľko prispeli k tejto hre a verím, že budú členmi Siene slávy.“
Odmietnutie oboch ikon Patriots príde ako škvrna na začiatku obrovského týždňa pre tím, ktorý čelí Seattle Seahawks v nedeľňajšom súboji o Super Bowl.
Predtým, ako Kraft kúpil tím, vyhral vo svojej histórii 225 zápasov. V nasledujúcich rokoch vyhrala 374, vrátane šiestich Super Bowlov, v pozoruhodnom období úspechu.
Kraft najal Belichicka v roku 2000 a New England vyhralo Super Bowl v rokoch 2002, 2004, 2005, 2015, 2017 a 2019.
Už je vlastníkom s najväčším počtom víťazstiev v Super Bowle a v nedeľu večer v Santa Clare má šancu tento rekord ešte rozšíriť.
V posledných dňoch sa vyskytli nejaké špekulácie o dôvodoch uvrhnutia Belichicka a Krafta zo Siene slávy, pričom niektorí naznačujú, že ide o ich predchádzajúce škandály Deflategate a Spygate.
Bolo navrhnuté, že voliči sa pokúsili potrestať obe legendy Patriots tým, že ich nechali čakať na vstup do Kantonu.
Kraft má medzitým vo svojom životopise aj ďalší škandál po tom, čo bol v roku 2019 zapletený do prostitúcie na Floride.
Čelil obvineniam zo žiadania plateného sexu v denných kúpeľoch, hoci sa priznal, že je nevinný, a obvinenia boli neskôr zrušené po tom, čo súd rozhodol, že videá zo sledovania sú neprípustné z dôvodu porušenia súkromia a nezákonnej policajnej taktiky.
